Los mejores puestos en Asuntos Exteriores: ¿Winston, Gerry o Judith con Bernadette, Ben o Bede?

OPINIÓN

Uno de los trabajos más importantes que tendrá que realizar el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores es aprobar al próximo director ejecutivo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio (MFAT).

El afable Chris Seed
se jubilará a finales de enero después de cinco años en el puesto. Anteriormente había sido Alto Comisionado en Australia durante cinco años.

Seed fue aprobado por Winston Peters cuando Peters fue el último Ministro de Relaciones Exteriores en la Primera Coalición Laborista-Nueva Zelanda.

El principal rival de Seed en 2018 fue Bede Corry, actualmente embajador de Nueva Zelanda en Washington DC. Corry también lo hizo en 2015, cuando Brook Barrington fue nombrado director de MFAT. Habiendo sido dama de honor dos veces antes, es posible que esta vez no se presente.

Pero si lo hiciera, su competencia probablemente sería Bernadette Cavanagh, subsecretaria para el Pacífico y Desarrollo, y Ben King, subdirector ejecutivo de políticas.

Un jefe ejecutivo tiene que estar atento a todos los intereses de Nueva Zelanda, asesorar al gobierno sobre sus opciones en diversas circunstancias y servir a los intereses de Nueva Zelanda en el extranjero. Y hay que tener temperamento para dirigir un barco feliz. Ahí es donde se dice que Seed estaba harto de Corry.

Las acciones de Peters están altas en MFAT. Escucha a los diplomáticos. Cumplió en términos de presupuesto y recursos la última vez que ocupó el puesto de 2017 a 2020.

Si Peters quiere volver a ocupar el puesto esta vez, y no hay indicios de que no lo quiera, National y Act estarían felices de respaldarlo y sería una buena noticia para el ministerio. Hay respeto mutuo entre Peters y el ministerio. Estaría en la posición inusual de haber aprobado a dos directores ejecutivos sucesivos.

Gerry Brownlee fue ministro de Asuntos Exteriores durante seis meses en 2017 después de que Murray McCully dimitiera y tiene cierta vena independiente que podría hacer interesante un mandato más largo. Él, por supuesto, lo quiere, pero sólo lo obtendría si Peters no lo quisiera y Christopher Luxon encontrara a alguien satisfactorio para ser Portavoz, su papel preferido para Brownlee.

Judith Collins, como diputada de alto rango y exlíder, había sido designada para ocupar Asuntos Exteriores si Peters no hubiera sido requerido para el gobierno. Ella sólo estaría en juego en el improbable caso de que Peters no lo quisiera.

Los ministros de Asuntos Exteriores no pueden elegir personalmente a sus jefes ejecutivos, pero pueden bloquearlos.

La Comisión de Servicios Públicos (anteriormente Comisión de Servicios Estatales) reduce las solicitudes a una lista corta y hace una recomendación al ministro. El ministro dice Sí o No a la recomendación o puede preferir a alguien más en la lista corta.

El nombramiento de Seed en 2018 coincidió con el ligero distanciamiento de Nueva Zelanda de China y la creciente presión de los socios de Five Eyes (Australia, EE. UU., Canadá y Reino Unido) para acercarse a ella y su abierta oposición a China por Hong Kong y la agresión en el sur de China. Mares.

Hubo una división informal del trabajo en el primer mandato del gobierno liderado por los laboristas. Peters tomó la iniciativa en la relación de Nueva Zelanda con la Administración estadounidense liderada por Donald Trump, mientras que la ex primera ministra Jacinda Ardern hizo más esfuerzos para evitar que la relación con China cayera en el lamentable estado en que se encontraba Australia.

Las dificultades entre el MFAT y el Gobierno se avecinaban en el segundo mandato, cuando Peters fue expulsado del Parlamento y el MFAT tuvo que lidiar con un nuevo ministro en Nanaia Mahuta y un Primer Ministro que se sentía más seguro en asuntos exteriores.

El Partido Laborista insistió en que no quería subcontratar la relación de Nueva Zelanda con China a Five Eyes, pero Mahuta no tuvo la delicadeza de transmitirlo sin que pareciera que Nueva Zelanda se estaba acercando a China.

