BALTIMORE (AP) — Equipos de ingenieros trabajaron el sábado en el intrincado proceso de cortar y levantar la primera sección de acero retorcido del derrumbado puente Francis Scott Key, que se derrumbó en el río Patapsco esta semana después de que un enorme buque de carga se estrellara contra uno de sus soportes.
Por la tarde se podían ver chispas saliendo de una sección de acero doblada y arrugada, y un vídeo publicado por las autoridades por la noche mostraba a los equipos de demolición usando un soplete para cortar las gruesas vigas. El comando conjunto de incidentes dijo en un comunicado que el trabajo se estaba realizando en la parte superior del lado norte de la estructura derrumbada.
Las cuadrillas estaban midiendo y cortando cuidadosamente el acero del puente roto antes de colocarle correas para poder subirlo a una barcaza y alejarlo flotando, dijo la contralmirante de la Guardia Costera Shannon Gilreath.
Siete grúas flotantes, incluida una enorme capaz de levantar 1.000 toneladas, 10 remolcadores, nueve barcazas, ocho buques de salvamento y cinco barcos de la Guardia Costera se encontraban en el agua al sureste de Baltimore.
Cada movimiento afecta lo que sucede a continuación y, en última instancia, cuánto tiempo llevará retirar todos los escombros y reabrir el canal de navegación y el bloqueado puerto de Baltimore, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore.
“No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es hoy y el primer movimiento de este puente y de los escombros. Este será un proceso notablemente complicado”, dijo Moore.
Sin inmutarse por el clima frío de la mañana, Randy Lichtenberg, residente de Baltimore desde hace mucho tiempo, y otros tomaron fotografías con teléfonos celulares o simplemente observaron en silencio los pedazos rotos del puente, que, incluidas sus vigas de acero, pesan hasta 4.000 toneladas.
“No me gustaría estar en esa agua. Tiene que hacer frío. Es un trabajo duro”, dijo Lichtenberg desde un lugar en el río llamado Sparrows Point.
La conmoción de despertarse el martes por la mañana con el vídeo de lo que llamó una parte icónica del horizonte de Baltimore cayendo al agua ha dado paso a la tristeza.
“Nunca te golpea tan rápido. Es simplemente increíble”, dijo Lichtenberg.
QUE PASA A CONTINUACIÓN
Uno de los primeros objetivos de las tripulaciones en el agua es abrir un canal auxiliar más pequeño para que los remolcadores y otras barcazas pequeñas puedan moverse libremente. Las cuadrillas también quieren estabilizar el sitio para que los buzos puedan reanudar la búsqueda de cuatro trabajadores desaparecidos que se presumen muertos.
Otros dos trabajadores fueron rescatados del agua en las horas posteriores al colapso del puente, y los cuerpos de dos más fueron recuperados de una camioneta que cayó y quedó sumergida en el río. Habían estado tapando baches en el puente y, aunque la policía pudo detener el tráfico de vehículos después de que el barco pidió ayuda, no pudieron llegar hasta los trabajadores de la construcción, que eran de México, Guatemala, Honduras y El Salvador.
La tripulación del carguero Dali, gestionado por Synergy Marine Group, permaneció a bordo con los escombros del puente a su alrededor, se encontraban a salvo y estaban siendo interrogados. Mantienen el barco en funcionamiento, ya que serán necesarios para sacarlo del canal una vez que se hayan eliminado más escombros.
El barco es propiedad de Grace Ocean Private Ltd. y fue fletado por el gigante naviero danés Maersk.
La colisión y el colapso parecían ser un accidente que se produjo después de que el barco perdiera energía. Los investigadores federales y estatales todavía están tratando de determinar el motivo.
Para calmar la preocupación por la posible contaminación del accidente, Adam Ortiz, administrador regional del Atlántico medio de la Agencia de Protección Ambiental, dijo que no había indicios en el agua de emisiones activas del barco o de materiales peligrosos para la salud humana.
RECONSTRUCCIÓN
Los funcionarios también están tratando de descubrir cómo manejar el impacto económico de un puerto cerrado y la interrupción de una importante carretera. El puente se completó en 1977 y llevaba la Interestatal 695 alrededor del sureste de Baltimore.
Los funcionarios de transporte de Maryland están planeando reconstruir el puente y prometen considerar diseños o materiales de construcción innovadores para, con suerte, acortar un proyecto que podría llevar años.
La administración del presidente Joe Biden aprobó 60 millones de dólares en ayuda inmediata y prometió que el gobierno federal pagará el costo total de la reconstrucción.
El tráfico de barcos en el puerto de Baltimore sigue suspendido, pero la administración portuaria de Maryland dijo que los camiones todavía estaban siendo procesados en las terminales marítimas.
La pérdida de una carretera por la que circulaban 30.000 vehículos al día y la interrupción del puerto afectarán no sólo a miles de trabajadores portuarios y viajeros, sino también a los consumidores estadounidenses, que probablemente sentirán el impacto de los retrasos en los envíos. El puerto maneja más automóviles y más equipos agrícolas que cualquier otra instalación estadounidense.
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Collins informó desde Columbia, Carolina del Sur. Los periodistas de Associated Press Sarah Brumfield en Washington, DC; Kristin M. Hall en Nashville, Tennessee; Adrián Sainz en Memphis, Tennessee; y Lisa Baumann en Bellingham, Washington, contribuyeron.
2024-03-31 02:56:00
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