Los avances en la radioterapia transforman la atención del cáncer

La atención del cáncer puede ser un momento difícil. Pero Neha Sharma, MD, dice que el tratamiento con radiación, en el que se administra radiación precisa fuera del cuerpo para reducir los tumores, ha recorrido un largo camino, haciendo que las cosas sean más seguras y convenientes.

“La administración de radiación es muy rápida. Por lo general, es de 30 segundos a un minuto”, explica el Dr. Sharma, un oncólogo radioterapeuta que brinda atención en OSF HealthCare. “Es como hacerse una radiografía. No sientes ni ves nada. Te acuestas sobre una mesa en una posición que planeamos. La máquina se mueve a tu alrededor en posiciones establecidas. Normalmente es abierto y no claustrofóbico. Sientes lo mismo cuando sales que cuando entras”.

El objetivo del tratamiento varía según la persona. El Dr. Sharma dice que la radioterapia puede hacer que el cáncer “desaparezca por completo”. O se hace para evitar que el cáncer regrese. Y en el caso del cáncer avanzado, la terapia puede disminuir los síntomas y mantener a la persona cómoda en su última etapa de la vida.

El Dr. Sharma dice que los avances en la tecnología han permitido que la radiación sea muy precisa: alcanza el tejido canceroso y deja intactas las partes sanas del cuerpo. Esto, dice, puede permitir una dosis más alta en algunos casos, lo que trata mejor el cáncer.

“Podemos prevenir algunos de los efectos secundarios que vimos en el pasado”, explica el Dr. Sharma. “Un ejemplo es el cáncer de mama. Ahora podemos evitar mucho más los tejidos y órganos normales como el corazón y los pulmones con el equipo que utilizamos. Podemos prevenir los efectos secundarios en el corazón y los pulmones, o son mucho menos comunes”.

Esos efectos secundarios menos comunes incluyen inflamación pulmonar y enfermedad arterial coronaria acelerada.

Otro avance: la cantidad de tiempo que una persona pasa bajo tratamiento de radiación. Al comprender que el tratamiento es individualizado, el Dr. Sharma dice que un ciclo de tratamiento del cáncer de próstata puede haber durado dos meses antes. Ahora puede ser un mes o menos. Para el cáncer de mama, un tratamiento de seis a siete semanas podría ser de una a cuatro semanas. El Dr. Sharma agrega que la radioterapia combinada con otros tratamientos ha brindado a más pacientes con cáncer de mama la capacidad de conservar sus senos y evitar la cirugía para extirparlos (mastectomía).

“Hable de su situación con su oncólogo radioterapeuta. Obtenga toda la información”, insta el Dr. Sharma. “A menudo, lo que ha escuchado o experimentado antes no es realmente lo que está sucediendo ahora con el tratamiento de radiación. Hemos evolucionado bastante. Somos afortunados de contar con cambios en la tecnología y nuevos datos que guían la forma en que tratamos a las personas. Ha dado lugar a mejores resultados, tanto en el control del cáncer como en los efectos secundarios a corto y largo plazo”.

Obtenga más información sobre los últimos avances en la atención del cáncer en el Sitio web de OSF HealthCare. Esto incluye el Instituto del Cáncer OSF en Peoria, Illinois, cuya inauguración se espera para 2024.