Una vez que Nueva Zelanda salió de la tristeza del Covid, continuó el delicado acto de equilibrio de gestionar la relación de Nueva Zelanda entre China y sus socios tradicionales.

Inicialmente, las circunstancias lo facilitaron porque China todavía estaba prácticamente bloqueada y la respuesta de Nueva Zelanda a la invasión de Ucrania fue tan fuerte como la de los viejos amigos. Ardern fue agasajado en la Casa Blanca y asistió a una cumbre de la OTAN en España.

Cuando Chris Hipkins reemplazó a Ardern, él también fue invitado a una cumbre de la OTAN. Pero también buscó una invitación a China para garantizar que los lazos cada vez más profundos de Nueva Zelanda con los viejos amigos fueran buenos y no a expensas de su relación con China.

Sin embargo, en ese momento, la sensibilidad hacia China era tal que el MFAT aconsejó al Gobierno que no visitara China este año, la Heraldo ha aprendido de varias fuentes.

Hipkins, posiblemente en consulta con Ardern, escuchó al MFAT pero ignoró su consejo y decidió continuar con la visita a China en junio.

Entonces, ¿se daría un consejo similar bajo un líder diferente del MFAT y un ministro o gobierno diferente le prestaría más atención al MFAT?

De los tres “B” que probablemente estén en la fila para el puesto más alto – Bernadette, Ben y Bede – Ben King y Bede Corry están más en el molde tradicional de Seed y pueden ser más sensibles a las opiniones de los socios de Five Eyes sobre la situación de Nueva Zelanda. relación con China.

Seed y Corry son ex subsecretarios del Ministerio de Defensa. Cavanagh trabajó en Defensa antes de comenzar en MFAT en 2000, pero en un puesto mucho menor.

Éste, sin embargo, sería el tercer rodeo de Peters en Asuntos Exteriores e incluso si recibiera el mismo consejo, es más probable que confíe en su criterio que en seguir servilmente el MFAT.

Si Brownlee estuviera en el puesto, también pasaría por un fino tamiz los consejos sobre China. National valora mucho la relación de Nueva Zelanda con China, probablemente más que el Partido Laborista, dados los avances que logró cuando John Key era Primer Ministro.

Antes de las elecciones, se decía que Cavanagh tenía el control interno. Habría sido un candidato seguro si el Partido Laborista hubiera sido reelegido, algo ligeramente irónico dado que es hija del ex Primer Ministro Nacional, Jim Bolger.

Obviamente, ella no es miembro del club de viejos que ha dominado MFAT desde sus inicios y con el que Peters se sentiría más cómodo.

Sería la primera mujer en ocupar el cargo. Pero es probable que el factor de género sea más importante para la Comisión de Servicio Público que para Peters y el gobierno entrante.

Cavanagh, por supuesto, tiene mucha experiencia y se le considera una persona segura.

Ha ocupado puestos en Moscú, las Naciones Unidas y Singapur y en los últimos años fue responsable de la división de las Naciones Unidas, Derechos Humanos y Commonwealth, y fue subsecretaria del grupo de asuntos legales y multilaterales.

Tiene experiencia en la dirección de una organización fuera del MFAT como ex directora ejecutiva del Ministerio de Arte, Cultura y Patrimonio, lo que se considera una ventaja.

Pero Peters probablemente conoce mejor a Ben King, ya que trabajó con él cuando era jefe del grupo de América y Asia en MFAT. King, que actualmente trabaja en Apec en los Estados Unidos, es muy respetado y conoce bien Beehive. Fue asesor del MFAT del ex Ministro de Comercio Lockwood Smith y de John Key cuando era Primer Ministro.

Es probable que esta sea la primera y única vez que Cavanagh asuma el puesto más alto, mientras que King podría tener otra oportunidad la próxima vez, aunque para entonces podría enfrentarse a personas como el zar de comercio del ministerio, Vangelis Vitalis.

Si Cavanagh consiguiera el puesto del MFAT, Corry podría ser candidato a Secretario de Defensa cuando ese puesto surja el próximo año, y Ben King podría elegir entre Washington o Canberra, que pronto dejará vacante Annette King.

Por el contrario, Cavanagh podría estar bien posicionado para ocupar el puesto principal de Defensa si King consiguiera el puesto principal en MFAT.

Que empiecen las sillas musicales.