Se disparan los préstamos de rescate de la Franja y la Ruta de China [Infographic]

A medida que la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China entra en su segunda década, el país ha estado celebrando con mucha pompa y con la asistencia de muchos líderes mundiales. Pero el programa de desarrollo internacional y de infraestructura de alto nivel de China no ha estado libre de controversia. El Instituto Kiel para la Economía Mundial ha identificado un aumento importante de los préstamos de emergencia a países que tienen dificultades para pagar la deuda asumida como parte de los proyectos de la Franja y la Ruta. Además, los investigadores critican las condiciones de los préstamos y las prácticas de transparencia de China.

Entre 2015 y 2021, China amplió importantes líneas de emergencia de swaps de liquidez para Países de la Franja y la Ruta como Mongolia, Egipto, Pakistán, Sri Lanka y Turquía, muchos de los cuales se renuevan y a menudo aumentan durante varios años seguidos. Omán, Angola y Venezuela, así como algunos de los países mencionados anteriormente, también recibieron préstamos a mediano plazo de al menos mil millones de dólares cada uno como apoyo a la balanza de pagos en ese período.

La elevada deuda de Mongolia con China se convirtió en un problema cuando el país rico en minerales atravesó tiempos difíciles después de que el auge de las materias primas de la década de 2000 se desvaneciera. En 2021, su deuda externa con China todavía era de 24% del ingreso nacional bruto, uno de los ratios más altos del mundo. Los grandes prestatarios de la Franja y la Ruta, Pakistán y Egipto tuvieron que aceptar rescates a gran escala de China mientras sus economías estaban tambaleándose. La proporción de prestatarios de China en dificultades ha aumentado tan abruptamente en los últimos años que el 60% de la cartera de préstamos en el extranjero del país apoyó a estos países en 2022, frente a solo el 5% en 2010.

En 2015, los rescates de China se dispararon a casi 30 mil millones de dólares, desde apenas alrededor de 11 mil millones de dólares el año anterior, cuando China aumentó sus préstamos de emergencia a la Argentina en dificultades en más de 8 mil millones de dólares. El país no se unió a la Franja y la Ruta hasta 2022, pero antes de eso pidió prestado a Beijing. El mismo año, China también proporcionó 10.000 millones de dólares como apoyo a la balanza de pagos para Venezuela.

Condiciones menos favorables

Si bien endeudarse para financiar proyectos de infraestructura a gran escala no es inusual en países de todo el mundo, los préstamos para el desarrollo de China tienen condiciones menos favorables que los de otras fuentes disponibles, por ejemplo el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial o los países del Club de París. Esto incluye tasas de interés más altas y plazos de pago más cortos, lo que puede convertirse en un problema especialmente para los países más pobres. Lo mismo se aplica a los préstamos de rescate chinos, que según la IFW Kiel normalmente conllevan un interés del 5% en comparación con el 2% que cobra el FMI.

Además, las renovaciones de líneas swap de China que puede continuar durante muchos años disfrazar la deuda a más largo plazo dejándola sin declarar ni reembolsar en su totalidad. Sin embargo, China extiende estas líneas principalmente a los países de ingresos medios, mientras que a las naciones de bajos ingresos en el pasado se les ha ofrecido reestructuración de la deuda y períodos de gracia si tenían problemas de pago. Los expertos aún critican que las condiciones de los préstamos chinos son a menudo opacas y que mecanismos como la condonación de la deuda, un esfuerzo a gran escala de los países del Club de París en el cambio de milenio, no están especificados en ellos. Otro punto de crítica es que China acepta acciones en proyectos de infraestructura como pago de préstamos de emergencia, lo que genera temores de una dependencia aún mayor de los participantes de la Franja y la Ruta del país. Hasta ahora no se sabe que China haya utilizado los activos adquiridos de esta manera para obtener una ventaja geopolítica.

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Trazado por Estadista