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SAN FRANCISCO (AP) — Los habitantes de San Francisco mostraron una cantidad inusual de piel para esta época del año el martes, mientras que una ciudad mejor conocida por sus veranos fríos, lloviznas y niebla experimentaba marzo más cálido en al menos dos décadas, como parte de una rara ola de calor invernal que azota el oeste de Estados Unidos.

Mientras que el Área de la Bahía coquetea con máximas cercanas a los 32 grados Celsius (90 Fahrenheit), se espera que Phoenix supere los 37.7 grados Celsius (100 Fahrenheit) esta semana, algo que normalmente ocurre a principios de mayo y que nunca antes había sucedido antes del 26 de marzo. Las Vegas podría registrar su período de marzo más caluroso jamás registrado. También se estaban batiendo récords en Los Ángeles y en todo el sur de California.

Este fenómeno contrasta marcadamente con el Medio Oeste y la mitad oriental del país, que se están recuperando de poderosas tormentas de nieve que provocaron la cancelación de miles de vuelos esta semana.

Perros y bañistas acudieron en masa a la costa de Crissy Field, en el extremo norte de San Francisco, mientras que el puente Golden Gate brillaba cerca. Es inusual que San Francisco haga tanto calor tan temprano, dijo Roger Gass, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en el Área de la Bahía.

La última vez que ocurrió algo similar fue en 2005, cuando el centro de la ciudad alcanzó un récord de 30.5 grados Celsius (87 Fahrenheit) el 11 de marzo, como parte de una ola de calor de dos días y su máximo histórico para el mes. En marzo de 2004, la ciudad experimentó una ola de calor de casi una semana con temperaturas alrededor de 26.7 grados Celsius (80 Fahrenheit).

El martes, las temperaturas en la ciudad parecían estar a punto de igualar el récord.

“Se siente como si fuera verano en marzo. Es una locura, pero me encanta”, dijo Justyce Roliz, paseadora de perros.

Sin embargo, la residente Jessica Ling señaló un desafío para los habitantes de San Francisco: la mayoría no tiene aire acondicionado.

“Tenemos nuestros ventiladores funcionando, las ventanas abiertas, pero tratamos de estar al aire libre tanto como podemos”, dijo.

Algunos turistas disfrutan del clima cálido

En otros lugares, ciudades que están más acostumbradas al clima caluroso estaban registrando temperaturas inusualmente altas para la primavera. En Las Vegas, existe la posibilidad de que las temperaturas alcancen los 37.7 grados Celsius (100 Fahrenheit) el sábado, dijo el meteorólogo Brian Planz de la oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional de la ciudad. Esa sería la primera vez que Las Vegas alcanza cifras de dos dígitos tan temprano en el año. Incluso si las temperaturas se mantienen en los dos dígitos, la ciudad está preparada para superar su máximo histórico de marzo de 33.8 grados Celsius (93 Fahrenheit), establecido en 2022, dijo.

“Si la gente visita Las Vegas este fin de semana, solo necesita prepararse para el calor, asegurarse de hidratarse”, dijo. “Esto será inusual para esta época del año”.

Mark Reeves estaba siguiendo el consejo, bebiendo mucha agua, manteniéndose a la sombra y ocasionalmente sumergiéndose en los numerosos casinos con aire acondicionado. El visitante de Nueva Zelanda, que estaba de pie frente a las famosas Fuentes de Bellagio, dijo que no pensaba que hiciera tanto calor.

Pero el calor no ha disminuido su viaje.

“Para mí, este es el viaje de mi vida”, dijo. “Nunca antes había estado en Estados Unidos y es posible que nunca vuelva a venir”.

Johnnie y Darien Anderson se alegraron de cambiar el clima frío de Little Rock, Arkansas, por el calor seco de Las Vegas para celebrar su aniversario de bodas. Señalaron que es menos húmedo que Arkansas en verano.

Mientras tanto, algunos parques nacionales occidentales que se estaban preparando para las multitudes de las vacaciones de primavera instaron a la gente a consultar el pronóstico antes de salir. Las altas temperaturas en el Parque Nacional de las Arenas Blancas en Nuevo México podrían alcanzar los 35 grados Celsius (95 Fahrenheit). El Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona estaba bajo una advertencia de calor extremo, con temperaturas que posiblemente alcanzarían los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en algunos lugares. El mensaje de los funcionarios del parque: evite las caminatas extenuantes durante la parte más calurosa del día, que identifican entre las 10 a. M. Y las 4 p. M.

Algunas ciudades advierten contra el desperdicio de agua

Denver no ha visto tres días consecutivos por encima de los 26.6 grados Celsius (80 Fahrenheit) desde 1907, pero podría volver a suceder esta semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

La ola de calor llega al final de un invierno inusualmente cálido que ha provocado la falta de nieve en las montañas de Colorado, que proporciona agua a millones de personas. Los proveedores de agua en el área de Denver ya han implementado o están considerando límites en el número de días que las personas pueden regar sus céspedes. Están instando a la gente a no verse tentada a encender sus aspersores este mes.

Shonnie Cline, portavoz de Aurora Water, que proporciona agua a 400,000 personas en los suburbios de Denver, dijo que es posible que las temperaturas vuelvan a bajar de cero más adelante, lo que provocaría que cualquier agua que quede en los sistemas de aspersión se congele y rompa las tuberías.

“Cuanto antes lo despiertes, no necesariamente es mejor”, dijo refiriéndose a los céspedes.

Las periodistas de Associated Press Jessica Hill en Las Vegas, Colleen Slevin en Denver y Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México, contribuyeron a este informe.

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