Mesa redonda Michigan-Alabama Rose Bowl: ¿Cómo utilizar JJ McCarthy? ¿Inevitabilidad de la marea?

El enfrentamiento de fútbol universitario por excelencia finalmente está aquí: Alabama versus Michigandos de los principales programas del deporte se reúnen en quizás su sede más histórica, el Rose Bowl, con un lugar en el campeonato nacional en juego.

Ambos equipos han enfrentado su parte de desafíos para llegar al College Football Playoff, pero dos favoritos de pretemporada se enfrentan en el enfrentamiento No. 1 versus No. 4. Antes de la semifinal del día de Año Nuevo, aquí hay una mesa redonda especial del Rose Bowl con el escritor de Alabama Kennington Smith III y el escritor de Michigan Austin Meek.

Manso: Michigan es el favorito número uno, pero los Wolverines no sienten que mucha gente en todo el país los vea de esa manera. Jesse Minter, coordinador defensivo de Michigan, habló de que Alabama está en la CFP por octava vez en 10 años y lo llamó el “Alabama Invitational”. Ya sea que estén motivados o no, los Wolverines parecen estar aceptando su papel como el equipo que tiene que demostrar su valía en este escenario.

Al mismo tiempo, se suponía que Michigan estaría aquí. Los Wolverines han estado entre los tres primeros durante toda la temporada y ganaron la mayoría de sus partidos con facilidad. El Crimson Tide estuvo afuera vigilando durante gran parte de la temporada, sin embargo, hay una sensación de inevitabilidad en Alabama que no existe para los otros tres equipos en la CFP. Tengo curiosidad por saber tu opinión al respecto. ¿La CFP allanó el camino para otro campeonato nacional de Alabama al permitir que Nick Saban se colara? ¿O la gente se está centrando en el pedigrí y pasando por alto las razones por las que este equipo de Alabama podría ser vencible?

Herrero: Es un pensamiento interesante: la inevitabilidad frente a la noción de que, para empezar, Alabama no debería haber estado en los playoffs, obteniendo el puesto número 4 sobre el invicto. Estado de Florida. No es frecuente que programas como Alabama y Michigan no sean los favoritos, pero ambos pueden reclamarlo a su manera en este juego. Michigan, según usted, es el desvalido público después de completar una temporada dominante de 13-0, y Alabama está luchando contra la idea de que el sesgo de la SEC en lugar de su juego en el campo es la razón por la que está dentro.

Alabama, con marca de 9-3 en la CFP desde sus inicios e invicto en semifinales, es una buena apuesta para ganar el campeonato nacional, pero considerarlo una conclusión inevitable no es prudente. El último recuerdo que tiene la nación de Michigan contra un oponente de élite de la SEC en la CFP es contundente Georgia victoria en el camino hacia un campeonato, reforzando la narrativa de la SEC más fuerte, más rápida y más atlética, y ese ha sido un tema recurrente al escuchar el discurso en torno a este enfrentamiento. Pero este parece ser el mejor equipo de Michigan de esta carrera reciente, y sin lugar a dudas plantea la prueba más grande que ha tenido Alabama, estadísticamente y a través del examen visual. Por el contrario, Alabama tuvo un gran último mes, pero lo que lo afectó a principios de temporada puede reaparecer en un juego como este, y el Tide no está muy lejos de necesitar una victoria milagrosa con 6-6. Castaño para llegar a este punto.

Manso: Estoy de acuerdo en que este es el mejor de los tres equipos CFP de Michigan y el mariscal de campo J.J. McCarthy es una gran parte de eso. El fracaso de Michigan para contratar y desarrollar un mariscal de campo de élite fue una de las partes desconcertantes del inicio del mandato de Jim Harbaugh y, en mi opinión, la principal razón por la que Michigan tuvo un bajo rendimiento durante sus primeros seis años. Cade Mc Namara señaló a Michigan en la dirección correcta, y McCarthy aceptó el trabajo y lo siguió adelante.

A mitad de temporada, pensé que había muchas posibilidades de que McCarthy estuviera en Nueva York como finalista del Trofeo Heisman. No tenía el volumen de intentos de pase que tenían otros mariscales de campo, pero su eficiencia y yardas por intento estaban entre las mejores de la FBS. Se calmó en la recta final, en parte porque Michigan enfrentó mejores defensas, debido a una lesión en la pierna que limitó su movilidad y porque Michigan enfatizó su juego terrestre. Espero que Michigan ponga el balón en sus manos contra Alabama y le permita crear, porque ahí es cuando el techo es más alto para este equipo.

