‘Realmente perturbador’: madre sorprendida por una factura de agua de casi $950

Las tarifas del agua han aumentado casi un 10% este año en la ciudad más grande de Aotearoa, pero los clientes de una compañía de agua dicen que los precios se han disparado dramáticamente.

Fair Go hizo que más de 100 clientes de Veolia de Auckland se pusieran en contacto para quejarse de facturas de agua anormalmente altas de la empresa.

Uno de esos clientes es Miriama Kimiangatau, quien recibió una factura por el uso de agua por valor de casi $1000 en solo un mes.

“Quiero decir que es tan escandaloso”, le dijo a Fair Go.

Para Kimiangatau no tiene sentido porque solo están ella y sus tres hijos en la propiedad de alquiler.

“Salgo bastante temprano y saco a los niños antes de las 8 de la mañana”, dijo.

“No tenemos piscina; no tenemos jardines que regar. Sólo tenemos nuestras duchas por la tarde y por la mañana, y luego está lo que usamos para el lavavajillas y la lavadora, pero no es nada fuera de lo común. de lo ordinario.”

Veolia solía emitir sus facturas cada tres meses. Desde que Kimiangatau y su familia se mudaron a la casa en noviembre pasado, en promedio le han cobrado $220 por ciclo, alrededor de $70 por mes.

En mayo de 2023, Veolia cambió su ciclo de facturación a mensual y cuando Kimiangatau recibió la factura de ese mes (facturada en junio) la dejó completamente atónita.

“Recibí una factura de poco menos de $950 y era sólo por el uso de un mes”, dijo.

“Fue tan impactante y realmente perturbador”.

Antes de este proyecto de ley, se estimaba que el hogar de Kimiangatau utilizaba alrededor de 12 kilolitros de agua al mes. Pero en junio, Veolia los acusó de utilizar 164 kilolitros, lo que Kimiangatau consideró imposible para una familia de su tamaño.

Carla Gee de EcoMatters Environment Trust está de acuerdo.

“Eso es como 1.170 baños de agua en un mes; eso simplemente no es posible”, dijo Gee.

EcoMatters ayuda a las familias diariamente a comprender sus facturas y tomar decisiones para reducir costos. En este caso, Gee dijo que algo no está bien.

“Lo primero que animaríamos a la gente a pensar es: ¿han cambiado de repente las condiciones en el hogar?”

Si el propietario o inquilino de la casa no cree que su uso haya cambiado, el siguiente paso es buscar una fuga.

“Simplemente camine lentamente alrededor de su propiedad y verá que se acumula agua en cualquier lugar alrededor de su propiedad y definitivamente también alrededor de su camino de entrada.

“Lo más importante es que necesitan localizar la fuga y repararla”.

Pero si su propiedad pasa una prueba de fugas, Gee le recomendó que lo consulte con su proveedor.

“Hay algo mal en cómo eso [Kimiangatau’s] factura ya ha sido cobrada y seguramente volvería con el proveedor e intentaría averiguar cuál es ese error o problema”, dijo.

Como Kimiangatau está alquilando, habló con el administrador de su propiedad, quien, como titular de la cuenta, se puso en contacto con Veolia en su nombre.

Veolia le dijo al administrador de la propiedad de Kimiangatau que no había habido una lectura física real del medidor en la casa desde que se mudó, lo que significa que todas las facturas que recibió desde entonces se basan en estimaciones, y la factura de $900 es una factura de recuperación.

“En realidad estaba mirándolo y pensando ‘¿cómo voy a pagar esta cantidad tan alta?'”, dijo Kimiangatau.

Fair Go quería saber por qué las estimaciones eran tan erróneas y por qué no se realizó una lectura física del medidor.

Veolia explicó que las lecturas reales de un medidor de agua se realizan cada dos meses y entre lecturas reales se realiza una lectura estimada.

“Los cálculos estimados en este caso se basaron en promedios diarios históricos de 0,4 kilolitros por día”, dijo.

“Desafortunadamente, en este caso los valores reales no pudieron realizarse debido a que en febrero se inundó un contador debido a los fenómenos meteorológicos y en abril un tramo cubierto de maleza.”

Pero Kimiangatau cuestionó esto y dijo que su medidor no se inundó en febrero y que incluso si el césped alrededor del medidor estaba demasiado crecido, todavía se podía ver claramente.

Agregó que la propiedad había pasado dos pruebas de fugas. Según Kimiangatau, parecía que Veolia no podía entender el motivo de la elevada factura del agua.

“No obtuve una respuesta. Siento que me dijeron que podría ser el uso, podrían ser estimaciones, pero que debes hacer un plan de pago y pagar la factura”.

Kimiangatau recurrió a su comunidad de Facebook en busca de respuestas y obtuvo muchas respuestas de clientes de Veolia que estaban experimentando exactamente lo mismo.

El director de administración de propiedades de Let’s Rent, Shadi Salehpour, conoce al menos tres inquilinos en el suburbio de Papakura en Auckland que han recibido facturas de agua inusualmente altas de Veolia.

“Los residentes de Papakura gritan que tienen facturas de agua altas, algunos tienen $500, $600, $900. No creo que eso sea normal”.

Uno de sus inquilinos recibió una factura por más de $700.

“Casi me caigo de la silla”, dijo Salehpour.

“Empiezan a sonar las alarmas. Debe haber una fuga masiva y luego, una vez que la eliminas, piensas ‘¿qué está haciendo el inquilino?’ lo que crea tensión entre mis inquilinos y yo”.

Pero Salehpouri dijo que conoce bien a sus inquilinos y tiene una idea clara de cuánto usan las familias en un mes, por lo que una factura grande se destaca.

A uno de sus inquilinos se le cobraron 774,42 dólares en abril, su última factura trimestral antes de que Veolia cambiara a facturas mensuales. Su factura trimestral promedio fue de $470. Este inquilino también ha tenido un par de cargos elevados después del cambio de Veolia.

Veolia le dijo a Fair Go que la factura de abril del inquilino se basó en una lectura real del medidor. Pero el inquilino insiste en que no utilizó agua por valor de 700 dólares en tres meses.

Añadió que los cargos elevados más recientes eran estimaciones basadas en lecturas reales anteriores.

“La razón más probable es una fuga de agua o el uso de agua”, dijo la compañía.

Esto no tenía sentido para el inquilino. Este año alguien abandonó la propiedad, lo que significó una persona menos en la casa, y sus hijos iban a la escuela todos los días, por lo que los números no cuadraban.

Salehpour también realizó un par de pruebas de fugas en la propiedad y tampoco arrojaron ningún resultado. Entonces, como administrador de la propiedad, la empresa de Salehpour pagó la factura y ahora el inquilino les debe.

“Esto genera un poco de tensión entre nosotros y nuestros inquilinos. Nunca es fácil”, dijo Salehpour.

Parece que Veolia tiene que hacer algunas ajustes.

Le dijo a Fair Go que su nuevo sistema de facturación ha tenido problemas iniciales para alrededor de 1000 clientes de Papakura.

Su sistema está diseñado para excluir lecturas inusualmente altas en las estimaciones, pero debido a una anomalía del sistema, en algunos casos, se incluyeron lecturas altas.

Veolia se disculpó y está trabajando para resolver el problema con sus clientes.

Dado que Fair Go estuvo involucrado, Veolia se comunicó con Kimiangatau y Salehpour para ayudar a solucionar el problema.