Littler y Van Barneveld chocarán en un choque de generaciones

El escenario del Alexandra Palace será el anfitrión de un choque de generaciones esta noche, cuando Luke Littler, de 16 años, se enfrente a Raymond van Barneveld, de 56 años, en los octavos de final del Campeonato Mundial de Dardos Paddy Power.

Van Barneveld es uno de los cuatro ex campeones que quedan en el evento, y Littler nació sorprendentemente 20 días después de que el cinco veces campeón del mundo celebrara su épica victoria por muerte súbita sobre Phil Taylor en 2007.

Littler ha estado jugando a los dardos desde que tenía 18 meses y, antes de su choque contra el ícono holandés, apareció un video en las redes sociales que mostraba a Littler de tres años imitando la icónica celebración de Van Barneveld en su sala de estar.

El holandés observó con interés las actuaciones de Litter en la capital y elogió al campeón mundial juvenil Winmau antes de su enfrentamiento.

“Si quiero ver dardos, quiero ver a un tipo como él. [Luke Littler]” insistió Van Barneveld, disputando su 31º Campeonato del Mundo.

“Me gusta la rapidez, me gusta la fluidez, me gusta finalizar, me gustan las grandes celebraciones. Es un personaje, es el Campeón Mundial Juvenil y le tengo un gran respeto.

“Estaba sentado en un restaurante viendo su partido de primera ronda y pensé ‘Guau, este tipo es imparable’. Parece un Michael van Gerwen realmente joven.

“Pero bueno, todavía estoy ahí; Soy un alborotador, confía en mí. Si lo hago bien y puedo hacer un buen partido, entonces será difícil vencerme”.

Littler, nacido en Cheshire, derrotó al ex campeón de Lakeside Christian Kist y al actual campeón del Abierto de Reino Unido, Andrew Gilding, en su fascinante carrera, antes de eliminar al número uno canadiense Matt Campbell en la tercera ronda.

Littler ha cautivado al público de todo el mundo con sus actuaciones en el gran escenario, pero no está seguro de la recepción cuando se enfrenta a la siempre popular leyenda.

“Será increíble interpretar a Raymond”, admitió Littler, el jugador más joven en avanzar a los octavos de final en el Campeonato Mundial de Dardos.

“El público tiene que elegir a quién quiere de su lado, pero estaré feliz de interpretar a Raymond.

“Cuando estaba de paso, la gente me pedía que firmara mis cosas; ¡mis propias camisas y dardos!

“Cuando miré a la multitud cuando subí al escenario, pensé: ¡guau, esto es increíble!”.

Van Barneveld también reflexionó sobre la posible recepción dentro de Ally Pally, y aunque espera generar el apoyo del ejército de Barney, desconfía de interpretar al villano de pantomima.

“He estado aquí durante muchos, muchos años en este juego”, añadió Van Barneveld, que aspira a alcanzar los cuartos de final del evento emblemático de este deporte por primera vez en seis años.

“Teníamos a la Reina del Palacio [with Fallon Sherrock]ahora es el Príncipe de Palacio.

“Espero detener al Príncipe mañana y, si no, todavía lo pasaré increíble.

“Jugué contra Jelle Klaasen en la final de Lakeside y todo el público estaba en mi contra porque era un chico joven y conquistó el mundo, pero aprendí de eso”.

El dardo holandés superó un encuentro agotador contra Jim Williams el viernes, que se vio arruinado por los dobles fallidos del galés.

Van Barneveld buscará reproducir su promedio casi récord de su primer partido contra Radek Szaganski, en el que también registró 19 140.

Mientras tanto, Littler cree que su gran juego, demostrado en su espectacular exhibición contra Kist, podría impulsarlo a uno de los triunfos en el Campeonato Mundial más increíbles de todos los tiempos.

“Como dice la gente, podría hacer un Rob Cross en mi debut”. afirmó Littler, quien se enfrentará a Gary Anderson o Brendan Dolan si derroca a Van Barneveld.

“Si mi mejor nivel está ahí, entonces posiblemente podría ganar este Campeonato Mundial.

“Solo quería ganar mi primer juego. Ya he superado mis logros, así que cualquier otra cosa es una ventaja para mí”.

Campeonato Mundial de Dardos Paddy Power 2023/24
Sesión vespertina (1930 GMT)
3x cuarta ronda
Brendan Dolan contra Gary Anderson
Raymond van Barneveld contra Luke Littler
Luke Humphries contra Joe Cullen