Proyecto de la autopista 405 de $ 2 mil millones finalizado mientras se abren carriles expresos

La apertura de nuevos carriles expresos en la autopista 405 en el noroeste del condado de Orange el viernes marcó el paso final de un enorme proyecto de mejora de carreteras de $2,160 millones.

Pero en muchos sentidos, también concluyó una de las últimas ampliaciones importantes de autopistas de la región a medida que los funcionarios de transporte avanzan hacia inversiones más sostenibles y eficientes.

“La era de los grandes proyectos viales ha terminado”, afirmó Marlon Boarnetprofesor de planificación urbana en la USC y director del Consorcio de Transporte METRANS. “Los grandes proyectos de carreteras serán cada vez más raros. … [Future work] va a formar parte mucho más de un sistema más equilibrado”.

No es que no se espere que el sur de California siga creciendo. Pero los líderes del transporte se encuentran en una coyuntura crucial, enfrentando un espacio limitado para las carreteras y elevados objetivos de energía verde, que en conjunto están obligando a que los proyectos futuros se centren menos en los automóviles.

“Ciertamente todavía hay algunos proyectos de autopistas, pero nada comparable a la escala de este último gran proyecto de autopista”, dijo Eric Carpenter, portavoz de la Autoridad de Transporte del Condado de Orange, sobre el Proyecto de mejora I-405.

El gigantesco proyecto, financiado en gran medida a través de un impuesto aprobado por los votantes, comenzó inicialmente en enero de 2018, pero ahora está recibiendo sus toques finales, como iluminación y pintura, dijo Carpenter.

Durante los casi seis años de construcción, las cuadrillas ampliaron el tramo de 16 millas entre Costa Mesa y la línea sur del condado de Los Ángeles en un carril en cada dirección, y también agregaron cuatro carriles expresos financiados con peaje, todos destinados a aliviar la congestión en una de los corredores más transitados del país, según el Autoridad de Transporte del Condado de Orange.

Algunos usuarios de viajes compartidos pueden acceder de forma gratuita a los nuevos carriles expresos, que circulan en ambas direcciones entre las autopistas 73 y 605, o requieren un peaje variable para otros conductores, dependiendo de la distancia y el tiempo de viaje.

Carpenter dijo que todavía hay algunos proyectos en curso y futuros. proyectos y mejoras de carreteras en el condado de Orangepero ninguno es tan grande como este en la autopista 405.

“Simplemente nos hemos quedado sin espacio”, dijo Carpenter. “A medida que el Condado de Orange crece, estamos comprometidos con la idea de un futuro equilibrado y sostenible”.

Dijo que eso significa gastar más tiempo y dinero en proyectos de transporte público o que incluyan carriles para bicicletas, ferrocarriles e incluso tranvías modernoscomo se está llevando a cabo en Santa Ana.

Boarnet dijo que espera que los funcionarios de transporte continúen su transición de la construcción y expansión de autopistas a sistemas multimodales y lo que llamó medidas de “control de la demanda”, como carreteras de peaje.

Dijo que este enfoque redireccionado puede construir mejor la “cartera equilibrada” de la región, que ayuda a minimizar la necesidad de terrenos no utilizados en una metrópolis poblada, reducir la huella de carbono de los viajeros y facilitar el tráfico, así como atraer nuevos fondos públicos a medida que los autos eléctricos se vuelven más populares. predominante.

“Estamos en el camino de que el impuesto a la gasolina ya no funcione como instrumento de ingresos”, dijo Boarnet.

Este cambio en el transporte está ocurriendo no sólo en el Condado de Orange sino también en todo el sur y el estado.

El condado de Los Ángeles ha estado invirtiendo mucho en un sistema ferroviario en crecimiento, con la línea K y una nueva línea ferroviaria en el centro de Los Ángeles que se inaugurará este año y otras líneas en proceso. Se espera que el próximo año se inaugure un sistema de transporte de personas para el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.

