Animals

Niki Bezzant se sintió aliviada de haber contratado un seguro para su mascota cuando su gato fue diagnosticado con cáncer, ya que le ayudó a cubrir los gastos veterinarios.

Por Susan Edmunds de RNZ

“Pude reclamar una parte importante de su tratamiento, que fue muy costoso en los últimos meses de su vida”, afirmó.

Sin embargo, Bezzant se encontró con una cláusula de la póliza que no había comprendido completamente.

“El deducible de mi prima era de $1000. Esto se aplica por condición, por período de la póliza. Asumí que significaba por condición, es decir, el cáncer de mandíbula que se llevó a Lily, por el período en que tuve la póliza, lo cual me parecía razonable.

“Pero no, en realidad significa por condición, por año de la póliza. Resulta que mi póliza se renovó en enero, en medio de la enfermedad de Lily, y con ello entró en vigor otro deducible de $1000. Terminé perdiendo $2000.”

Presentó una queja y se le ofreció un pequeño reembolso como gesto de buena voluntad.

En total, las facturas veterinarias ascendieron a $6649 y se le reembolsaron $3501.

“No es poco, pagué alrededor de $1300 en primas durante la vigencia de la póliza. Supongo que valió la pena saber que no tenía que sopesar si tratar a mi querida mascota con lo que podía pagar o no, sabía que me reembolsarían la mayor parte. Las facturas veterinarias son muy caras y sé que habría tenido muchas dificultades para cubrir esos $6000 si no hubiera tenido el seguro. Pero hay trucos ocultos.”

En general, consideró que valía la pena tener el seguro, que había estado vigente durante un año. “Pero se podría decir de cualquier manera.”

Rebecca Styles, experta en seguros de Consumer NZ, explicó que la cláusula que sorprendió a Bezzant se utiliza tanto en seguros para mascotas como en seguros de salud.

“Los contratos de seguro son anuales, por lo que, en el caso de los seguros para mascotas, una aseguradora puede alterar las condiciones de la cobertura al renovarla e incluso decidir no renovarla. Creemos que estos aspectos deben explicarse claramente antes de que las personas compren el producto y comunicarse claramente en los documentos de la póliza.”

Añadió que si vale la pena contratar un seguro para mascotas es algo que los propietarios deben evaluar por sí mismos.

“Cuando revisé los precios hace unos años, la prima mensual más barata para un gato de seis meses era de $27.45 y la más cara de $78. Para un cachorro de seis meses, las primas mensuales oscilaban entre $55 y $106.

“Además de esas primas, si presenta una reclamación, deberá pagar un deducible, que podría ser alrededor del 20% o una cantidad fija de $100 a $200, y en algunos casos un copago también entre el 10% y el 30%.”

También señaló la importancia de revisar las exclusiones.

“El seguro para mascotas no cubre todo. No suelen incluirse los chequeos de rutina y las vacunas. Y algunas razas no están cubiertas debido a condiciones de salud conocidas.”

Un estudio de 2019 reveló que la mayoría de los dueños de perros gastan menos de $500 al año en el veterinario y los dueños de gatos, $200.

“Incluso teniendo en cuenta la inflación, lo que paga en primas puede ser más que eso.”

Canstar indicó que el costo promedio de todas las pólizas es de $821 al año, pero esto puede variar significativamente según el animal asegurado. Encontró que poco más de la mitad de los encuestados habían presentado una reclamación a su seguro.

Southern Cross pagó $15,000 por un perro con anemia hemolítica inmunomediada en 2025 y $11,000 por un gato ragdoll con neumonía.

Styles mencionó que cada vez hay más marcas que ingresan al mercado de seguros para mascotas, como Mighty Ape.

“Sin embargo, creo que autoasegurarse, apartando dinero regularmente para tener acceso a él en caso de que ocurra lo peor, es una buena opción.”

Sugirió que podría ser más fácil para las personas determinar si vale la pena comprar un seguro si los veterinarios fueran más transparentes con sus tarifas.

“Sé que cuando llevo a mi gato o perro es difícil adivinar cuánto costará.”

Christopher Walsh, fundador de Moneyhub, explicó que los costos veterinarios pueden acumularse rápidamente porque el tratamiento y la medicación no se financian de la misma manera que la atención médica humana.

Añadió que autoasegurarse es una opción para algunos dueños de mascotas, pero también existe una amplia gama de diferentes pólizas de seguro para mascotas disponibles.

“Hay tantas opciones… si quieres considerar un seguro para mascotas solo para accidentes porque te preocupa que un perro o gato sea atropellado, en lugar de los costos a largo plazo que pueden contraer los perros y gatos, se reduce a la fijación de precios y a la obtención de cotizaciones para lo que puedas pagar.”

Aclaró que las personas que elijan autoasegurarse deben asegurarse de estar apartando suficiente dinero para cubrir las posibles facturas veterinarias.

La investigación de Leena Awawdeh, actualmente en la Universidad Charles Sturt, indicó que el seguro para mascotas ofrece varias ventajas, incluida una mayor disposición de las personas a pagar por la atención veterinaria y una menor probabilidad de eutanasia prequirúrgica.

“Los tutores de mascotas asegurados tienden a gastar más en servicios veterinarios, lo que podría mejorar el acceso a la atención. Sin embargo, el seguro para mascotas tiene limitaciones, especialmente para los dueños con recursos financieros limitados que tienen dificultades para pagar las primas o los costos veterinarios.

“La adopción de seguros para mascotas sigue siendo relativamente baja, y solo una minoría de dueños de mascotas lo utilizan. Los factores que influyen en la adopción del seguro incluyen la educación sobre los costos del tratamiento y los riesgos de las enfermedades. Si bien el seguro para mascotas puede reducir los costos asociados con las clínicas veterinarias, su adopción ha sido lenta.”

Southern Cross informó que aseguraba a alrededor de 65,000 mascotas y el año pasado pagó 78,000 reclamaciones por un valor de $30.2 millones.