Los vikingos hace 1.000 años tenían un cuidado dental sorprendentemente avanzado

Después de un largo y duro día de saqueo con hachas y espadas, los vikingos probablemente celebraban sus victorias con un festín que incluía un cerdo o un buey asado y copas rebosantes de cerveza. En películas y libros sobre los antiguos conquistadores marineros, no se detienen en su juerga para quitarse los cartílagos de los dientes con palillos. Pero en la vida real sí lo hicieron, según un nuevo estudio.

Y los palillos son sólo una de las formas en que cuidan sus sonrisas.

El estudio, publicado en la revista Más uno, describe lo que los científicos encontraron cuando analizaron los dientes humanos de hace unos 800 a 1.000 años para tener una mejor idea de la salud y los hábitos bucales cotidianos en una comunidad de vikingos suecos. Los investigadores describen el tipo de cuadro dental sombrío común en la Europa medieval: caries frecuentes, placa, infecciones y pérdida de dientes. En la población vikinga estudiada, el 49% tenía una o más caries, debido en gran parte a una ingesta elevada de alimentos ricos en almidón combinada con la falta de cuidado dental. Los adultos perdieron una media del 6% de sus dientes, excluidas las muelas del juicio, a lo largo de su vida.

Pero en la superficie de los dientes excavados, cerca de la raíz, los investigadores también encontraron signos de abrasión como los causados ​​por palillos de dientes, una indicación de que los vikingos intentaban deliberadamente cuidar sus blancos nacarados. Y los científicos detectaron molares con agujeros desde la corona hasta la pulpa, probablemente excavados para aliviar la presión y aliviar dolores de muelas insoportables debido a infecciones que habrían resultado en abscesos llenos de pus.

“Esto es muy emocionante de ver, y no muy diferente de los tratamientos dentales que llevamos a cabo hoy en día cuando perforamos dientes infectados”, investigador de la Universidad de Gotemburgo. Carolina Bertilssondijo en un comunicado un dentista en ejercicio y uno de los coautores del estudio.

Dada la falta de anestésicos en ese momento, los tratamientos eran sin duda menos emocionantes para quienes los sometían. Pero las perforaciones apuntaban a infecciones que podrían ser graves e incluso poner en peligro la vida. El estudio describe a una mujer de entre 30 y 35 años con una infección extensa que se propagó a través de sus tejidos blandos y pudo haberla matado, ya sea obstruyendo sus vías respiratorias o provocando sepsis.

Bertilsson y su equipo trabajaron con un osteólogo de Museo de Västergötland analizar 3.293 dientes de 171 individuos cuyos restos fueron excavados en un gran cementerio cerca Abadía del orfanato, sitio de una iglesia de piedra construida en el siglo XI y uno de los primeros asentamientos cristianos del país. Los restos de los vikingos, que alguna vez trabajaron en una comunidad agrícola cercana, estaban excepcionalmente bien conservados debido a las condiciones favorables del suelo en el lugar.

Bertilsson y dos estudiantes universitarios de odontología examinaron las mandíbulas y los dientes vikingos utilizando herramientas modernas estándar, como una sonda dental, espejos redondos y cepillos de dientes suaves, bajo una luz intensa y brillante. También tomaron radiografías de los dientes utilizando la técnica utilizada hoy en día, que consiste en que los pacientes muerdan una pequeña placa de imágenes.

Morder atrás en el tiempo

Además de los agujeros perforados y las marcas de palillos de dientes, los investigadores encontraron evidencia de dientes frontales superiores tallados deliberadamente con ranuras, en su mayoría horizontales, una práctica conocida entre los hombres vikingos. No está claro si estas líneas hábilmente limadas eran decorativas, un símbolo de identificación o un signo de posición social (un estudio anterior sobre el fenómeno en Gran Bretaña sugiere que los vikingos masculinos podrían haberse limado los dientes para parecer más amenazadores). Según el nuevo estudio, las marcas limadas también pueden haber sido otro intento de reducir el dolor.

La investigación sobre los vikingos de Varnhem es otro ejemplo intrigante de cómo los huesos y los dientes puede proporcionar retratos increíblemente detallados de la vida de nuestros antepasados. En otro caso reciente, el nuevo sitio web Después de la plaga presenta las “biografías óseas” exhaustivas de 16 personas que vivieron en la Cambridge medieval, Inglaterra, según lo revelan sus restos esqueléticos.

Asimismo, el nuevo estudio ofrece nuevos conocimientos sobre la salud bucal de los vikingos, “e indica que los dientes eran importantes en la cultura vikinga de Varnhem”, dijo Bertilsson. “También sugiere que la odontología en la época vikinga era probablemente más sofisticada de lo que se pensaba anteriormente”.

Incluso más atrás en el tiempo, las prácticas odontológicas pasadas extraídas de restos esqueléticos incluyen prehistóricos. empastes dentales de cera de abejas encontrado en Eslovenia, y evidencia de Perforación de dientes en el Neolítico Pakistán usando puntas de pedernal. Sin embargo, los hallazgos más recientes parecen marcar la primera vez que se encuentran signos de tratamiento dental en restos de vikingos suecos. Skål?

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