Preguntas y respuestas sobre la gripe porcina: desde los síntomas reveladores hasta la rapidez con la que se propaga

Gran Bretaña fue sacudida hoy por cerdos frescos gripe temores después de que alguien enfermara por una cepa nunca antes vista aquí.

Las autoridades no saben cómo el británico no identificado se infectó con el H1N2, lo que dejó a algunos expertos preocupados de que pudiera estar propagándose sin ser detectado.

Los jefes de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) están luchando por contener el virus.

Se están rastreando todos los contactos del individuo que se ha recuperado completamente después de una enfermedad “leve”.

Entonces, ¿qué tan mortal es la gripe porcina? ¿Los síntomas son diferentes a los de la gripe común? ¿Y no está ya circulando la enfermedad por el Reino Unido? Aquí, MailOnline explica todo lo que necesitas saber sobre la cepa.

¿Qué es el H1N2?

H1N2 es una cepa particular de gripe porcina. Al igual que los virus de la influenza humana, existen diferentes tipos.

La gripe porcina suele ser causada por tres subtipos principales: H1N1, H1N2 y H3N2.

Una variante del H1N1 desencadenó la pandemia de gripe porcina de 2009 y mató a miles de personas en todo el mundo.

Sin embargo, ese subtipo específico todavía circula entre los humanos hoy en día y ya no se lo conoce como “gripe porcina” debido a su estructura genética distintiva.

¿Qué tan mortal es?

Desde 2005, sólo se han notificado 50 casos humanos de H1N2 en todo el mundo.

Pero ninguno de ellos ha estado en el Reino Unido. Es más, ninguno está relacionado genéticamente con esta cepa específica.

Desde la crisis de la gripe porcina de 2009 ha habido muertes esporádicas en todo el mundo relacionadas con virus que pasan de los cerdos a los humanos.

Una revisión independiente de la respuesta del Reino Unido a la pandemia confirmó que 457 muertes fueron causadas por la gripe porcina en el país.

Pero se pensaba que la tasa de letalidad (la proporción de pacientes que murieron a causa de la enfermedad) rondaba el 0,02 por ciento. En comparación, cuando el Covid apareció por primera vez, tenía una tasa de mortalidad de hasta el tres por ciento.

¿Qué tan rápido se propaga?

No se sabe en este momento qué tan transmisible es la cepa o si podría haber otros casos en el Reino Unido.

Sin embargo, el virus rara vez se propaga entre humanos.

En cambio, la mayoría de los casos ocurren entre personas expuestas a cerdos infectados, como visitantes de ferias rurales y granjeros.

Los jefes de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijeron que estaban “trabajando rápidamente para rastrear contactos cercanos y reducir cualquier posible propagación”.

¿Dónde se está propagando?

El caso se identificó después de que el británico, que se cree que vive en el norte de Yorkshire, diera positivo después de visitar a su médico de cabecera con “síntomas respiratorios”.

Pero los jefes de salud aún no han encontrado la fuente de la infección y han abierto una investigación, dijo la UKHSA.

La UKHSA dijo que ahora estaba “vigilando de cerca la situación” y aumentando su programa de vigilancia de la gripe porcina que involucra consultas de médicos de cabecera y hospitales del norte de Yorkshire.

También han instado a cualquier persona con “síntomas respiratorios” a quedarse en casa y evitar todo contacto con otras personas hasta que la enfermedad haya desaparecido.

¿Cuáles son los síntomas del H1N2?

Para la mayoría de las personas, la gripe porcina es leve. Aparece rápidamente y generalmente dura alrededor de una semana.

El virus suele provocar fiebre, cansancio, tos y dolor de garganta.

Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, estornudos, secreción nasal, pérdida de apetito, vómitos y diarrea.

Pero los casos normalmente son leves y desaparecen por sí solos. Las tasas de mortalidad suelen ser bajas.

Sin embargo, los científicos dicen que los niños menores de cinco años, las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y aquellos con problemas de salud subyacentes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones si se infectan.

¿En qué se diferencia del brote de gripe porcina de 2009?

Esa variante, científicamente conocida como H1N1(pdm09), contenía material genético de virus que circulan en cerdos, aves y humanos.

La gripe porcina es motivo de preocupación porque los cerdos pueden actuar como “recipientes de mezcla”, albergando virus de diferentes especies al mismo tiempo. Como tal, el material genético puede mezclarse para crear un virus híbrido en un proceso llamado surtido.

Eso es lo que desató la pandemia de 2009.

Aún no se sabe qué genes porta la cepa H1N2 que circula en Gran Bretaña.

¿Cómo se transmite la gripe porcina?

Como ocurre con cualquier gripe, cuando los cerdos infectados tosen, estornudan o incluso simplemente respiran, las gotitas que transportan trozos de gripe pueden propagarse por el aire.

Si estos caen en la nariz y la boca de una persona, o se inhalan, pueden infectarse.

La gripe porcina aparece en los cerdos alrededor del otoño, lo que aumenta el riesgo de que la enfermedad se propague a los humanos.

El virus puede sobrevivir en cerdos portadores durante varias semanas sin que estos muestren ningún signo clínico. Estos cerdos portadores pueden ser una fuente de infección para otros cerdos.

También puede transmitirse a través de animales y aves salvajes o indirectamente a través de equipos, ropa, piensos o agua contaminados.

No se ha demostrado que sea transmisible por el consumo de carne de cerdo y otros productos derivados del cerdo. Sin embargo, se han producido sacrificios de cerdos por virus similares.

Los funcionarios de salud dicen que la forma más efectiva de reducir la transmisión es seguir una simple higiene respiratoria y de manos.

¿Cómo se puede tratar la gripe porcina?

La mayoría de las personas no pueden estar seguras de haber tenido gripe porcina sin que se confirme mediante pruebas de laboratorio.

Esto requiere pruebas de PCR, como las que se utilizaron para detectar Covid.

Durante la crisis de 2009, las personas enfermas de gripe porcina fueron tratadas a menudo con el medicamento antiviral Tamiflu. Pero los análisis de seguimiento sugirieron que el fármaco no funcionó mejor que remedios como el paracetamol.

El NHS todavía dice que los británicos pueden recibir Tamiflu (conocido como oseltamivir) o Relenza (zanamivir) en caso de contraer gripe aviar, que se considera otra variante de la gripe.

Dice: ‘Los medicamentos antivirales ayudan a reducir la gravedad de la afección, previenen complicaciones y mejoran las posibilidades de supervivencia.

“A veces también se administran a personas que han estado en contacto cercano con aves infectadas o a personas que han tenido contacto con personas infectadas, por ejemplo familiares o personal sanitario”.