Las mujeres que comen más proteínas de origen vegetal desarrollan menos enfermedades crónicas y, en general, son más saludables en el futuro, según un estudio del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer USDA (HNRCA) en Universidad de Tufts.
Enfoque del estudio
La investigación se centró en datos de más de 48.000 mujeres. Los datos se obtuvieron del Estudio de salud de enfermeras con sede en Harvard, que siguió a profesionales de la salud de 1984 a 2016. Al inicio del estudio, las mujeres tenían entre 38 y 59 años y gozaban de buena salud física y mental.
Los investigadores examinaron encuestas dietéticas recopiladas cada cuatro años. Analizaron la frecuencia de consumo de diversos alimentos para evaluar el impacto de la proteína dietética en envejecimiento saludable. Se utilizó la base de datos de composición de alimentos de la Universidad de Harvard para calcular la ingesta total de proteínas de todos los alimentos.
Resultados clave
Los expertos encontraron una sorprendente correlación entre una mayor ingesta de proteínas de origen vegetal y una menor incidencia de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes, así como un deterioro de la salud cognitiva y mental.
Las mujeres que consumían más proteínas vegetales tenían un 46% más de probabilidades de mantener una buena salud en sus últimos años.
Por otro lado, un mayor consumo de proteína animal se asoció con una disminución del 6% en la probabilidad de un envejecimiento saludable.
Mientras que la proteína animal se relacionó modestamente con menos limitaciones físicas en la vejez, la proteína vegetal mostró una correlación más fuerte y consistente en todos los modelos, especialmente con la salud mental.
La fuente de la proteína importa.
“El consumo de proteínas en la mediana edad se relacionó con la promoción de una buena salud en la edad adulta”, dijo el autor principal del estudio, Andres Ardisson Korat.
“También descubrimos que la fuente de proteínas es importante. Obtener la mayor parte de la proteína de fuentes vegetales en la mediana edad, además de una pequeña cantidad de proteína animal, parece favorecer una buena salud y una buena supervivencia en edades más avanzadas”.
Enfermedad crónica
En el caso de las enfermedades cardíacas, en particular, un mayor consumo de proteínas vegetales se asoció con niveles más bajos de colesterol LDL, presión arterial y sensibilidad a la insulina.
Por el contrario, una mayor ingesta de proteína animal se asoció con niveles más altos de estos marcadores y un aumento del factor de crecimiento similar a la insulina, que está relacionado con varios tipos de cáncer.
“Aquellos que consumieron mayores cantidades de proteína animal tendieron a tener más enfermedades crónicas y no lograron obtener la función física mejorada que normalmente asociamos con el consumo de proteínas”, dijo Ardisson Korat.
Curiosamente, la proteína láctea (de fuentes como leche, queso, pizza, yogur y helado) no mostró una correlación significativa con un mejor estado de salud en la edad adulta.
Implicaciones más amplias
El estudio sugiere que los beneficios de la proteína vegetal podrían extenderse más allá de la proteína misma. Los alimentos de origen vegetal suelen tener proporciones más altas de fibra dietética, micronutrientes y polifenoles, compuestos beneficiosos que no se encuentran en los alimentos de origen animal.
Sin embargo, Ardisson Korat también destacó la necesidad de realizar más investigaciones, especialmente en grupos más diversos. El Estudio de salud de las enfermeras encuestó principalmente a mujeres blancas en el sector de la salud.
“Los datos del estudio tendieron a ser muy homogéneos en términos de composición demográfica y socioeconómica, por lo que será valioso realizar un seguimiento con un estudio en cohortes que sean más diversas. Es un campo que todavía está evolucionando”, afirmó Ardisson Korat.
Recomendaciones
Los hallazgos respaldan la recomendación de que las mujeres consuman la mayor parte de sus proteínas a partir de frutas, verduras, nueces y semillas. Sin embargo, se recomienda la inclusión de algo de pescado y proteínas animales para el contenido de hierro y vitamina B12.
“La ingesta de proteínas en la dieta, especialmente proteínas vegetales, en la mediana edad desempeña un papel importante en la promoción de un envejecimiento saludable y en el mantenimiento de un estado de salud positivo en edades más avanzadas”, concluyó Ardisson Korat.
El estudio se publica en el Revista Americana de Nutrición Clínica.
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2024-01-20 20:47:46
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