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Un caballo de carreras ganador dio positivo por metanfetamina, presuntamente contaminado con la droga por su entrenador.

Ahora, Ival Brownlee no podrá competir ni entrenar caballos durante los próximos 16.5 meses, después de también dar positivo por la sustancia, a pesar de negar haberla consumido.

Según un resumen de hechos publicado por la Racing Integrity Board (RIB), Brownlee inscribió a la yegua de siete años Emily Bay en una carrera del Waikato Harness Club en Cambridge a finales de octubre del año pasado.

El caballo ganó su carrera y se le tomaron muestras de sangre y orina, y un mes después, cuando se recibieron los resultados de las pruebas, se descubrió que contenía metanfetamina.

Los investigadores de carreras visitaron entonces el centro de entrenamiento de Brownlee en Pōkeno y tanto él como su padre, propietario del caballo, consintieron someterse a pruebas de drogas.

También se tomaron muestras forenses del camión utilizado para transportar al caballo y de los establos, que no presentaban rastros de la droga de Clase A.

Si bien una muestra de orina tomada a Brownlee también dio negativo, una muestra de folículos pilosos arrojó un resultado positivo para metanfetamina, anfetamina y ácido THC.

Brownlee afirmó no haber consumido metanfetamina desde 2012.

Aunque ninguno de los caballos de Brownlee ha dado positivo en una prueba de drogas hasta ahora, fue descalificado de la industria de las carreras en 2012 por una prueba positiva de metanfetamina y nuevamente en 2015 después de que los investigadores de carreras encontraron cannabis en su sistema.

La RIB presentó entonces cargos contra Brownlee, solicitando su descalificación de la industria y señalando que el uso de metanfetamina atenta contra el corazón de la «licencia social» de la industria.

«La mera presencia de la sustancia tiene el potencial de socavar la confianza pública en los resultados de las carreras», declaró la junta.

«La necesidad de disuasión general es particularmente aguda en los casos de metanfetamina debido a los riesgos conocidos de contaminación y la gravedad de la droga involucrada».

La junta dijo que la exposición a la metanfetamina plantea un problema significativo de bienestar animal. También señaló que la infracción ocurrió el día de una carrera y que el caballo ganó su carrera.

Después de negar inicialmente haber consumido la sustancia, Brownlee admitió el cargo ante la junta.

Sin embargo, argumentó que no administró intencionalmente la droga al caballo, sino que ésta entró en el sistema del animal por exposición al propio consumo de Brownlee.

Brownlee también señaló que, si bien había tenido dos descalificaciones anteriores por consumo de drogas, ambas fueron hace más de una década y que no había tenido infracciones en relación con sus animales.

Brownlee dijo que una descalificación de 18 meses era demasiado severa y que ya había perdido los 4400 dólares del premio de la carrera después de que el caballo fuera descalificado, y sufriría daños a su reputación en la industria de las carreras.

Un comité adjudicativo de la junta se reunió a principios de febrero de 2026 y determinó que la presencia de metanfetamina en la muestra de cabello de Brownlee sugería un uso a largo plazo en lugar de un consumo único.

«La metanfetamina se clasifica como una droga de Clase A y se reconoce como un potente estimulante del sistema nervioso central.

«Su ingestión por un caballo de carreras (pura sangre o estándar) constituye una importante preocupación por el bienestar animal… el acusado debía conocer los riesgos y las consecuencias del uso y la contaminación por metanfetamina, lo que agrava la infracción.

«Debía haber comprendido el potencial de contaminación y sus repercusiones».

Brownlee está lejos de ser el primer entrenador en contaminar a sus animales con la sustancia de Clase A.

En 2022, tanto Darren Smith como su caballo Tazimoto dieron positivo por metanfetamina después de una victoria en una carrera en Ruakākā. La junta señaló en ese momento que las detecciones de metanfetamina eran cada vez más comunes en las carreras.

El mismo año, la jinetes Whanganui Rochelle Lockett fue sancionada con una prohibición de tres años para competir después de que tanto ella como el caballo Be Flexi fueran encontrados con la droga en su sistema, también después de una victoria en una carrera.

La Dra. Alison Vaughan, oficial científico senior de la SPCA, dijo a NZME que la mayor parte de lo que los científicos saben sobre cómo las drogas afectan a los animales proviene de informes y teorías en lugar de estudios controlados.

«Pero los riesgos son muy conocidos», dijo.

«Incluso la exposición indirecta es una preocupación por el bienestar».

Vaughan dijo que un animal, como un caballo, podría experimentar presión arterial y frecuencia cardíaca elevadas, así como temblores y falta de coordinación en dosis bajas.

En casos graves, podría existir riesgo de convulsiones.

Vaughan dijo que entendía que los animales son más susceptibles a la exposición a las drogas que los humanos, y que los caballos tienen un mayor gasto cardíaco, lo que significa que metabolizan las sustancias de manera diferente.

«Creo que el punto es que cualquier exposición es una preocupación potencial por el bienestar y debe tomarse muy en serio».

La descalificación de Brownlee comenzará el 19 de febrero y finalizará el 24 de junio de 2027.

