La obesidad y la hipertensión arterial podrían aumentar el riesgo de demencia, según un nuevo estudio publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
La demencia es un desafío creciente para la salud pública a nivel mundial, y actualmente no existe una cura. Las personas que la padecen experimentan un deterioro significativo en sus capacidades mentales, como la memoria, el pensamiento y el razonamiento.
Las formas más comunes de demencia son la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la demencia mixta. La demencia es una enfermedad cerebral progresiva que causa daños en las células nerviosas, empeorando con el tiempo y afectando la memoria, el lenguaje, la resolución de problemas y el comportamiento.
“En este estudio, encontramos que un índice de masa corporal (IMC) elevado y la presión arterial alta son causas directas de la demencia”, afirmó la autora del estudio, Ruth Frikke-Schmidt, M.D., Ph.D., Profesora y Médica Jefa en el Hospital Universitario de Copenhague – Rigshospitalet y la Universidad de Copenhague, Dinamarca. “El tratamiento y la prevención de un IMC elevado y la presión arterial alta representan una oportunidad no aprovechada para la prevención de la demencia.”
Los investigadores analizaron datos de participantes de Copenhague y el Reino Unido e identificaron una relación causal entre un mayor peso corporal y la demencia.
Pudieron establecer un vínculo causal directo entre un IMC alto y la demencia gracias al uso de un diseño de aleatorización mendeliana, que imita un ensayo controlado aleatorio. En este diseño, las variantes genéticas comunes que causan un IMC alto se utilizan como sustitutos de medicamentos que alteran el IMC. Dado que el fármaco activo o el placebo se asignan aleatoriamente en los ensayos clínicos, y las variantes genéticas que aumentan el IMC se transmiten aleatoriamente de padres a hijos, los efectos sobre el resultado de la enfermedad son claros y no se ven afectados por factores de confusión.
Esta estrategia permitió a los investigadores establecer una relación causal directa entre un IMC alto y el riesgo de demencia.
Gran parte de este aumento en el riesgo de demencia parece estar impulsado por la presión arterial alta, lo que sugiere que prevenir o tratar la obesidad y la hipertensión podría ayudar a reducir el riesgo de demencia.
Este estudio demuestra que el sobrepeso y la presión arterial alta no son solo señales de advertencia, sino causas directas de la demencia. Esto las convierte en objetivos de prevención altamente viables.
Ruth Frikke-Schmidt, Hospital Universitario de Copenhague
“Recientemente se han probado medicamentos para bajar de peso para detener el deterioro cognitivo en las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer, pero sin ningún efecto beneficioso. Una pregunta abierta que aún debe investigarse es si los medicamentos para bajar de peso iniciados antes de la aparición de los síntomas cognitivos podrían ser protectores contra la demencia. Nuestros datos actuales sugieren que las intervenciones tempranas para perder peso podrían prevenir la demencia, y especialmente la demencia relacionada con problemas vasculares”, continuó.
