Los crecientes costos de las guarderías están ejerciendo presión sobre las familias. Ilustración / Paul Slater
Los padres de niños pequeños se preguntan si vale la pena económicamente regresar al trabajo, ya que el costo de la guardería en Aotearoa es elevado.
Si bien el Gobierno ha prometido hacer frente a los costos crecientes con su crédito fiscal FamilyBoost para el cuidado infantil, la ministra de Educación, Erica Stanford, está esperando hasta el día del presupuesto, el 30 de mayo, antes de anunciar cuándo entrará en vigor.
Anna*, una joven abogada que pidió no ser identificada, se mudó recientemente a Auckland con su pareja y dijo que están considerando pagar alrededor de $700 por semana para que sus dos hijos asistan a la guardería.
Ella dijo que esto es alrededor de $100 más por semana que su anterior guardería en una ciudad más pequeña, que era “bastante mejor”.
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La cantidad que pagará la pareja les ha hecho cuestionar su decisión de volver a trabajar. Dijo que la progresión profesional fue la “única razón” por la que decidió regresar.
Algunos padres están sopesando si vale la pena volver a trabajar debido al aumento de los costos de las guarderías.
“No vale la pena [financially] ahora. Sólo espero que así sea eventualmente. Para las mujeres que no están en carreras con crecimiento, si tienen un ritmo estándar y realmente no aumentan, puedo entender al 100 por ciento por qué la gente no vuelve a trabajar.
“Es una barrera enorme y en realidad no apoya a las mujeres a regresar a la fuerza laboral”.
Dijo que la crisis del costo de vida ha puesto de relieve que el precio de la guardería era algo que la gente debería considerar antes de tener hijos.
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“Si nuestro hijo mayor ya tuviera 3 años, estaría bien porque recibiríamos el subsidio de 20 horas. Pero como hemos tenido dos menores de 3 años, ahí es donde se ha convertido en un gasto importante”.
Anna le dijo al Herald que antes de tener hijos, no había pensado mucho en el costo del cuidado infantil, ya que había asumido que su trabajo lo pagaría fácilmente.
“Con centros $600, $750 por semana [for two children] “Realmente necesitas ganar lo suficiente a casa después de eso para que valga la pena volver al trabajo”.
Dijo que la alternativa es abandonar la fuerza laboral hasta que su hijo menor tenga cinco años, pero eso puede dificultar el regreso al trabajo.
“Estás compitiendo con candidatos que tienen experiencia relevante y actualizada”.
Anna consideró que era una “locura” que no se ofreciera apoyo gubernamental suplementario a la mayoría de los cuidadores primarios más allá de los 12 meses.
“Me sorprende que no haya nada que pueda ayudar a las mujeres en ese momento. Supongo que si eres elegible para otros complementos de subsidios, recibirás un poco de apoyo allí.
“Simplemente pagas lo que cuesta y no te sobra nada, o no vuelves a trabajar”.
Ministra de Educación, Erica Stanford. Foto: RNZ / Samuel Rillstone
Otros padres con los que habló el Herald expresaron preocupaciones similares sobre el costo de la guardería, pero muchos sintieron que no tenían más remedio que aceptar el aumento de las tarifas, ya que otras opciones de cuidado infantil no ofrecían horarios que se adaptaran a sus horarios de trabajo.
National dio a conocer su política FamilyBoost en marzo pasado, que prometía a algunas familias hasta un 25 por ciento de reembolso en sus gastos de cuidado infantil, con un límite de 75 dólares por semana (3.900 dólares al año) para familias que ganan hasta 180.000 dólares.
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Mientras que las familias que ganan hasta 180.000 dólares al año calificarían para la póliza, los ingresos familiares de más de 140.000 dólares recibirían un reembolso menor. Se prometieron reembolsos semanales máximos para familias que ganan $150.000, $160.000 y $170.000 en $56,25, $37,50 y $18,75, respectivamente.
La ministra de Educación, Erica Stanford, dijo al Herald que el gobierno estaba “muy consciente” de las presiones de costos que enfrentan los neozelandeses, particularmente aquellas familias con niños pequeños y los costos de cuidado infantil.
El año pasado, el Partido Laborista propuso ampliar el programa de 20 horas gratuitas para incluir a los niños de 2 años a partir de marzo de este año.
La medida fue uno de los intentos del Partido Laborista en el Presupuesto para aliviar las presiones del costo de vida sobre las familias y estuvo acompañada por un aumento del 4,6 por ciento en las tasas de financiación para esas 20 horas.
El Gobierno ha prometido aliviar el gasto de las guarderías en las familias.
Las tarifas de tiempo completo en un centro de cuidado infantil en el centro de Auckland visto por el Herald eran de 450 dólares a la semana para un niño menor de 2 años y otro centro, también en Auckland, cobra 430 dólares por el mismo servicio.
Nikki Parsons, directora general de personal y alumnas de Early Childhood New Zealand, dijo que el aumento de los costos se debió al aumento del costo de vida, la burocracia, la escasez de docentes y un sistema de financiación fallido.
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Parsons dijo que el gobierno debería proporcionar más fondos para que los precios dejen de aumentar para las familias.
“Hemos estado hablando durante años y años sobre esta escasez de docentes y está en un punto crítico”.
Parsons dijo que eran optimistas de que la política FamilyBoost marcaría una diferencia, especialmente para las familias con niños menores de 2 años.
Simon Laube, director ejecutivo del Consejo de la Primera Infancia.
El director ejecutivo del Early Childhood Council (ECC), Simon Laube, dijo al Herald que el sector estaba esperando más detalles sobre el paquete FamilyBoost y que era posible que algunos proveedores pudieran aumentar los precios como resultado del plan.
“La pregunta principal sería: ¿cuándo exactamente planea el Gobierno entregarlo?”
Katie Harris es una periodista radicada en Auckland que cubre temas sociales que incluyen agresión sexual, mala conducta en el lugar de trabajo, crimen y justicia. Se unió al Herald en 2020.
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2024-03-23 16:00:00
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