Los padres luchan por plazas en escuelas con exceso de solicitudes – The Irish Times

Lucy O’Sullivan siempre asumió que su hijo Mark, de 12 años, asistiría a la escuela secundaria local.

Viven a unos 300 metros del St Benildus College en Stillorgan, Co Dublin, y Mark asiste a una de las escuelas primarias más cercanas.

“Anoté su nombre para la escuela. [St Benildus] cuando tenía un año. Ha pasado toda su vida pensando que iría allí. Mi hermano fue allí. Pasamos por allí todos los días: es la escuela que está al final de la carretera”, dice O’Sullivan.

Cuando St Benildus asignó recientemente plazas en la escuela de primer año para el próximo mes de septiembre, Mark perdió una plaza y su nombre fue incluido en un sorteo. En la escuela postprimaria más cercana, Oatlands College, lo colocaron en el puesto 62 de la lista de espera.

Presa del pánico, O’Sullivan comenzó a presentar solicitudes tardías para otras escuelas, antes de conseguir finalmente un lugar en una escuela privada de pago, la escuela Rockbrook Park School en Rathfarnham, a aproximadamente una hora de distancia en la hora pico de tráfico.

Para O’Sullivan, padre soltero de cuatro hijos que trabaja a tiempo parcial, es un enorme sacrificio financiero.

La escuela costará alrededor de 6.000 euros al año, además de 1.000 euros para el transporte escolar y cientos de euros en libros escolares, que no están cubiertos para los alumnos del sector privado bajo la iniciativa de libros gratuitos del Gobierno.

[ School places: Three out of four parents unable to secure spots at oversubscribed secondary schools ]

Lucy O’Sullivan y su hijo Mark. Fotografía: Laura Hutton

“No dormí durante dos semanas cuando él no consiguió un lugar”, dice O’Sullivan. “Había ira, frustración, miedo. Tienes un niño enloquecido; Estoy tratando de controlar mis emociones. Tiene Asperger, lo que hace que sea aún más difícil no saber hacia dónde se dirige.

“Ahora tenemos un lugar, pero he tenido que depender de la ayuda financiera de mis padres como último recurso. Puedo permitírmelo por los pelos, sólo porque puedo pagar en cuotas mensuales… Me siento realmente decepcionado: no entiendo por qué no puede ir a la escuela local”.

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Muchos padres en diferentes partes del país están luchando por encontrar plazas en la escuela secundaria para sus hijos este año.

El Departamento de Educación reconoce que hay presiones de inscripción en cinco condados, en particular, donde algunos padres no han podido asegurar plazas de primer año para sus hijos para el próximo mes de septiembre.

Incluyen Co Kildare (Prosperous/Clane, Celbridge, Naas, Kilcock, Kildare town/Curragh, Maynooth, Newbridge), Dublin (Newcastle/Rathcoole, Lucan, Malahide/Nevinstown, Carpenterstown, Castleknock, Portmarnock), Co Cork (Clonakilty, Fermoy , Midleton), Co Wicklow (Greystones, Kilcoole) y Co Galway (Atenas, ciudad de Galway, Oranmore).

Muchas de estas áreas han experimentado un rápido crecimiento demográfico donde la provisión de nuevas escuelas o ampliaciones planificadas se ha quedado atrás.

El departamento dice que está trabajando con escuelas en estas áreas para compartir datos de inscripción para identificar cualquier duplicación en las plazas escolares ofrecidas; donde se necesita capacidad adicional, dice que financiará plazas adicionales.

Sin embargo, un estudio no publicado sobre la capacidad escolar realizado por el departamento el año pasado (obtenido por The Irish Times bajo la Ley de Libertad de Información) indica que hay muchas más áreas del país donde las escuelas tienen un exceso de solicitudes, pero no están identificadas como áreas de presión de inscripción. .

El departamento divide el país en 314 áreas de planificación escolar y utiliza una combinación de datos para predecir la demanda de plazas escolares, como registros de prestaciones por hijos, cifras de matriculación escolar e información sobre desarrollos residenciales.

Sólo en el área de Dublín, por ejemplo, de las aproximadamente 40 áreas de planificación escolar, todas las escuelas están registradas con exceso de solicitudes en aproximadamente 19. Entre ellas se incluyen Dún Laoghaire, Dublin 6W, Castleknock, Booterstown/Blackrock, Blanchardstown West, Blanchardstown Village, Rathfarham, Rush/Lusk, Skerries, Swords, Whitehall-Santry, Malahide-Nevinstown, Palmerstown/Ronanstown y otros.

Hay docenas de otras áreas de planificación escolar, principalmente en ciudades, pueblos grandes y zonas de cercanías, donde todas las escuelas posprimarias tienen un exceso de solicitudes.

Muchos grupos de padres argumentan que la escasez de plazas escolares es el resultado de la falta de disponibilidad de plazas escolares debido a la urbanización o a una burbuja demográfica de estudiantes en edad de escuela secundaria que está alcanzando su punto máximo en estos momentos.

Sin embargo, el departamento sostiene que una serie de factores pueden estar detrás del número de escuelas con exceso de solicitudes, como la duplicación de solicitudes (donde los nombres de los alumnos no aparecen en varias escuelas), el prestigio de las escuelas (donde una escuela preferida atrae a más solicitantes, pero hay son plazas en otros colegios) y sorteo externo, donde los alumnos proceden de fuera del área local.

