La NRL ha implementado el cambio más significativo en el State of Origin en años, abriendo las puertas a jugadores internacionales de Nueva Zelanda e Inglaterra para que puedan participar si son originarios de Nueva Gales del Sur (NSW) o Queensland.
Anteriormente, cualquier jugador que hubiera elegido representar a los Kiwis o a los Lions en partidos de prueba no podía jugar en el State of Origin. Esta regla ya no existirá, permitiendo que cualquier jugador que haya residido en NSW o Queensland antes de cumplir los 13 años, o cuyo padre haya jugado para cualquiera de estos estados, sea elegible para jugar el Origin.
En el pasado, las naciones de primer nivel eran tratadas de manera diferente a las de segundo nivel, pero los jugadores que priorizan a Samoa y Tonga ya eran elegibles. Este cambio iguala las condiciones para todos.
Esta modificación allana el camino para que jugadores como Addin Fonua-Blake representen a los Blues, después de haber jugado un partido de prueba para Nueva Zelanda contra Escocia en 2017. Fonua-Blake podría unirse a Payne Haas para formar una de las líneas delanteras más temibles en la historia del Origin este año.
The Government has increased the number of concerts that can be held each year, as well as allowing events to run later and sports matches to be held during the week. (Source: Breakfast)
Esto también significa que Kalyn Ponga podría cambiar su lealtad a Nueva Zelanda sin perder su elegibilidad para el Origin, mientras que AJ Brimson y Victor Radley también vuelven a ser elegibles después de haber jugado para Inglaterra.
«El Rugby League ha cambiado, el juego internacional ha crecido y nuestras reglas deben reflejar eso», declaró Peter V’landys, presidente de la ARL Commission. «Si un jugador es elegible para jugar el State of Origin, no tiene sentido excluirlo simplemente porque haya representado a Nueva Zelanda o Inglaterra a nivel de prueba.
El State of Origin se trata de dónde eres y a qué estado eres elegible, no de qué país representas internacionalmente. Si eres elegible, deberías poder jugar por tu estado. Durante más de 45 años, el State of Origin se ha convertido en algo especial y queremos que jueguen los mejores jugadores si son elegibles.
La Comisión tiene la responsabilidad de hacer crecer tanto el juego internacional como el State of Origin, y este cambio fortalece ambos.»
Este anuncio coincide con la confirmación de la NRL de que un partido del Origin se disputará en Auckland en 2027, marcando el primer enfrentamiento de la temporada regular entre NSW y Queensland fuera de Australia.
«El Rugby League es el deporte número uno en Australia y el Pacífico, y el crecimiento que hemos visto en Nueva Zelanda en los últimos años ha sido extraordinario», añadió V’landys. «El State of Origin no es solo un partido de fútbol, es un fenómeno cultural. Es la mayor rivalidad en el deporte australiano y en 2027 se exhibirá en uno de los escenarios deportivos más famosos del mundo. Las miradas de Australia, Nueva Zelanda, el Pacífico y más allá estarán puestas en Eden Park, y será un momento histórico para el juego.»
