Los episodios navideños de ‘Virgin River’ brindan diversión navideña y algunas respuestas

Una pequeña y pintoresca ciudad con un clima acogedor, encantadoras cabañas y cabañas con estructura de madera, amplias vistas panorámicas de las montañas y vecinos que conocen los asuntos de todos. Con este escenario, era sólo cuestión de tiempo que “Virgin River” se uniera a la estampida de programación navideña que se agolpa en los últimos meses del año.

Y ese momento es ahora.

Basado en la serie de 24 novelas de la autora Robyn Carr, el saludable drama romántico de Netflix sigue el viaje de Mel (Alexandra Breckenridge), una enfermera viuda que se muda de Los Ángeles a la remota ciudad de Virgin River para comenzar un nuevo trabajo y reiniciar su vida. vida. A medida que se adapta a la vida de un pueblo pequeño y se familiariza con sus vecinos, se enamora de Jack (Martin Henderson), un veterano militar y propietario del abrevadero local. El programa regresa el 30 de noviembre para cerrar su quinta temporada con dos episodios navideños. (La primera parte de la temporada constaba de 10 episodios que se estrenaron el mes pasado). Es el primer intento de la serie de celebrar la Navidad.

Es la temporada para mucho más que intercambios de regalos, cócteles y suéteres cómodos: las fiestas traen consigo una excelente cosecha de películas y programas de televisión, y The Times está aquí como guía. Hasta el domingo, cubriremos los títulos clave para ver esta temporada, desde los últimos contendientes al Oscar y dramas televisivos aclamados hasta clásicos navideños nuevos y antiguos. El chocolate caliente se vende por separado.

Descártalas todas las que quieras, pero las películas navideñas sensibleras son un negocio en auge que continúa creciendo cada año. Y los episodios de televisión con temas navideños son una tradición consagrada, aunque este año escasean debido a la doble huelga laboral que cerró Hollywood durante meses. La idea de llevar las felicitaciones navideñas al pequeño pueblo ficticio de Virgin River había estado dando vueltas durante algún tiempo, en parte impulsada por el hecho de que Carr escribió varias entregas navideñas en la serie de libros.

“Era una idea que había estado flotando durante un par de temporadas, pero que en realidad no había llegado a buen término”, dijo el productor ejecutivo y showrunner Patrick Sean Smith. “Pero también se siente como una extensión natural del programa, dada su sensibilidad para sentirse bien y todas esas cosas que deseas para las vacaciones que el programa logra hacer durante todo el año”.

Los nuevos episodios no son una entrega independiente tomada de los libros navideños de Carr. Smith y los escritores del programa optaron por introducir un salto en el tiempo, desde el Día del Trabajo hasta Navidad, por primera vez y continuar tirando de los hilos argumentales de la temporada 5. Para el programa donde el tiempo avanza lentamente pero el drama no… un personaje, Charmaine (Lauren Hammersley), ha estado embarazada durante varias temporadas; Smith sintió que el dispositivo narrativo estaba bien ganado después de una temporada que incluyó un devastador incendio forestal, una operación encubierta para atrapar a un importante proveedor de drogas y el aborto espontáneo de Mel.

Mark Ghanime, izquierda, como el Dr. Cameron Hayek, Teryl Rothery como Muriel, Trevor Lerner como Bert, Ava Anton como Hazel, Kai Bradbury como Denny en el episodio navideño de “Virgin River”.

(Cortesía de Netflix)

La parte 1 de la quinta temporada del pintoresco drama dejó a los espectadores con tantos suspensos como el telón de fondo montañoso podía soportar: se reveló que el padre de los gemelos de Charmaine es el malo Calvin (David Cubitt). ¿Pero finalmente dará a luz? La charla sobre bebés no terminó ahí porque Lizzie (Sarah Dugdale) reveló que está embarazada.

Y luego está Brady (Ben Hollingsworth), quien, sin saberlo, está siendo estafado por su nueva novia. Pero los momentos finales de la temporada arrojaron una nueva bomba: la hermana de Mel, Joey (Jenny Cooper), llamó para decir que encontró una pila escondida de postales que parecían sugerir que su madre tuvo una aventura con un hombre en Virgin River y que ese hombre misterioso bien podría ser el padre de Mel.

“Era lo más cercano al final de una película de Marvel que se podía conseguir con una especie de escena de huevo de Pascua”, dijo Smith. “Pero uno que te impulsa a experimentar ‘Virgin River’ durante las vacaciones y a ver cómo se ve y cómo se siente, y te atrae allí con un suspenso”.

“Al principio estábamos pensando en presentarla como una película navideña”, continuó Smith, “pero debido a que hay tanta fluidez entre los episodios que terminaron en suspenso y el programa está tan serializado, sabíamos que queríamos responder algunas de las preguntas”. de la temporada. Entonces, se sintió sustancial y no fue solo solo buena diversión navideña, eso todavía está ahí, pero queríamos darle a la audiencia algunas respuestas… Mel y Jack pasan la primera mitad juntos en esta tarea de encontrar a su padre biológico, que de alguna manera evoluciona hacia esta búsqueda del tesoro en Virgin River”.