* Esta historia apareció originalmente en el New Zealand Herald.

Colisión en SailGP de Nueva Zelanda deja heridos y suspende la competencia

Auckland, Nueva Zelanda – Una colisión de alta velocidad entre los equipos de Nueva Zelanda y Francia durante la tercera carrera del SailGP de Nueva Zelanda ha provocado la hospitalización de dos navegantes, uno de cada equipo. El incidente ocurrió cerca de Wynyard Point, lo que obligó a la suspensión inmediata de la regata.

Según los informes, el bote Black Foils perdió el control del timón, girando e impactando contra el equipo francés. El bote francés se elevó sobre la proa del Amokura, mientras que los competidores se dirigían hacia la primera boya. Los organizadores de la carrera detuvieron la competencia y los equipos de seguridad se apresuraron a atender la situación.

Wreckage from the DS Automobiles SailGP Team France F50 catamaran is moved in the technical area after the collision.
Photo: James Gourley for SailGP

Todos los miembros de la tripulación fueron contabilizados rápidamente, pero dos navegantes –uno de cada equipo– resultaron heridos y fueron trasladados a un hospital de Auckland en estado consciente y alerta. Posteriormente, Black Foils confirmó que el trimer Louis Sinclair se encuentra en condición estable con fracturas compuestas en ambas piernas.

“Esto fue realmente aterrador y superó los límites”, declaró Quentin Delapierre, timonel de Francia. “Esperemos que encontremos soluciones para que nunca volvamos a ver algo así. No puedo decir nada sobre el incidente, todo sucedió muy rápido y tengo la mente nublada. No he revisado las imágenes, así que no puedo dar información precisa, pero probablemente fue lo más aterrador que he experimentado. Todo mi apoyo al equipo de Nueva Zelanda y a mis compañeros. Esperemos que todos estén bien.”

The damaged boat of the DS Automobiles SailGP Team France is craned from the water in the technical area after a collision with Black Foils SailGP Team.
Photo: James Gourley for SailGP

Delapierre no reveló la identidad del miembro de su tripulación que resultó herido y no pudo especular sobre si su bote estará en condiciones de competir el domingo. “En este momento, parece difícil que compitamos mañana, pero nada es imposible, ya veremos.”

The Black Foils boat has made it to shore, but is not in good shape.
Photo: RNZ

El equipo Black Foils no ofreció declaraciones a los medios, pero su timonel, Peter Burling, y la estratega Liv Mackay fueron vistos visiblemente afectados, aunque aparentemente ilesos. El equipo comunicó a través de redes sociales que un miembro de la tripulación está siendo tratado en el Hospital de Auckland tras la colisión con el bote francés.

Posteriormente, identificaron a Sinclair como el tripulante lesionado, quien está siendo tratado por fracturas compuestas en ambas piernas, pero se encuentra en condición estable.

El SailGP de Nueva Zelanda marca la primera vez que 13 botes compiten en una regata, con la incorporación de Artemis Sweden a la serie de este año. España se perdió la primera carrera de la temporada en Perth debido a daños sufridos durante los entrenamientos, pero la flota estuvo completa por primera vez en Auckland.

The collision left two injured from each team.
Photo: Phil Walter

Todos los 13 equipos competían por la posición en la línea de salida, lo que hizo que la carrera hacia la primera boya fuera caótica. Este tramo suele ser el más rápido de la carrera, lo que exacerba el riesgo.

Para el próximo año, los organizadores esperan agregar un decimocuarto equipo al campeonato y probablemente dividir la flota en grupos más pequeños de siete botes, como se hace actualmente en las carreras de práctica.

A collision between Black Foils driven by Peter Burling and Blair Tuke and DS Team France, driven by Quentin Delapierre at the start of race 3.
Photo: Phil Walter

El pronóstico para el domingo indica vientos aún más fuertes, por lo que la carrera se adelantó unas horas para evitar lo peor de la tormenta que afecta la Isla Norte.

“No sé cuál es la posición en la liga, pero probablemente mañana tengamos que tomar algunas decisiones para evitar este tipo de situaciones”, dijo Delapierre. “Hoy probablemente estuvimos al límite, ya veremos qué pasa.”

Delapierre admitió que el tamaño de la flota podría haber contribuido al accidente. “Probablemente es parte de la ecuación, pero es mucho más complicado que eso, así que no quiero decir demasiado.”

Este es el segundo accidente grave de Nueva Zelanda en dos eventos consecutivos. En la temporada inaugural en Perth el mes pasado, Black Foils chocó con Suiza, perdiendo la popa y quedando fuera de la competencia ese fin de semana. Tras un proceso de reparación, el Amokura aparentemente recuperó su integridad para la regata en casa, donde el equipo local terminó tercero y primero en las dos primeras carreras, liderando el evento antes de la tercera carrera.

Esta vez, los daños al bote y a la tripulación son aún más graves.

Tras el incidente en Perth, el timonel de Nueva Zelanda, Peter Burling, fue considerado culpable y recibió los primeros puntos de penalización bajo los nuevos protocolos de la ‘Super Licencia’ de SailGP.

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