NANCY MILLER: Aportando identidad cultural a las ilustraciones de libros infantiles | Artes Visuales | Savannah Noticias, Eventos, Restaurantes, Música

Nancy Miller, pequeña y vivaz, nacida en Corea del Sur, tiene vívidos recuerdos de cuando comenzó el jardín de infantes en Boise, Idaho, de no poder hablar nada de inglés y de las burlas que le provocaba su nombre coreano. “Tenía a un niño detrás de mí que me tiraba de la cola de caballo y eso simplemente me irritaba, pero no sabía cómo comunicarle eso a la maestra, así que lo mordí. ¡Me metí en muchos problemas por eso! Cuando tenía cuatro años, sus padres habían emigrado a Estados Unidos para aceptar trabajos de ingeniería en Hewlett Packard, y en su comunidad “no había otras familias coreanas. fue muy homogéneo“Nosotros nos destacamos y no encajamos”.

“Y, por supuesto”, continúa, “lo que aprendiste estaba muy centrado en Estados Unidos. A veces siento que me perdí una historia y una cultura completamente diferentes que estoy tratando de redescubrir ahora como adulto. Ese sentimiento se hizo más fuerte cuando me convertí en profesora de arte. Incluso en Georgia, muchos de los niños no habían conocido antes a una persona asiática”. Estas experiencias la llevaron a examinar la diversidad racial en los libros para niños como tema de tesis en la escuela de posgrado, “especialmente en libros influenciados por las identidades personales de los ilustradores. Empecé a querer poner más de mí en mis libros”.

Miller llegó por primera vez a Savannah en 1994 para asistir a la Facultad de Arte y Diseño de Savannah (SCAD) para obtener su título universitario en ilustración. “Siempre me encantó dibujar. Cuando no hablaba nada de inglés, pasaba el tiempo dibujando”. Después de graduarse, se dedicó a la carrera de diseño gráfico, comenzando “como humilde asistente de producción en Savannah Pennysaver, luego fue al departamento de anuncios clasificados de Savannah Morning”. News y luego a la revista Scuba Diving”. Durante su mandato en la revista, asistió a Armstrong para obtener una certificación de maestra y ha estado enseñando arte durante los últimos trece años. Actualmente, enseña desde jardín de infantes hasta octavo grado y nota una mayor diversidad en el aula con niños de diferentes orígenes sociales y étnicos. Siempre recordando lo excluida y diferente que se sentía cuando era niña en la escuela, se esfuerza por presentar a sus alumnos artistas diversos y contemporáneos tanto como sea posible.

Sabiendo que quería centrarse en la ilustración de libros para niños, Miller obtuvo su maestría en ilustración de SCAD en 2022. Durante sus estudios, tomó un influyente curso de ilustración de libros impartido por el profesor Brian Bowes, quien la animó a escribir sus propias historias, y tuvo una pasantía con el galardonado ilustrador y autor R. Gregory Christie. “Ha ganado un Caldecott y varios premios Coretta Scott King”, me dice con entusiasmo. Christie la ayudó a desarrollar habilidades comerciales y de narración visual, y “ahora se ha convertido en un mentor”. También tomó cursos de la Storyteller Academy para aprender a escribir, revisar y comprender la estructura de un buen cuento infantil, y esa experiencia la ha conectado con un grupo de crítica formado por otros autores.

Miller continúa: “Sabía que quería que el componente visual de mi tesis de posgrado se basara en la experiencia de enseñarle a mi hijo a hacer gimbap coreano cuando estaba en primer grado. Lo titulé “Cocina Gimbap”. [Gimbap is a Korean dish made from cooked rice, vegetables, fish, and meat rolled in gim – rolled sheets of seaweed – and served in bite-size pieces that resemble Japanese sushi] y ha pasado por numerosas revisiones con la ayuda de mi fantástico grupo de críticos”.

