El desafío al que te enfrentas al criticar y cuestionar la las hojas de arce de Toronto Al principio de una temporada es que hemos visto este acto antes.
Tuvieron comienzos terribles, jugaron una defensa brutal y permitieron un montón de goles. La ciudad se vuelve loca, se pregunta si un equipo con cuatro de los mejores talentos ofensivos de la liga se perderá los playoffs y pide la cabeza de la gente. (El año pasado, por estas fechas, en algunos círculos, era el entrenador Sheldon Keefe).
Luego, los Leafs se calientan, ganan un montón de juegos, descubren su juego defensivo y hacen algunas adiciones en la fecha límite de cambios que contribuyen a una temporada regular sólida. La esperanza se renueva.
Al final del año, Toronto terminó cuarto en general en las últimas dos temporadas. Pero en la marca de 13 juegos en 2021-22 y 2022-23, se ubicaron en el puesto 17 y 11 en la marca de 13 juegos.
Actualmente ocupan el puesto 18, tras otra fea derrota contra el Senadores de Ottawa el jueves por la noche.
La diferencia esta temporada, sin embargo, está en los detalles.
La identidad de los Leafs 2023-24 quedó muy claramente delineada durante la temporada baja en función de los fichajes que realizaron.
Perdieron a algunos jugadores fuertes de dos vías y en su lugar apostaron fuerte en algo completamente distinto, gastando sus $14 millones en espacio salarial disponible en cuatro agentes libres que teóricamente podrían proporcionar ofensiva o fisicalidad pero que no iban a ayudarlos en su propio fin.
En el mejor de los casos, los Leafs serían un gigante ofensivo que necesitaría ganar muchos juegos de 6 a 5.
¿Lo peor? Más o menos lo que estamos viendo ahora mismo.
Ninguna de sus apuestas de temporada baja ha funcionado.
Max Domi aún no ha anotado y ha producido sólo seis puntos por $3 millones, mientras juega minutos limitados principalmente en una tercera línea que ha pasado mucho tiempo en su propia zona a pesar de diversas permutaciones. Todavía hay esperanza para él, en un papel protegido, pero el hecho de que haya sido difícil encontrar el lugar adecuado para que juegue no es una sorpresa.
Mientras tanto, Tyler Bertuzzi ($5.5 millones de tope salarial) es décimo en anotaciones del equipo, con un ritmo de 25 puntos, el peor de su carrera, y a menudo parece perdido y desinteresado. Ha recibido malos penaltis y ha rebotado en la alineación, pero merece un poco más de tiempo dado su historial como goleador indica que debería recuperarse con más tiempo para aclimatarse.
Los mayores problemas del equipo han sido bien documentados. Juan Klingberg y Ryan Reaves Hubo dos proyectos de recuperación que recibieron contratos desconcertantes en julio que lucen aún más confusos ahora que los hemos visto jugar el 15 por ciento de una temporada.
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Los Leafs le piden más a John Klingberg. Él está luchando por hacerlo
Realmente no encajan con nadie en la plantilla. Arruinan cada emparejamiento y línea en la que juegan. Los Leafs se ven muy superados cuando están desplegados, incluso en situaciones muy protegidas (lo que ha sido un desafío con sus lesiones en la parte trasera).
Los números ocultos de los Leafs, los análisis que ayudan a separar si se trata de una racha desafortunada o algo más feo, son tan malos como lo han sido desde que Auston Matthews fue seleccionado en el draft hace más de siete años.
Por ejemplo, a las cinco contra cinco, ofrecen esto:
• Posesión del disco: 48,7% (17º)
• Goles esperados: 46,3% (25º)
• Oportunidades de gol: 46,6% (23º)
• Probabilidades de alto peligro: 44,0% (27º)
Ser tan malo en las cuatro métricas es algo que probablemente no ha sucedido en años, incluso en un período corto como este primer mes de la temporada. Y normalmente todos los que se dirigen hacia el sur a la vez serían motivo de gran alarma.
