Hace seis años, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió la máxima alerta global disponible en ese momento bajo el derecho internacional, declarando el brote de una nueva enfermedad por coronavirus (posteriormente conocida como COVID-19) como una Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional (ESPII). Si bien la ESPII se declaró terminada en mayo de 2023, el impacto de la COVID-19 permanece grabado en nuestra memoria colectiva y continúa sintiéndose en todo el mundo.
Al alcanzar este hito de seis años, la OMS pregunta a los países y socios, tal como nos preguntamos a nosotros mismos: ¿Está el mundo mejor preparado para la próxima pandemia?
La respuesta es sí y no.
Sí, en muchos sentidos, el mundo está mejor preparado porque se han tomado medidas concretas y significativas para fortalecer la preparación.
Sin embargo, al mismo tiempo, no, porque los avances logrados son frágiles y desiguales, y aún queda mucho por hacer para mantener a la humanidad segura.
Avances desde la COVID-19
“La pandemia nos enseñó a todos muchas lecciones, especialmente que las amenazas globales exigen una respuesta global”, declaró el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la apertura de la 158ª sesión del Consejo Ejecutivo. “La solidaridad es la mejor inmunidad”.
Aplicando las lecciones aprendidas de la COVID-19, la OMS, los Estados Miembros y los socios han logrado avances significativos en la preparación, prevención y respuesta ante pandemias, que incluyen:
- La adopción en mayo de 2025 del histórico Acuerdo sobre Pandemias de la OMS, que establece un enfoque verdaderamente integral para la prevención, preparación y respuesta ante pandemias que mejora tanto la seguridad sanitaria mundial como la equidad en salud. Su conclusión demostró la fortaleza del multilateralismo. Los Estados Miembros están negociando actualmente el anexo del sistema de acceso a patógenos y compartición de beneficios (PABS) del Acuerdo sobre Pandemias de la OMS, de cara a la Asamblea Mundial de la Salud de este año. Su adopción abriría el Acuerdo sobre Pandemias a la firma y entrada en vigor como derecho internacional;
- Entraron en vigor en septiembre de 2025 las modificaciones al Reglamento Sanitario Internacional (RSI) para fortalecer las capacidades nacionales;
- El Fondo para Pandemias, cofundado e implementado por la OMS y el Banco Mundial, ha proporcionado financiación en concepto de subvenciones por un total de más de 1.200 millones de dólares estadounidenses en sus tres primeras rondas, lo que ha ayudado a movilizar 11.000 millones de dólares adicionales que hasta ahora han apoyado a 67 proyectos en 98 países de 6 regiones, para ampliar la vigilancia, las redes de laboratorios, la capacitación de la fuerza laboral y la coordinación multisectorial;
- El Centro de Inteligencia sobre Pandemias y Epidemias de la OMS lanzó una importante actualización del sistema de Inteligencia Epidemiológica a partir de Fuentes Abiertas (EIOS), aprovechando la IA para apoyar a más de 110 países en la identificación y reacción más rápida ante nuevas amenazas;
- Las capacidades de secuenciación genómica a nivel mundial han aumentado en los últimos años y, a través de la Red Internacional de Vigilancia de Patógenos, más de 110 países han fortalecido la vigilancia genómica para rastrear los patógenos con potencial epidémico y pandémico y acelerar las acciones de preparación y respuesta;
- El BioHub de la OMS se expandió como un mecanismo global de confianza, apoyado por 30 países y territorios, coordinando 25 envíos de muestras a 13 laboratorios. Desde su lanzamiento a finales de 2020, el BioHub ha adquirido 34 variantes de los siguientes virus: SARS-CoV-2; clados Ia, Ib, IIb de la viruela símica; el virus de Oropouche; y el MERS-CoV. Casi 80 laboratorios de 30 países de todas las regiones de la OMS han participado en el sistema compartiendo y solicitando materiales biológicos;
- Los esfuerzos globales para ampliar el desarrollo y la producción locales y equitativos de vacunas, diagnósticos y tratamientos se han acelerado a través de iniciativas como el centro de transferencia de tecnología de ARNm en Ciudad del Cabo, su centro de capacitación en Seúl y la Red Interina de Contramedidas Médicas;
- La Academia de la OMS en Francia ayudará a fortalecer las capacidades de los países para la preparación ante pandemias, incluso a través de simulacros de capacitación;
- El Centro Global de Capacitación para la Biofabricación, establecido por la República de Corea y la OMS, está impulsando las capacidades de la fuerza laboral en la fabricación de vacunas y productos biológicos de alta calidad. Al proporcionar capacitación en este campo crítico, el objetivo es aumentar el acceso equitativo a dichos productos a nivel mundial a través de la expansión de la capacidad de fabricación en países de bajos y medianos ingresos;
- El Cuerpo Global de Emergencias Sanitarias fue creado por la OMS en 2023 en respuesta a las lagunas y los desafíos identificados durante la respuesta a la COVID-19. El Cuerpo apoya a los países que experimentan emergencias de salud pública mediante la evaluación de las capacidades de la fuerza laboral de emergencia, el despliegue rápido de apoyo de refuerzo y la creación de una red de líderes de emergencia de múltiples países para compartir las mejores prácticas y coordinar las respuestas; y
- La Revisión Universal de Salud y Preparación (UHPR) continúa ayudando a los países a identificar las lagunas y fortalecer la rendición de cuentas.