También ha habido algunas propuestas quijotescas en los últimos años para cerrar las autopistas de Los Ángeles. Recientemente, los activistas presionaron para convertir la autopista Marina Freeway en un parque y vivienda, y hubo un globo de prueba anterior para cerrar el pequeña autopista de Terminal Island.

Aunque Caltrans se ha convertido en sinónimo de construcción de autopistas, la agencia ha estado tratando de remodelarse mientras lidia con ese legado y nuevos objetivos de emisiones.

“En las últimas décadas, Caltrans ha pasado de ser un departamento de construcción de carreteras a un verdadero departamento de transporte público”, dijo el viernes Allison Colburn, portavoz del Distrito 7 de Caltrans, en un comunicado. La agencia participa activamente en proyectos centrados en agregar carriles para autobuses y bicicletas a las carreteras, al mismo tiempo que rehabilita ciertas calles y puentes.

El secretario de Transporte de California, Toks Omishakin dijo a The Times el año pasado el estado ya no agregará carriles a las autopistas únicamente para permitir que más automóviles y camiones los utilicen. Eso es porque los estudios han demostrado que construir más carriles en las autopistas puede aliviar la congestión en el corto plazo, pero en el largo plazo en realidad alimenta más demanda.

Ese mandato, los objetivos climáticos y la presión de los defensores hacen que los planificadores de transporte en Los Ángeles recurran a la gestión del tráfico en las autopistas a través de carriles y tarifas para viajes compartidos. La Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles es ahora sopesando un plan de tarificación por congestión cuyo objetivo es reducir el tráfico en las autopistas cobrando a las personas durante las horas pico.

Entre los lugares que busca agregar tarifas de congestión se encuentran las carreteras que conectan el Valle de San Fernando con Los Ángeles, incluso a través del Paso Sepúlveda, donde un Ampliación de autopistas por valor de 1.600 millones de dólares completado en 2015 hizo poco para eliminar el tráfico asfixiante años después.

Pero Shahrzad Amiri, subjefe de operaciones de programas de reducción de la congestión de Metro, dijo que la implementación lenta de estos carriles expresos en toda la región ha ayudado a cambiar la percepción pública de dichos peajes a medida que la gente se da cuenta de que ahorran tiempo.

“Al principio hubo mucha oposición al peaje, al estilo de los carriles expresos, y eso ha cambiado”, dijo Amiri, señalando que la ampliación de esos carriles también ha permitido a Metro reinvertir esos fondos en otros modos de transporte fuera de las carreteras.

En los nuevos carriles expresos del noroeste del Condado de Orange, los automóviles deben utilizar un transpondedor FasTrak, que se puede comprar en línea. Los precios de los peajes varían según la hora, el día de la semana y la distancia recorrida, y los costos se ajustan periódicamente “para garantizar un viaje fluido”, dijo Megan Abba, portavoz de OCTA.

Los carriles expresos serán gratuitos para los vehículos con dos o más ocupantes durante las horas de menor actividad, mientras que los vehículos con tres o más pasajeros siempre podrán utilizar los carriles de peaje de forma gratuita, dijo Abba. Las motocicletas y los vehículos con matrículas de veteranos o discapacitados también pueden circular siempre sin peajes, dijo Abba. Las horas pico son de 6 a 10 am y de 2 a 7 pm entre semana, y los fines de semana de 1 a 7 pm

En promedio, los peajes les costarán a los conductores $3 para recorrer todo el tramo de los carriles expresos, pero los conductores solos podrían pagar hasta $9,95 durante ciertas horas pico, dijo Abba.

El concurrido tramo de la 405 que fue ampliado recientemente recibe, en promedio, 370.000 vehículos por día, según funcionarios de transporte. El importante proyecto también mejoró las rampas de entrada y salida y reconstruyó 18 puentes, muchos de los cuales ahora incluyen aceras y carriles para bicicletas, dijeron funcionarios de OCTA.

Carpenter dijo que fue fantástico ver finalmente que la construcción brindara a los viajeros beneficios en tiempo real el viernes. “Hay mucho entusiasmo al respecto”, dijo.