¿Puede el uso de cigarrillos electrónicos causar asma?

Un estudio publicado en el Medicina Preventiva Journal encuentra que el uso de cigarrillos electrónicos puede aumentar significativamente el riesgo de asma entre los adolescentes estadounidenses que nunca han usado otros productos combustibles.

Estudiar: Asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y el asma entre adolescentes estadounidenses: sistema de vigilancia de conductas de riesgo en jóvenes 2015-2019. Haber de imagen: ilkov_igor/Shutterstock.com

Fondo

El uso de cigarrillos electrónicos ha aumentado considerablemente entre adolescentes y adultos jóvenes en los Estados Unidos. Según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2020, alrededor del 12,6% y el 4,7% de los adultos estadounidenses son fumadores actuales de cigarrillos y fumadores de cigarrillos electrónicos, respectivamente.

Aunque el cigarrillo electrónico se introdujo inicialmente como una ayuda para dejar de fumar, la evidencia indica que su uso puede estar asociado con muchas adversidades de salud.

Los efectos a corto plazo del uso de cigarrillos electrónicos incluyen tos seca, irritación de garganta y boca, dolor de cabeza y náuseas, y las consecuencias a largo plazo incluyen complicaciones cardiovasculares y respiratorias y deterioro de la memoria.

Mecánicamente, los cigarrillos electrónicos calientan líquidos a base de nicotina para crear aerosoles. Este e-líquido contiene muchas sustancias químicas nocivas, incluidos carcinógenos. En contacto con la bobina calefactora, el e-líquido queda expuesto al níquel, selenio, cromo y aluminio en combinación con otros metales traza.

Estos carcinógenos y metales traza pueden inducir potencialmente inflamación y estrés oxidativo en las vías respiratorias, lo que provoca daño pulmonar y complicaciones respiratorias, como el asma.

En este estudio, los científicos exploraron varios factores asociados con el uso de cigarrillos electrónicos y determinaron la asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y el riesgo de asma entre los adolescentes estadounidenses.

Diseño del estudio

El estudio analizó los datos recopilados del Sistema de Vigilancia de Conductas de Riesgo Juvenil, que se estableció en 1990 para monitorear las conductas y experiencias relacionadas con la salud de niños y adolescentes y estimar la prevalencia de enfermedades importantes, discapacidades, mortalidad, problemas sociales y sus consecuencias asociadas. Factores de riesgo entre los jóvenes en los Estados Unidos.

Los datos recopilados entre 2015 y 2019 se incluyeron en el análisis del estudio debido a la disponibilidad de información sobre el uso de cigarrillos electrónicos.

En el análisis se incluyeron un total de 3.042 y 32.885 estudiantes de secundaria de entre 13 y 17 años de Texas y de todo Estados Unidos, respectivamente.

Se realizó una serie de análisis estadísticos para identificar factores demográficos y de comportamiento asociados con el uso de cigarrillos electrónicos y para evaluar la relación entre el uso de cigarrillos electrónicos y el riesgo de asma.

Observaciones importantes

Alrededor del 44 % y el 13 % de los adolescentes en Texas informaron que usaban cigarrillos electrónicos de manera constante y actual, respectivamente. El uso de cigarrillos electrónicos fue menor entre los adolescentes hispanos que entre los adolescentes blancos.

En general, entre los adolescentes de Texas, se observaron asociaciones significativas entre el uso constante de cigarrillos electrónicos y la edad avanzada, los antecedentes de uso de explosivos y otras sustancias, y la presencia de depresión.

De manera similar, se observaron asociaciones significativas del uso actual de cigarrillos electrónicos con el género femenino, la raza blanca y el historial de uso de combustibles y otras sustancias.

En los Estados Unidos, alrededor del 60 % y el 17 % de los adolescentes informaron que usaban cigarrillos electrónicos de manera constante y actual, respectivamente. El uso constante de cigarrillos electrónicos mostró asociaciones positivas significativas con el género masculino, el historial de uso de combustibles y otras sustancias y la presencia de depresión. Por el contrario, la obesidad mostró una asociación significativamente inversa con el uso constante de cigarrillos electrónicos.

Con respecto al uso actual de cigarrillos electrónicos, se observaron asociaciones significativas con la edad avanzada, la raza blanca, tener sobrepesoy un historial de uso de combustibles y otras sustancias.

Riesgo de asma

Se observó una asociación significativa entre el uso constante de cigarrillos electrónicos y un mayor riesgo de asma entre los adolescentes de Texas. Esta asociación fue más fuerte entre los adolescentes que nunca habían consumido sustancias combustibles.

En Estados Unidos, no se observó una asociación significativa entre el uso de cigarrillos electrónicos y el riesgo de asma entre los adolescentes.

Sin embargo, teniendo en cuenta el historial de uso de sustancias combustibles, el uso de cigarrillos electrónicos aumentó el riesgo de asma entre los adolescentes que nunca habían consumido sustancias combustibles.

Importancia del estudio

El estudio identifica la edad avanzada, la raza blanca, el uso previo de sustancias combustibles y la depresión como factores contribuyentes importantes asociados con el uso de cigarrillos electrónicos.

El estudio también encuentra que el uso de cigarrillos electrónicos puede aumentar significativamente el riesgo de asma en adolescentes que nunca han consumido sustancias combustibles.

Los hallazgos del estudio resaltan la necesidad de estrategias efectivas de salud pública para controlar el uso de cigarrillos electrónicos y prevenir las adversidades de salud inducidas por los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes.

Más campañas de concientización pública, la implementación de regulaciones estrictas y la promoción del asesoramiento sobre salud mental son las estrategias que se deben considerar para mitigar las consecuencias negativas para la salud relacionadas con los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes.