El camionero Jeremy Donf comprende que los agricultores franceses están pasando apuros y quiere apoyar a los productores de alimentos locales. Pero como muchos consumidores, comprar alimentos producidos en Francia no siempre es una opción.
Las protestas de los agricultores en toda Europa esta semana han puesto de relieve cómo tanto los agricultores como los hogares están sufriendo estos días debido a múltiples factores, incluida la inflación persistente, las altas tasas de interés y los precios volátiles de la energía.
“Entendemos su enfado porque valoramos a los agricultores. ¿Qué vamos a hacer si no están aquí? No comeremos. Este tipo de protestas son importantes”, afirmó Donf.
Pero mientras pesaba limones cultivados en España en su supermercado de los suburbios de París, Donf notó que la mayoría de los productos que tenía a su alrededor eran importados. Y cuando hay alimentos cultivados en Francia disponibles, no todos pueden permitírselo. Esta semana, en un mercado de París, las clementinas marroquíes y las setas polacas cuestan aproximadamente la mitad del precio que sus homólogas francesas.
Las protestas de los agricultores obtuvieron un amplio apoyo público en Francia, incluso de camioneros como Donf, cuyo sustento se vio amenazado por los bloqueos de carreteras que formaron parte de las protestas. Donf vive en el suburbio parisino de Boussy-Saint-Antoine, pero proviene de la isla francesa de Reunión, en el Océano Índico, donde la agricultura es importante y mucha gente compra directamente a los agricultores locales.
Gobiernos como Francia, España y Grecia acordaron en los últimos días inyectar cientos de millones de euros al sector agrícola para calmar a los manifestantes. La UE también otorgó concesiones a los agricultores, sensibles a las preocupaciones de los votantes antes de las elecciones al Parlamento Europeo en junio.
Esta semana, en un mercado de agricultores cercano, varios compradores eligieron específicamente carne y verduras francesas más caras en lugar de importaciones más baratas, en parte impulsado por las recientes protestas.
“Soy muy consciente de que a algunas personas no les resulta fácil gastar más dinero en comida, pero como mi pensión me lo permite, he decidido favorecer los productos (franceses) de alta calidad”, afirmó Patrick Jobard, un jubilado.
Los precios del trigo, el maíz y otros cereales (excepto el arroz) son más bajos que antes de que la invasión rusa de Ucrania llevara los costos mundiales de los productos alimenticios a niveles récord en 2022, lo que empeoró el hambre en todo el mundo pero ayudó a los resultados de los agricultores.
Mientras tanto, los consumidores no están viendo grandes beneficios de los precios más bajos del trigo y otros productos alimenticios comercializados en los mercados globales porque el aumento de precios que se ha visto en las tiendas de comestibles está ligado a otros costos después de que los alimentos salen de la granja, dijo Joseph Glauber, senior Investigador del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias.
Cosas como los costos de energía y los salarios más altos de la mano de obra han estado “afectando cada paso del procesamiento de alimentos, hasta llegar a los estantes de las tiendas minoristas”, dijo.
Con la caída de los precios, los agricultores obtienen menos por lo que cultivan que antes y se enfrentan a la incertidumbre derivada de la volatilidad de los precios de la energía.
Eso es especialmente difícil para los agricultores en Europa, debido a la pérdida del barato gas natural ruso y la interrupción del comercio cuando los rebeldes hutíes de Yemen atacan barcos en el Mar Rojo, dijo.
El Mar Rojo es una ruta comercial fundamental entre Asia y Europa, por lo que los agricultores de la Unión Europea, Ucrania y Rusia se enfrentan a las consecuencias de que las compañías navieras desvíen buques en viajes más largos alrededor de la punta del sur de África.
“Esos costos se trasladan a los productores”, dijo Glauber, ex economista jefe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
No sólo eso, las tasas de interés son altas, lo que encarece los préstamos para comprar equipos agrícolas y otras necesidades. Los agricultores europeos también enfrentan regulaciones climáticas que pueden aumentar los costos que no soportan los competidores en Estados Unidos y otros lugares.
Sin embargo, los agricultores de las principales economías como Europa y Estados Unidos reciben dinero del gobierno para cultivar alimentos, mientras que “la mayor parte de la agricultura en todo el mundo no está subsidiada. Y están compitiendo en este entorno”, afirmó Glauber.
Las economías se han desacelerado, especialmente en Europa, por lo que la inflación de los alimentos ha disminuido, pero “la gente todavía recuerda hace dos años y dice: ‘Vaya, esta carne sigue siendo muy cara en comparación con lo que pagaba hace dos años'”, dijo. .
Las importaciones más baratas son una gran preocupación para los agricultores de toda Europa.
En Francia, un gran foco de ira de los agricultores fue el enorme centro comercial de Rungis, el mercado de alimentos más grande de Europa. Proporciona comida a muchos restaurantes y supermercados de París, pero también se considera un símbolo de las cadenas alimentarias globalizadas.
Un grupo de agricultores del suroeste rural acamparon con sus tractores frente a sus puertas esta semana y luego pasaron junto a los vehículos blindados que custodiaban el lugar, lo que provocó 91 arrestos.
“Elegí venir aquí porque es un lugar altamente simbólico, un símbolo alimentario”, dijo Jean-Baptiste Chemin, un agricultor de cereales y huertos que llegó hasta allí en su tractor desde la región de Lot-et-Garonne, en el sur de Francia. Cerca había un cartel que decía: “Os estamos alimentando y estamos muriendo”.
Cuando la policía vino a detenerlo, bromeó con ellos con su distintivo acento sureño diciendo que no se opondría a que lo llevaran a una comisaría. “De todos modos, ya viajé 600 kilómetros (360 millas)”.
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La periodista de Associated Press Courtney Bonnell en Londres contribuyó a este informe.
2024-02-03 13:01:00
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