Desde el lado de Michigan, gran parte de la conversación previa al juego ha sido sobre contener al QB de Alabama. Jalen Milroe. Minter fue directo al decir que los Wolverines no se han enfrentado a un mariscal de campo como este en toda la temporada.

Herrero: Michigan poner el balón en las manos de McCarthy podría ser una sorpresa para los fanáticos de Alabama, quienes esperan en gran medida que los Wolverines se apoyen mucho en la carrera. Hay mucho respeto por McCarthy por parte del lado de Alabama, como esquinero titular. Arnoldo Terrion comparó a McCarthy con el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow; ambos poseen precisión, pero McCarthy también agrega un elemento de prisa. La defensa de Alabama tendrá que tener cuidado con eso, ya que los mariscales de campo que corren los han perjudicado.

Al igual que McCarthy, Milroe es el equipo extra que lleva la ofensiva de Alabama a otro nivel. Su mejoría desde sus problemas al inicio de la temporada tiene que ver tanto con su desarrollo personal como con el crecimiento de su relación con el coordinador ofensivo de primer año, Tommy Rees. Hacia la segunda mitad de la temporada, Rees comenzó a incorporar más carreras diseñadas por el mariscal de campo, el juego de pases rápidos y más, y eso marcó una gran diferencia para que Alabama se volviera más consistente. Desde 2014, los mariscales de campo titulares de Alabama tienen un porcentaje de juego promedio digno de pérdida de balón del 2,99 por ciento. Milroe tiene un 2,8 por ciento, un marcado contraste con el mariscal de campo que fue enviado a la banca después de dos intercepciones contra Texas en la Semana 2. Milroe es más decisivo y confiado tanto como pasador como cuando decide meter el balón y luchar.

El acto de contener a Milroe tiene múltiples frentes. Comienza con una presión constante en el bolsillo, pero tiene más matices. Es presión más disciplina por parte de los defensores en sus líneas de presión para no dejar un espacio abierto para que él pueda luchar. Más allá de la línea defensiva, otra necesidad es tener uno o varios espías dedicados a Milroe. Finalmente, la parte más difícil: ponerlo en el suelo.

El enfrentamiento que más espero es el de los receptores de Alabama contra los backs defensivos de Michigan y viceversa, la batalla de los jugadores de habilidad será algo digno de observar. Pero la primera palabra que viene a la mente en cualquier juego que involucre a Michigan es fisicalidad. ¿Qué tan grande fue la pérdida de guardia? Zak Zinter? ¿Y cómo han sido tan dominantes los siete delanteros de Michigan?

Manso: Harbaugh construyó este equipo para ganar en las trincheras. La línea ofensiva ganó el premio Joe Moore en 2021 y 2022, y la línea defensiva ha producido selecciones de primera ronda en los últimos dos años. Si bien la línea defensiva sigue siendo una fortaleza, la línea ofensiva no ha sido tan dominante este año, especialmente desde que Zinter cayó.

Veo a ambos equipos causando problemas al otro en la delantera. El interior de la línea defensiva de Michigan es complicado con Kris Jenkins, Mason Graham y Kenneth Grant. Michigan no tiene un corredor de ventaja dominante como Aidan Hutchinsonpero Jaylen Harrell, Trenza McGregor y David Moore Son buenos jugadores que pueden perseguir al mariscal de campo. Sé Señora supervisora ha mejorado a lo largo de la temporada, pero atacar a un tackle izquierdo novato parece un punto de presión para la defensa de Michigan.

Por otro lado, no estoy seguro de cómo Michigan bloquea a Dallas Turner y Chris Braswell. equipos con NFLLos corredores de vanguardia de gran calibre le han causado problemas a Michigan, y esos problemas podrían magnificarse sin Zinter. Después de su caída, Michigan se mudó Karsen Barnhart de tackle derecho a guardia derecho y fue con LaDarius Henderson y Trente Jones como tackles iniciales. Ese grupo necesitará jugar mucho mejor contra Alabama que contra Iowa en el juego de campeonato Big Ten.