Otros trabajos, que se iniciaron antes de la pandemia, continúan fortaleciendo la preparación, prevención y respuesta ante pandemias:
- Ciento veintiún países ahora tienen agencias nacionales de salud pública responsables de sus esfuerzos de prevención, preparación, respuesta y resiliencia ante emergencias sanitarias;
- Veinte países completaron Evaluaciones Externas Conjuntas; 195 Estados Partes presentaron informes anuales del RSI; 22 países finalizaron Planes de Acción Nacionales para la Seguridad Sanitaria;
- El Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Influenza (GISRS) procesa más de 12 millones de muestras en todo el mundo anualmente para la caracterización de la influenza y para actualizar las vacunas estacionales contra la influenza y recomendar los virus de la influenza aviar para la producción interpandémica; y
- En virtud del Marco de Preparación para la Influenza Pandémica (PIP), la OMS firmó ocho nuevos acuerdos en 2025, lo que eleva el total a 19 contratos con fabricantes de productos para pandemias. Estos acuerdos han garantizado el acceso a antivirales, diagnósticos, jeringas y más de 900 millones de dosis de vacunas para futuras pandemias de influenza.
Estos son logros notables, que reflejan un compromiso global compartido de trabajar juntos a través de las fronteras nacionales y en todos los sectores para no volver a enfrentar una pandemia sin preparación y dejar a nadie atrás.
Los Estados Miembros de la OMS han tomado decisiones que han fortalecido la capacidad del mundo no solo para responder de manera más rápida y mitigar el impacto de futuras pandemias, sino también para prevenirlas en primer lugar.
Las recientes respuestas a los brotes de Ébola y Marburg muestran claramente este progreso a nivel nacional con el apoyo de la OMS. Ébola, una enfermedad que una vez no tenía vacunas, diagnósticos rápidos y opciones de tratamiento limitadas, lo que llevó a una pérdida de vidas catastrófica en África Occidental hace 10 años, desde entonces se ha transformado. Los brotes más recientes de Ébola en la República Democrática del Congo y Marburg, en Ruanda, Tanzania y Etiopía, se contuvieron en una fracción del tiempo, con una propagación limitada y tasas de letalidad más bajas. Las respuestas a estos brotes fueron dirigidas por instituciones nacionales, con el apoyo de la OMS.
Pero estas ganancias son frágiles
Los últimos años han traído una profunda turbulencia a la salud mundial. La financiación sigue desviándose de la salud hacia la defensa y la seguridad nacional, lo que pone en riesgo los mismos sistemas que se fortalecieron durante la COVID-19 para proteger a los países de futuras pandemias.
Esto es miope. Las pandemias son amenazas a la seguridad nacional.
Invertir en preparación es una inversión en:
- vidas salvadas
- economías protegidas
- sociedades estabilizadas.
Un llamado a la acción
La OMS insta a todos los gobiernos, socios y partes interesadas a no abandonar la preparación y prevención de pandemias.
La reunión del Consejo Ejecutivo de la OMS de esta semana será un momento crucial en este viaje, ya que los gobiernos establecen el rumbo para diseñar el futuro de la colaboración, la rendición de cuentas y la eficiencia en lo que hace cada uno en el ámbito de la salud mundial.
Los patógenos no respetan las fronteras. Ningún país puede prevenir o gestionar una pandemia por sí solo.
La seguridad sanitaria mundial requiere colaboración entre sectores, gobiernos y regiones.
La OMS sigue comprometida a trabajar con todos los países para fortalecer la preparación, acelerar la innovación y defender la solidaridad. Continuaremos apoyando a los Estados Miembros a medida que finalizan su esfuerzo histórico para forjar un pacto global para un mundo más seguro frente a las pandemias.
La preparación requiere una vigilancia continua. El momento de prepararse es ahora, antes de que llegue la próxima pandemia.