“Hay algo mágico en leer una historia asombrosa. ¡Sabía que quería hacer eso! Y tuve suerte: el año antes de graduarme, un agente literario descubrió mi obra de arte en línea y me contrató”. Aún esperando la publicación de la historia del gimbap coreano, ha aprendido a no tomarse en serio el rechazo y desde entonces ha escrito e ilustrado tres libros más, uno de los cuales actualmente está en proceso de presentación a los editores. Un libro, titulado “Cosidos juntos”, es sobre una relación amorosa imaginada con su abuela coreana, a quien, lamentablemente, nunca volvió a ver después de emigrar a este país.

Para Miller es importante hacer referencia a su cultura coreanoamericana. Su hijo tiene ahora 17 años y recuerda su decepción por no poder encontrar libros étnicamente diversos para él cuando era niño, y cómo al guiar a sus estudiantes de arte de primaria a través de lecciones de autorretrato, inicialmente querían que sus retratos se parecieran a todos. de los demás. “Les decía: ‘El color de tu piel es único. Mira a mi ¡color de piel!’ Entonces, poder verse a uno mismo en un libro es muy poderoso. Quieres encajar, pero es difícil si no te ves representado”.

Miller me muestra varios “libros ficticios”: versiones reducidas de sus libros terminados que se pueden revisar antes de enviar archivos PDF digitales de tamaño completo a posibles editores y editoriales. “Una de las mejores cosas que he hecho es leer primero el muñeco del libro a los niños de la escuela” y evaluar qué tan bien responden y reaccionan al pasar las páginas y a la historia. Pero mucho antes de que se fabriquen los muñecos, Miller construye y fotografía mundos en miniatura o dioramas. Para “Sewn Together”, creó minuciosamente una pequeña sala de estar con estanterías reales, un sillón tapizado en pana azul y otros muebles cubiertos con telas personalizadas que ella misma diseñó e imprimió.

A continuación, Miller coloca a los personajes de su historia en el pequeño mundo 3D que ha creado. En muchos sentidos, parece más una artesana/creadora que una creadora digital: “Es como cuando eres un niño pequeño y haces muñecos de papel”, explica. “Conecto cables a personas 2D para que se pongan de pie y luego los elimino con Photoshop”. Ella dice que “este proceso increíblemente largo” le da a sus ilustraciones más profundidad y realismo que el que se puede lograr simplemente pintando o dibujando. Emplea la profundidad de campo de la cámara para hacer que el fondo sea ligeramente borroso, de modo que el ojo del espectador se centre en los objetos y personajes que coloca al frente de cada diorama. “Uno de los más gratificantes aspectos es cuando hago clic en el obturador, y es lo que imaginé”.

Además de esperar la publicación de proyectos ya completados, el futuro de Miller incluye crear una novela más larga con menos ilustraciones, colaborar con otra escritora amiga para ilustrar su historia y una novela gráfica. Actualmente está escribiendo e investigando un libro de no ficción sobre el músico, compositor y artista de performance coreano-estadounidense Nam June Paik, conocido como “el padre del videoarte”. El grupo de edad objetivo de este libro es de 5 a 9 años. Visitó el Smithsonian este verano y está iniciando el proceso de adquisición de derechos para usar imágenes y acceder a sus cartas de correspondencia.

Miller concluye: “Tengo la esperanza de que en los libros infantiles siga habiendo representación para una variedad de niños. No sólo para que los niños lean sobre sus propio cultura, pero para que otros niños que tal vez no se identifiquen con esa cultura puedan verla y apreciarla. Recibo una respuesta maravillosa de los niños cuando les leo mis libros. Y eso es lo que me mantiene en marcha”.

Obtenga más información sobre Nancy Miller en nmillerIllustration.com y @nmillerIlustración y escuche su podcast “My Creative Life” en Anchor.fm/nmillerIlustración en el que entrevista a otros autores, ilustradores y artistas.