Tan grande como Coro Blake Es decir, Michigan tiene un promedio de 4,27 yardas por carrera, que ocupa el puesto 72 en la FBS. No veo que Michigan pueda alinearse y golpear el balón contra Alabama.

Herrero: Sí, si quieres atacar la línea ofensiva de Alabama, está en el lado izquierdo con Proctor. La línea ofensiva ha sido la unidad que más ha mejorado de Alabama, permitiendo sólo nueve capturas en sus últimos cinco juegos en comparación con 35 capturas en los ocho juegos anteriores. La mejora de Proctor ha sido un catalizador, pero si hay un tipo específico de presión al pasador que puede causarle problemas, es el de velocidad. Si Michigan puede crear enfrentamientos para explotar eso, entonces se pondrá en posición de hacer jugadas contra Milroe. La fuerza de la línea Alabama está en el interior con guardias. Tyler Booker y Jaeden Robertsluego está All-American JC Latham en el tackle derecho. Alabama ha visto la mayor parte de su éxito terrestre recientemente (excluyendo a Milroe) entre las tacleadas y hacia el lado derecho. Será divertido ver ese enfrentamiento fuerza contra fuerza con los tackles defensivos de Michigan.

Por otro lado, parece que la línea defensiva de Alabama tiene la ventaja. No es el panorama completo de ninguna manera, pero Michigan permitió cuatro capturas y 11 presiones a Iowa, que ocupaba el puesto 12 en el Big Ten en capturas antes del juego por el título, no fue una gran señal. Este frente defensivo y cazamariscales de Alabama es fuerte y puede ejercer presión con solo cuatro cazamariscales: Turner y Braswell tienen cada uno ocho capturas y 10 tacleadas para pérdida como apoyador externo y luego como ala defensiva. Justin Eboigbe Fue miembro del primer equipo All-SEC con siete capturas y 11,5 tacleadas por pérdida.

Pero no es una defensa impenetrable. Es probable que Michigan no pueda alinearse y competir contra Alabama, pero eso es casi una constante año tras año. Sin embargo, los oponentes han podido burlar a Bama. Los equipos que lo han logrado —Sur Florida, LSU, Auburn, entre algunos otros, hasta cierto punto, todos tienen un mariscal de campo móvil que puede extender jugadas y/o un formidable ataque terrestre perimetral. La cantidad de creatividad que Michigan muestra en su enfoque terrestre y la capacidad de McCarthy para improvisar determinarán el éxito terrestre y, en última instancia, el éxito de la ofensiva.

A medida que concluimos, el lugar de Nick Saban en la historia del fútbol universitario se solidifica, y se habla del trabajo de entrenador de este año como potencialmente el mejor de su historia. Una victoria sobre Michigan (con potencialmente más por venir) consolidaría ese pensamiento. Desde el lado de Michigan, está claro que Harbaugh es uno de los mejores en la historia de la escuela, pero considerando la controversia que rodea esta temporada, el oponente y asegurar esa elusiva victoria en los playoffs, ¿qué significa una victoria de Michigan para Harbaugh?

Manso: Bo Schembechler, entrenador de Harbaugh en Michigan, nunca ganó un campeonato nacional. Eso es prácticamente lo único que le queda a Harbaugh que elevaría su legado. Golpeando Estado de Ohio y ganar el Big Ten tres años seguidos garantiza que su mandato en Michigan será recordado como un éxito. Pero si esta racha de tres años termina sin una victoria en los playoffs, siempre habrá una sensación de que este equipo en particular se quedó corto.

Harbaugh podría entrenar otra década en Michigan o marcharse después de esta temporada y regresar a la NFL. Nadie lo sabe realmente. Como mínimo, los Wolverines necesitarán recargar su plantilla después de esta temporada. Para un programa que no recluta al nivel de Alabama o Georgia, formar otro equipo como este no será fácil. Todo eso para decir: esto parece un juego enorme para Harbaugh y Michigan.

Herrero: Alabama nunca ha pasado tres años consecutivos sin ganar un título nacional con Saban. A principios de esta temporada, parecía que el destino era inevitable, ahora Crimson Tide tiene una oportunidad. El reciente ascenso de escuelas como Georgia y otras puso en duda el dominio de Alabama. Ahora, el Rose Bowl es una oportunidad para posiblemente conseguir otra racha de títulos.

(Foto superior de Jim Harbaugh y JJ McCarthy de Michigan: Michael Hickey / Getty Images)