Los astrónomos han descubierto un raro sistema estelar en el que seis planetas orbitan alrededor de una estrella en un patrón geométrico elaborado debido a un fenómeno llamado resonancia orbital. Utilizando tanto el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA como el satélite de caracterización de exoplanetas (CHEOPS) de la Agencia Espacial Europea (ESA), los investigadores han construido una imagen del hermoso pero complejo sistema HD110067, ubicado a 100 años luz de distancia.
Los seis planetas del sistema orbitan en un patrón en el que un planeta completa tres órbitas mientras que otro hace dos, y uno completa seis órbitas mientras que otro hace una, y otro hace cuatro órbitas mientras que otro hace tres, y así uno. Los seis planetas forman lo que se llama una “cadena resonante” donde cada uno está en resonancia con los planetas que están a su lado.
Es esta cadena de resonancias la que hace que el sistema sea tan inusual. “Entre los más de 5.000 exoplanetas descubiertos orbitando otras estrellas además de nuestro Sol, las resonancias no son raras, como tampoco lo son los sistemas con varios planetas. Pero lo que es extremadamente raro es encontrar sistemas en los que las resonancias abarquen una cadena tan larga de seis planetas”, explicó en un comunicado uno de los investigadores, Hugh Osborn, de la Universidad de Berna.
Un vals astronómico revela un sextillizo de planetas
Todos los planetas de este sistema son de un tipo llamado subneptunos, que son planetas más pequeños que Neptuno que no se parecen a ninguno de los planetas de nuestro sistema solar, pero se cree que son algunos de los exoplanetas más comunes. Se cree que los planetas a menudo se forman en resonancia, debido a las fuerzas gravitacionales involucradas; sin embargo, este delicado equilibrio se altera fácilmente por perturbaciones como el paso de una estrella o el impacto de un gran asteroide o cometa.
Los investigadores están interesados en investigar sistemas como HD110067 porque puede mostrar cómo se vería un sistema si no experimentara ninguno de estos dramáticos eventos.
“Creemos que sólo alrededor del 1% de todos los sistemas permanecen en resonancia”, dijo el investigador Rafael Luque de la Universidad de Chicago. “Nos muestra la configuración prístina de un sistema planetario que ha sobrevivido intacto”.
La investigación se presenta en la revista. Naturaleza.
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2023-12-03 01:58:43
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