En una ley histórica firmado Hoy, Nuevo México prohibió a todos los empleados del gobierno utilizar la “inmunidad calificada” como defensa legal en los tribunales estatales y creó una nueva forma de desafiar a las agencias gubernamentales que violan los derechos constitucionales. Al facilitar mucho a las víctimas de la violencia policial y otros abusos gubernamentales demandar por daños y perjuicios, la Ley de Derechos Civiles de Nuevo México marca uno de los proyectos de ley de reforma policial más amplios aprobados tras el trágico asesinato de George Floyd.
Creado por la Corte Suprema de los Estados Unidos hace casi cuatro décadas (y no se encuentra en ninguna parte de la Constitución o ley federal relevante), la inmunidad calificada permite a los funcionarios del gobierno escapar de la responsabilidad legal por violar los derechos constitucionales de alguien, a menos que esos derechos estén “claramente establecidos”. En la práctica, esto significa encontrar un caso anterior con hechos idénticos en la misma jurisdicción de apelación donde ocurrió la violación. Esto puede generar resultados francamente kafkianos.
El personal de la Cámara de Representantes de Nuevo México habla durante un descanso el miércoles 19 de febrero de 2020 en Nuevo México… [+] Rotonda en Santa Fe, Nuevo México (Foto AP/Russell Contreras)
ASSOCIATED PRESS
Consideremos a James McGarry, quien fue derribado al suelo en su propia casa en el condado de Lincoln, Nuevo México. un juez federal gobernó que el oficial responsable “usó fuerza excesiva” en parte porque McGarry “no representaba una amenaza inmediata”. Sin embargo, el juez, “con desgana”, concedió inmunidad calificada porque los derechos de McGarry no estaban “claramente establecidos” y “debe existir un caso casi idéntico para que la ley esté claramente establecida”.
Dado que la inmunidad calificada es una doctrina federal, sólo puede ser abolida por completo por el Congreso o la Corte Suprema. Pero los legisladores estatales y locales aún pueden actuar para proteger los derechos constitucionales de todos.
Introducir el Ley de Derechos Civiles de Nuevo México. Según HB 4, si un empleado del gobierno estatal o local infringe los derechos de alguien dentro de su ámbito de empleo, la víctima puede demandar al gobierno. empleador por daños bajo el estado constitución. Fundamentalmente, esta nueva “causa de acción” prohíbe específicamente la inmunidad calificada como defensa legal.
En otras palabras, las agencias son consideradas indirectamente responsables de las acciones de sus empleados, mientras que los trabajadores gubernamentales individuales no corren riesgo de responsabilidad personal. En particular, la indemnización ya era una práctica de larga data en la Tierra del Encantamiento. Un 2014 estudiar por la profesora de derecho de UCLA Joanna Schwartz encontró que las demandas contra el Departamento de Policía de Albuquerque dieron lugar al pago de casi $14 millones en acuerdos y sentencias de derechos civiles; Los oficiales no contribuyeron ni un solo centavo.
La HB 4 contó con el apoyo de una coalición ideológicamente diversa, incluidos los fundadores de Ben and Jerry’s, el Instituto para la Justicia, el Proyecto Inocencia, el Proyecto de Responsabilidad de la Policía Nacional y los capítulos locales de la ACLU y Americanos por la Prosperidad.
Para que la HB 4 llegara a la meta, los patrocinadores de la ley la enmendaron para hacer algunas concesiones a los municipios. La ley tiene un límite de responsabilidad de $2 millones, exime ciertos proyectos de infraestructura y agua, y permite (pero no exige) que los tribunales otorguen honorarios de abogados a los demandantes prevalecientes. Y si bien la Ley generalmente tiene un plazo de prescripción de tres años, quienes demandan a una agencia encargada de hacer cumplir la ley deben proporcionar a la agencia “una notificación por escrito que indique la hora, el lugar y las circunstancias de la pérdida o lesión” dentro del año posterior al incidente.
Sin embargo, incluso con esos compromisos, los opositores al proyecto de ley todavía afirmaban que conduciría a una oleada de litigios costosos. Pero como el Comisión de Derechos Civiles de Nuevo México Como observó astutamente, “el costo de proteger los derechos de los nuevomexicanos involucra valores fundamentalmente diferentes de otras cuestiones presupuestarias que enfrenta la legislatura”. Sin un recurso legal para reivindicar sus derechos, la legislatura está efectivamente “obligando a aquellos perjudicados por la mala conducta del gobierno a asumir el costo para el estado o el gobierno local responsable”.
“En respuesta a algunos de los comentarios en torno a esta medida, diré: este no es un proyecto de ley contra la policía”, dijo la gobernadora Michelle Luján Grisham en un comunicado. “Este proyecto de ley no pone en peligro a ningún socorrista ni servidor público, siempre y cuando se comporten profesionalmente dentro de los límites de nuestra constitución y con un respeto profundo y activo por los derechos sagrados que nos garantiza a todos como nuevomexicanos”.
Gracias a la HB 4, Nuevo México está ahora a la vanguardia de una tendencia creciente de responsabilizar a los funcionarios gubernamentales. En junio pasado, Colorado se convirtió en el primer estado en aprobar una legislación que prohíbe explícitamente la inmunidad calificada como defensa. Si bien los cabilderos encargados de hacer cumplir la ley advirtieron que la reforma de Colorado conduciría a renuncias masivas, eso no ha llegado a buen término. De acuerdo con la Correo de Denver“al menos 1.756 agentes del orden público de Colorado abandonaron sus departamentos en 2020, lo que es menos que las 2.061 separaciones registradas en 2019 y las 2.050 registradas en 2018”.
Durante el año pasado, Connecticut, Massachusetts y Nueva York También han aprobado proyectos de ley que limitan la inmunidad calificada, aunque ninguno es tan amplio como las reformas en Colorado o Nuevo México. Massachusetts, por ejemplo, sólo revoca la inmunidad calificada para los agentes de policía que han sido descertificados. La ciudad de Nueva York ordenanza sólo se limita a “registros e incautaciones irrazonables”, incluidas las acusaciones de fuerza excesiva. Pero la infracción de otras protecciones constitucionales, como el derecho a la libertad de expresión, de reunión o a la igualdad de protección, sigue sin tener remedio.
La ley de Colorado es más amplia ya que cubre todas y cada una de las violaciones de la Declaración de Derechos de Colorado, pero sólo autoriza demandas civiles contra agentes encargados de hacer cumplir la ley. En comparación, la Ley de Derechos Civiles de Nuevo México cubre las violaciones de la Declaración de Derechos de Nuevo México y elimina la inmunidad calificada en todos los ámbitos para todos los funcionarios públicos, no solo para los policías.
“Durante demasiado tiempo, la inmunidad calificada ha negado a las víctimas un recurso por violaciones de sus derechos constitucionales”, dijo el abogado del Instituto para la Justicia, Keith Neely, quien presentó testimonio a favor del proyecto de ley de Nuevo México. “Con la firma del gobernador, Nuevo México ha logrado enormes avances para responsabilizar a los agentes del orden y otros empleados gubernamentales”.
2021-04-07 07:00:00
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