Una vista del Capitolio del Estado de Georgia en Atlanta, Georgia, EE. UU., 11 de mayo de 2021. Foto de Linda So/REUTERS
ATLANTA (AP) — Los legisladores de Georgia aprobaron el jueves un proyecto de ley que definiría el antisemitismo en la ley estatal. Los republicanos se unieron en apoyo a la guerra de Israel contra Hamas y algunos demócratas se dividieron por temor a suprimir el apoyo a los palestinos.
“Hoy podemos luchar contra una amenaza generalizada y creciente en nuestro estado y combatirla juntos”, dijo el presidente interino del Senado, John Kennedy, un republicano de Macon que guió el proyecto de ley hasta su aprobación en el Senado, por 44 votos a favor y 6 en contra. La medida se había estancado en un comité del Senado en 2023.
Posteriormente, la Cámara aceptó los cambios y votó 129 a 5 a favor de su aprobación. El gobernador republicano Brian Kemp dijo que firmaría el proyecto de ley, diciendo que “se basa en nuestro compromiso de proteger a los georgianos de actos criminales, incluidos aquellos basados en el odio”.
Los patrocinadores dicen que adoptar la definición propuesta por la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto ayudaría a los fiscales y otros funcionarios a identificar crímenes de odio y discriminación ilegal contra los judíos. Georgia tiene una ley sobre delitos de odio que permite penas penales más altas para delitos motivados por ciertos tipos de prejuicios.
La definición, a la que sólo se hace referencia en el proyecto de ley, describe el antisemitismo como “una cierta percepción de los judíos, que puede expresarse como odio hacia los judíos. Las manifestaciones retóricas y físicas del antisemitismo están dirigidas a individuos judíos o no judíos y/o a sus propiedad, hacia instituciones de la comunidad judía e instalaciones religiosas”.
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Algunos legisladores se opusieron al proyecto de ley, diciendo que pensaban que se utilizaría para censurar los derechos de libertad de expresión.
“La Primera Enmienda garantiza nuestro derecho como ciudadanos a criticar a cualquier gobierno, nacional o extranjero”, dijo la senadora Nikki Merritt, demócrata de Lawrenceville. “¿Nuestra Constitución no significa nada?”
Pero los partidarios dicen que la definición sólo entrará en juego después de que alguien haya cometido un delito.
“Esta legislación no pretende reprimir la libertad de expresión”, dijo Kennedy. “Tampoco se trata de que el gobierno impida que alguien simplemente comparta sus puntos de vista. Se trata de salvaguardar la dignidad y la seguridad de nuestros amigos y vecinos judíos”.
En al menos ocho estados de todo el país, los legisladores están trabajando en medidas para definir el antisemitismo, parte de un aumento de la legislación motivado en parte por la guerra entre Israel y Hamas. Arkansas aprobó una ley de este tipo el año pasado. Este año hay nuevos proyectos de ley pendientes en Indiana, Florida, Massachusetts, Nueva Jersey y Dakota del Sur.
La medida se volvió aún más tensa con el inicio de la guerra entre Israel y Hamas. Algunos manifestantes coreaban “¡Palestina libre, libre!” fueron sacados a rastras de una sala del comité por la policía el lunes, lo que provocó un arresto. Esto se produjo después de que algunos residentes judíos de Georgia testificaran que habían experimentado una oleada de incidentes parciales, incluido un grupo antisemita que colgó a una persona judía en efigie afuera de una sinagoga de Macon durante el verano.
Ghada Elnajjar, una madre palestina del suburbio de Alpharetta en Atlanta, dijo que le preocupaba que el proyecto de ley pudiera envalentonar a quienes buscan reprimir las críticas a Israel.
Estaba particularmente preocupada por sus hijos, diciendo que habían estado publicando mensajes en las redes sociales criticando a Israel por las muertes de civiles en Gaza. Los hijos también han usado keffiyehs, los pañuelos a cuadros blancos y negros que simbolizan la solidaridad palestina.
El proyecto de ley “podría tomar algo tan simple como usar una keffiyeh o una publicación en las redes sociales y llevarlo un paso más allá y criminalizarlo y poner en peligro el futuro de mis hijos”, dijo.
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El representante estatal John Carson, un republicano de Marietta que patrocinó el proyecto de ley, dijo a la Cámara que el proyecto de ley muestra que “Georgia apoya a nuestros amigos de la comunidad judía”. El representante El-Mahdi Holly, demócrata de Stockbridge y uno de los pocos legisladores musulmanes de Georgia, replicó: “Me gustaría que eso también fuera cierto para los palestinos”.
Algunos opositores dijeron el jueves que no querían elegir bando en la guerra entre Israel y Hamas.
“Podemos lamentar la pérdida de vidas tanto israelíes como palestinas”, dijo el senador Kim Jackson, demócrata de Stone Mountain. “Podemos condenar los actos inaceptables de antisemitismo que azotan a la comunidad judía alrededor de nuestro estado y reconocer que nuestros ciudadanos tienen derecho a expresar su desacuerdo sobre el tremendo daño que están sufriendo los civiles palestinos”.
Algunos demócratas dijeron que si Georgia decide definir el antisemitismo, también debería definir cómo son los prejuicios contra los musulmanes, los afroamericanos o las personas LGBTQ+.
“Si vamos a definir el antisemitismo en la ley, entonces hay muchos otros grupos que experimentan racismo y también deberían tener definiciones”, dijo la senadora Sally Harrell, una demócrata de Atlanta que no votó sobre el proyecto de ley.
Pero otros demócratas dijeron que querían apoyar a los electores y aliados judíos, y algunos recordaron el apoyo histórico del pueblo judío en la lucha por los derechos civiles de los negros.
“La comunidad judía estuvo de la mano con nosotros”, dijo la minoría del Senado Gloria Butler, demócrata de Stone Mountain. “Hoy les devuelvo el favor y estoy a su lado”.
El periodista de Associated Press Sudhin Thanawala contribuyó.
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2024-01-25 23:49:41
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