Owen Farrell expresa su preocupación por la retirada del Seis Naciones de la televisión abierta | Seis Naciones

Owen Farrell teme que la perspectiva de perder el Seis Naciones en la televisión abierta sería un “verdadero desafío” para que el deporte mantenga su audiencia si el campeonato se realiza tras un muro de pago.

El capitán de Inglaterra expresó su preocupación un día después de que la directora de deportes de la BBC, Barbara Slater, advirtiera al comité selecto de cultura, medios y deportes que la corporación tal vez no pueda permitirse el lujo de los derechos para televisar partidos en el futuro.

“Esta es la primera vez que escucho sobre esto, pero obviamente escuché sobre esto en el pasado cuando surgió antes”, dijo Farrell en el lanzamiento del programa 2023-24. Copa de Campeones. “No pretendo entender qué haría por el rugby, qué haría por el torneo o por las naciones involucradas, en términos del efecto en cadena sobre la cantidad de espectadores que tiene, pero si es significativo en términos de espectadores entonces sí, va a ser un verdadero desafío”.

El Seis Naciones se comparte entre la BBC y la ITV, pero no está incluido en la lista de eventos protegidos, lo que significa que las autoridades serían libres de vender los derechos a una emisora ​​por suscripción. La creación de una nueva liga mundial también podría significar que los derechos del torneo se vendan como parte de un paquete con otros eventos, lo que probablemente significaría que la BBC quedaría descartada. Slater ha reconocido que es poco probable que alguna vez sean el mejor postor.

Farrell creció en el rugby, pero se apresuró a señalar la influencia que tuvo en él el tiempo que pasó viendo el partido por televisión cuando era niño. “Cuando estaba en la escuela y veía el rugby, no podía esperar a que llegaran los fines de semana de la Copa Heineken”, dijo. “Te sentabas allí todo el día, todo el viernes por la noche, todo el sábado, todo el domingo; a veces no te movías, porque había un gran juego tras otro”. Farrell dijo que solía soñar con jugar contra Munster en Thomond Park y contra Clermont en el Stade Marcel-Michelin, “y haber tenido la oportunidad de jugar en esos estadios, estuvo a la altura”.

La Copa de Campeones se comparte entre los servicios de televisión en abierto y por suscripción en Inglaterra, Francia e Irlanda. “Nuestra principal responsabilidad es aumentar los ingresos y asegurarnos de que tengamos suficientes ingresos para volver a los clubes”, explicó el presidente del European Professional Club Rugby, Dominic McKay. “Pero lo importante es que siempre intentamos, donde podemos, asegurarnos de tener excelentes socios de transmisión de televisión paga complementados con emisoras de aire libre.

“Ese equilibrio nos permite contar nuestra historia de la manera más amplia posible y atraer nuevos fanáticos al deporte, pero también nos permite generar fuertes ingresos”.

Pero las cosas están cambiando. Como muchos en el negocio, McKay imagina que en el futuro, los derechos de transmisión en línea y en las redes sociales importarán tanto como los de televisión. “En el pasado era obvio que era muy útil tener ese equilibrio porque nos ayuda a que más gente se entusiasme con el deporte”, dijo. “Pero el futuro está evolucionando”.

La Copa de Campeones en sí tiene un nuevo formato, con cuatro grupos de seis, mientras que la Copa Challenge contará con un equipo de Georgia, el Black Lion, por primera vez, así como los Cheetahs de Free State, que tendrán su base en Ámsterdam. Farrell actualmente está sopesando la posibilidad de un viaje para jugar contra los Bulls en Pretoria. “Es otro desafío nuevo, pero nos entusiasmará mucho”, dijo el apertura de los Saracens. “Lo que realmente estoy tratando de entender es jugar bajo el sol en diciembre”.

Más allá de los próximos partidos, Farrell también está preocupado por las conversaciones sobre la introducción de contratos internacionales híbridos, que darían a la dirección de Inglaterra más control sobre las carreras de los jugadores cuando estén en sus clubes. “Este es un momento interesante en términos de todo lo que está por venir”, dijo Farrell, quien es una voz influyente en las negociaciones detrás de escena y dejó en claro que los jugadores esperaban tener una participación significativa en cómo serían los nuevos contratos.

“Como jugadores, volvemos y volvemos a jugar, no nos sentamos y pensamos en cómo debería diseñarse mejor el programa para nosotros en el futuro”, dijo Farrell. “Pero tenemos ideas. Los jugadores ahora no tienen miedo de dar su opinión y no tienen miedo de decir lo que piensan”.