Dice que continúa revisando los requisitos de plazas escolares para garantizar que todas las escuelas, entre ellas, puedan atender a todos los alumnos que buscan plazas escolares en un área.

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Goatstown-Stillorgan es una de las 314 áreas de planificación escolar, pero no está reconocida oficialmente como un área de presión de inscripción.

Las cinco escuelas: St Benildus College (solo para niños), Our Lady’s Grove Secondary School (solo para niñas), St Raphaela’s Secondary School (solo para niñas), Goatstown Educate Together (mixta) y Mount Anville Secondary School (solo para niñas) – están sobresuscritos.

El año pasado, por ejemplo, St Benildus tenía una lista de espera de 198 estudiantes, mientras que Mount Anville tenía 155; y Santa Rafaela tenía 158.

Eric Leonard, padre de un niño de 12 años que busca una plaza en la escuela para su hijo en St Benildus, es uno de los muchos que ha tenido dificultades para encontrar una plaza en la escuela este año. Su hijo ocupa actualmente el puesto 54 en la lista de espera.

“Es como en los Juegos del Hambre intentar conseguir una plaza en la escuela”, afirma. “Los padres postulan a su escuela local; luego descubren que no hay lugares… causa meses de ansiedad crónica, estrés y preocupación para las familias involucradas”, dice.

“También tiene un gran efecto en los niños. No pueden ir a la escuela con sus compañeros y amigos de la escuela primaria. Es enormemente inquietante”.

Considera que el problema está oculto por el hecho de que los padres desesperados viajan largas distancias para encontrar otras plazas escolares o hacen sacrificios y envían a sus hijos a una escuela privada.

Frustrado por los desafíos a nivel local, el mes pasado creó un “grupo de acción de crisis para escuelas secundarias”. A la primera reunión pública asistieron decenas de padres; Desde entonces ha crecido hasta contar con más de 400 padres que residen en el área de Stillorgan.

En su opinión, una cuestión clave es el “carácter excluyente de los criterios de admisión” en escuelas como St Benildus, que dan prioridad a los niños cuyos padres o abuelos asistieron a la escuela (hasta un máximo del 25 por ciento de las plazas disponibles) por delante de los niños de escuelas primarias de la comunidad,

El hijo de Leonard, por ejemplo, asiste a la Escuela Nacional para Niños St Laurence en Stillorgan. Es una de las dos escuelas primarias más cercanas a 25 minutos a pie de St Benildus.

Sin embargo, afirma, están en igualdad de condiciones que otras seis escuelas primarias, algunas de las cuales están a dos horas a pie de la escuela secundaria. Como resultado, dice, más del 20 por ciento de los niños de las dos escuelas primarias más cercanas no pudieron conseguir plaza en la escuela secundaria de al lado.

“Nuestros hijos son hijos de la generación Covid”, afirma. “Ellos y sus familias han soportado importantes trastornos y agitaciones en sus años de formación en educación primaria. No merecen lo mismo en sus años de formación postprimaria. Sin duda merecen algo mejor por parte de los líderes educativos de su comunidad, el Departamento de Educación y el Ministro”.

St Benildus no respondió a una solicitud de comentarios.

Sin embargo, Paul Crone, director de la Asociación Nacional de Directores y Diputados, dice que las escuelas a menudo pueden encontrarse en una posición imposible donde la demanda excede la oferta de plazas escolares a nivel local.

Muchas están funcionando a plena capacidad y no tienen espacio físico para agregar más clases, mientras que los padres también son libres de postularse a cualquier escuela de su elección, ya sea local o no.

“Somos casi únicos en Europa en el sentido de que la Constitución protege la elección de los padres. En la mayoría de los países, vas a la escuela local del municipio”, afirma.

Las soluciones a estos problemas, afirma, incluyen una mayor cooperación entre las escuelas para determinar el nivel real de demanda (eliminando múltiples solicitudes), así como proporcionar capacidad adicional en las escuelas donde claramente se necesita.

El departamento dice que las juntas directivas escolares pueden definir sus propios criterios de prioridad en sus políticas de admisión si tienen un exceso de solicitudes, siempre que cumplan con la Ley de Educación (Admisión a las Escuelas) de 2018.

“Este proceso de selección y la política de inscripción en la que se basa deben ser no discriminatorios y deben aplicarse de manera justa respecto de todos los solicitantes. Sin embargo, esto puede dar lugar a que algunos alumnos no obtengan una plaza en la escuela de su primera elección”, afirma.

Para Leonard, sin embargo, la elección es algo que muchos padres sienten que no tienen.

“El enfoque de nuestro grupo es, simplemente, abogar para que las escuelas tengan suficiente espacio y recursos para que todos los niños obtengan una plaza en la escuela secundaria en su comunidad local, y para que las políticas de admisión escolar reflejen las necesidades de las comunidades locales. Esto se alinea con las políticas de acción climática, el transporte sostenible, todo… no debería ser descabellado esperar que su hijo pueda ir a la escuela local”.

2024-03-18 11:01:09
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