Smith dijo que quería que los episodios tuvieran un tono más ligero después de la pesadez de los primeros 10 episodios de la temporada: “Martin tiene una escena en la que está comiendo corteza de menta… comió alrededor de 10 libras”. Para Smith, descubrir cómo darle un toque navideño a “Virgin River” significó pensar en lo que le gustaría ver en un avance promocional.

“Toneladas de árboles de Navidad decorados, Muriel. [Teryl Rothery] bailando en una actuación navideña”, dijo Smith. “Siempre hay algún evento que organiza la ciudad, por lo que fue bastante fácil considerar cuál sería la competencia anual en la que podríamos incluir a Doc y Hope y verlos ser competitivos. Fue un poco el cumplimiento de un deseo visual de lo que me gustaría ver y que todavía se sentía dentro de los parámetros del programa”.

Annette O’Toole como Hope en “Virgin River” de Netflix.

(Cortesía de Netflix)

Virgin River se toma en serio las vacaciones. Hay una pista de patinaje sobre hielo, Santa’s Village, un concurso de decoración de árboles de Navidad, un mercado navideño y una casa de juegos donde se desarrolla un musical navideño en la ciudad. La pregunta más importante que necesitaba respuesta, dijo Smith, era si quería que pareciera una película de Hallmark.

“Quería que se sintiera como la perfección de Virgin River”, dijo. “Quería que fuera fiel a los personajes pero que aún tuviera esa parte idílica y aspiracional. Tenemos que tomar chocolate caliente, tenemos que tener vino caliente, tenemos que tener las luces, las montañas cubiertas de nieve y los fuegos encendidos. No es tan exagerado”.

Porque cuando hay cientos de programas que capturan el espíritu navideño en Hallmark, Lifetime, Netflix y otras redes y plataformas, pueden comenzar a parecerse un poco a pintar por números.

“Logramos completamente lo opuesto a una Navidad sencilla”, dijo Mecca Thornhill, asistente de decoración del escenario del programa. “Hay todas estas capas realmente sorprendentes para cada personaje. No íbamos a la misma tienda ni decorábamos las casas igual una y otra vez. Muchos de nosotros hemos hecho espectáculos navideños antes. Hice una famosa película navideña hace muchos años”.

La casa de Hope y Doc está repleta de piezas kitsch y vintage. El espacio moderno de Brie es más minimalista, con una paleta de colores tenues. En la práctica médica de Doc, la vibra era “la que habría guardado en un armario durante años y años y años como si nada”, dijo Thornhill.

El trabajo para adquirir decoración festiva comenzó en septiembre de 2022. Se contrató a un comprador adicional para que dedicara todo su tiempo a conseguir artículos navideños hasta que la agenda de Thornhill y su equipo permitiera más tiempo para profundizar en la preparación antes de que comenzara el rodaje. (Habían estado en medio del rodaje del otro gran evento de la temporada: el carnaval del Día del Trabajo).

“Fue muy difícil cambiar de tema”, dijo. “La Navidad se compone de un millón de pequeñas cosas; Tienes que conseguir capas y capas y capas para que todos los decorados cobren vida durante las fiestas”.

Alexandra Breckenridge, izquierda, como Mel Monroe, y Martin Henderson como Jack Sheridan en el final de la quinta temporada de “Virgin River”.

(Cortesía de Netflix)

Pero el momento también fue un milagro navideño, dijo Thornhill. “Creo que la decoración navideña empieza a salir, no bromeo, el 30 de septiembre, cada año más temprano. Fuimos a muchos mayoristas de la ciudad, pero en realidad no tenían muchos productos porque estaban dedicados a algunas de las tiendas minoristas”.

Como resultado, Thornhill y su equipo obtuvieron parte de la decoración navideña en alquileres para eventos locales, minoristas en línea, tiendas de segunda mano, así como en Craigslist y Facebook Marketplace. Y cuando su equipo no pudo encontrar algo, lo hicieron, como el gorro de Papá Noel gigante que corona la estatua del oso en el bar de Jack: “Es difícil encontrar un gorro de Papá Noel realmente gigante, así que le pedí a uno de mis tocadores que hiciera uno con un adorno de pompón; están todos estos pequeños detalles por todas partes”.

Los hallazgos favoritos de Thornhill incluyen los adornos de vidrio antiguos en forma de lágrima que se ven en el árbol de Hope, que se encontraron en Marketplace, y una pequeña cabaña de troncos que es casi una réplica exacta de la de Mel que cuelga de su árbol.

Pero a pesar de toda la alegría navideña que los espectadores pueden obtener de los episodios, Smith dijo que no deberían esperar más en la próxima sexta temporada.

“Parece que realmente lo aceptamos y exploramos tanto como pudimos, que no sé si es algo que podamos hacer de nuevo”, dijo. “Pero si pudiéramos tener episodios de Acción de Gracias o episodios de Halloween, algo más allá de las vacaciones de Navidad, entonces creo que podría ser una oportunidad”.

¡Bah, patraña!