Francamente, los Leafs son muy afortunados de haber ganado seis de 13 juegos hasta ahora dado lo mucho que están luchando en defensa, en la portería y en los penales (71,4 por ciento, lo cual es bueno para el puesto 26).
Es sólo porque las estrellas de los Leafs han sido tan escandalosamente peligrosas ofensivamente que no están sentados en el sótano de la Conferencia Este con Filadelfia. (De quién están sólo tres puntos por delante).
Entonces eres Brendan Shanahan. Tienes un GM nuevo, que cometió varios de los principales errores que te están perjudicando en este momento. Tienes un entrenador al que le diste un gran voto de confianza con una extensión de contrato sorprendentemente larga.
Estás limitado y un par de lesiones… Timothy Liljegren, eres nuestra única esperanza; has herido más de lo que debería. Y hay muy pocas cosas en los menores a las que puedas recurrir.
¿A qué te dedicas?
Paso 1: Los Leafs deben comenzar a sentar a algunos de estos jugadores de bajo rendimiento. Incluso si solo se resta el impacto de Reaves, por ejemplo, los números de goles esperados de los Leafs se disparan desde el grupo del sótano de la liga hasta el puesto 17.
Sí, no está jugando mucho, pero es suficiente, en minutos muy fáciles, para reducir su juego en general. Y los Leafs no van a anotar con él ahí fuera, especialmente jugando con David Kampfcuyas habilidades de defensa se desperdician en una cuarta línea sin identidad.
Mientras tanto, eliminar a Klingberg supone una mejora positiva aún mayor, dado que ha estado en el hielo básicamente el 60 por ciento de las oportunidades de gol contra esta temporada. Según mis cálculos, los Leafs son un equipo de equilibrio promedio de la liga, sin Klingberg con fuerza uniforme.
¿Restar tanto a Reaves como a Klingberg?
Entonces estás llegando a alguna parte.
Los Leafs no tienen un calendario muy difícil por delante. Después de un duelo consecutivo Calgary y vancouver Este fin de semana está el viaje a Estocolmo, donde jugarán sólo dos partidos en 13 días.
Esos pocos juegos pueden ser buenos o malos, en el sentido de que tendrán mucho tiempo de práctica para resolver el problema de los neumáticos en su propio lado, pero no suficientes oportunidades para salir de su funk. Conseguir Jake McCabe y Conor Timmins Volver debería ayudar, aunque sólo sea para darle a Keefe algunas opciones más en defensa, pero no es demasiado pronto para empezar a pensar en cambios más radicales que esperar en la enfermería.
Como mínimo, Reaves y/o Klingberg necesitan comenzar a sentarse, ya que ambos están siendo superados dramáticamente por las convocatorias de Marlies, Nick Robertson. William Lagesson y Simón Benoit.
Más allá de eso, sin embargo, se acerca el tiempo para que Treliving comience a deshacer algo de lo que ha construido aquí, ya sea haciendo uno o dos intercambios o poniendo a alguien en waivers.
No es difícil ver por dónde debería empezar.
Ser tan agresivo podría abrir algo de espacio en el tope salarial para echar un vistazo a otros jugadores de la organización como Bobby McMann, Mikko Kokkonen y Dylan Gambrell. Lleve una plantilla más profunda, elimine a los jugadores de bajo rendimiento noche tras noche y haga que más jugadores sean responsables.
Incluso con el salario de Timmins regresando al redil en algún momento, Treliving podría liberar hasta $2.8 millones completamente a través de exenciones en las próximas semanas, dinero que les permitiría agregar una cara nueva o dos.
Realmente no hay mucho que perder, dado que cualquier veterano que consideren despedir probablemente no será reclamado en la liga dado su salario. Y cada jugador de las menores genera hasta $1,15 millones en alivio del tope salarial.
No tiene sentido esperar a que llegue la fecha límite de cambios en este momento para empezar a intentar arreglar las cosas.
No con lo mucho que está saliendo mal y con lo profundamente que algunos de los jugadores más nuevos de Leafs están luchando por encajar.
(Foto superior de Ryan Reaves y John Klingberg: Mark Blinch / NHLI a través de Getty Images)
2023-11-09 17:11:53
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