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En los últimos años, una pregunta ha estado presente en la mente de los aficionados a los deportivos: ¿qué está pasando con el Porsche 718 eléctrico? Lo que comenzó como una apuesta audaz ha enfrentado, con el tiempo, contratiempos y retrasos. Ahora existe la posibilidad de que Porsche lo abandone por completo para reducir gastos. Según informa Bloomberg:

El nuevo Director Ejecutivo, Michael Leiters, podría cancelar la línea 718 de Boxster y Cayman eléctricos debido a retrasos en el desarrollo y al aumento de los costos, según fuentes que prefirieron no ser identificadas al discutir deliberaciones internas.

Si bien aún no se ha tomado una decisión final, un informe creíble sobre la posible cancelación de los 718 Cayman y Boxster eléctricos representa un cambio radical. Recordemos que hace cuatro años, Porsche anunció que todas las variantes de su próxima generación de la serie 718 de motor central serían totalmente eléctricas.

En ese momento, los coches deportivos eléctricos aún eran atractivos. Se estaba gestando una carrera armamentista de sedanes eléctricos entre el Tesla Model S Plaid y el entonces próximo Lucid Air Sapphire, el Rimac Nevera ofrecía cifras asombrosas y, para algunos, un futuro totalmente eléctrico parecía factible. El plan inicial incluía baterías de Northvolt, una evolución del estilo familiar y una nueva arquitectura. No tardó mucho en aparecer fotos espía en internet. En 2023, versiones ligeramente camufladas del 718 Boxster eléctrico fueron detectadas por los «paparazzi» automotrices, lo que coincidía con un lanzamiento previsto para 2025. Sin embargo, ese lanzamiento no se produjo según lo programado.

Quizás la primera señal real de problemas llegó en 2024, cuando un informe de Automotive News señaló que la transición a la energía eléctrica en un coche deportivo no estaba siendo fluida para Porsche, y aún menos para el proveedor de paquetes de baterías Valmet Automotive.

El fabricante de automóviles está teniendo dificultades para igualar las características de conducción de los coches deportivos con la transición a un sistema de propulsión de batería desde uno de combustión de motor central.

Los desafíos que esto presenta han llevado a Porsche a solicitar cambios frecuentes al proveedor de baterías Valmet Automotive, que ha construido una fábrica en el estado alemán de Baden-Württemberg específicamente para este pedido. Valmet está buscando una compensación por el trabajo adicional que Porsche no quiere pagar o solo quiere pagar parcialmente, según el informe.

Si bien Valmet Automotive debía fabricar los paquetes de baterías, se esperaba que las celdas provengan del proveedor sueco Northvolt. En marzo de 2025, Northvolt se declaró en bancarrota en Suecia. El supuesto actor clave detrás de las celdas de batería del 718 EV se vio obligado a reestructurarse, y aunque los retrasos generales no pueden atribuirse concretamente a esto, probablemente no ayudó.

En septiembre, Porsche parecía estar alterando sus planes. Durante una conferencia con inversores, el entonces CEO de Porsche, Oliver Blume, anunció que las versiones superiores del próximo 718 incorporarían motores de combustión interna. Considerando que el modelo fue diseñado inicialmente para ser totalmente eléctrico, este cambio requeriría una reingeniería sustancial. Como informó Autocar en diciembre:

La plataforma PPE Sport utiliza un paquete de baterías que soporta la carga y un suelo plano, por lo que eliminar la batería debilitaría significativamente toda la carrocería.

Como resultado, la propuesta de los ingenieros de Porsche se centra en desarrollar una nueva sección de suelo estructural que se atornille a los puntos de anclaje existentes de la plataforma, agregando efectivamente la rigidez nuevamente. Un mamparo trasero y un subchasis rediseñados luego soportarían el motor y la transmisión, según lo informado por Autocar.

Persisten importantes limitaciones de empaquetamiento, no en menor medida porque la estructura eléctrica no proporciona un túnel central, ni provisiones para un tanque de combustible, líneas de combustible o un sistema de escape. Los ingenieros sugieren que estas medidas requieren el desarrollo de una sección trasera completamente nueva porque la arquitectura nunca fue diseñada para un motor de gasolina.

Si analizamos las generaciones anteriores del Boxster y el Cayman, el tanque de combustible históricamente se ha ubicado contra el mamparo delantero, las líneas de combustible corrían a lo largo de un suelo relativamente plano, los cables del cambio se deslizaban a través del mamparo trasero y las líneas de refrigerante a menudo se colocaban junto al faldón exterior. Ya es mucho para empaquetar, y eso antes de pensar en un intercambiador de calor capaz o en el propio sistema de propulsión de combustión interna. Considerando que la plataforma MMB del 718 actual se comparte técnicamente con el 911 actual, y que Porsche ha creado previamente coches de motor central y trasero a partir de materiales similares, la modificación de la plataforma PPE Sport para la combustión interna no parece el camino más fácil.

Por supuesto, también existe la posibilidad de que las versiones eléctricas del próximo Cayman y Boxster 718 lleguen a producción. Porsche está en la fase de prototipos, y cancelar un proyecto en esta etapa suele ser una propuesta costosa. Incluso si esta cancelación rumoreada no se concreta, la demanda general de coches deportivos eléctricos podría no ser lo suficientemente fuerte como para tener éxito.

A menos que se diseñen desde cero con un gran enfoque en el ahorro de peso, los coches deportivos eléctricos a menudo no tienen todas las ventajas sobre los sedanes contemporáneos que tienen los coches deportivos con motor de combustión. Si bien la densidad energética de las celdas de batería ha mejorado, incluso asumiendo 200 vatios-hora por kilogramo, un paquete de baterías de tamaño decente será relativamente pesado en comparación con un sistema de propulsión de combustión interna. Además, con el centro de gravedad bajo que presentan la mayoría de las plataformas tipo «skateboard» modernas, no debería sorprender que los sedanes eléctricos de alta gama ahora puedan competir con máquinas serias. El Xiaomi SU7 Ultra superó al Rimac Nevera en el Nürburgring, y el Porsche Taycan Turbo GT está solo un poco más de dos segundos por detrás del hiperdeportivo eléctrico croata.

Al mismo tiempo, la cultura del coche deportivo actualmente celebra todo lo mecánico. Desde los motores de aspiración natural hasta las transmisiones manuales, la democratización de la velocidad en línea recta de los vehículos eléctricos ha desplazado el enfoque hacia la participación del conductor. Si bien las ventas del sedán eléctrico Taycan en Estados Unidos disminuyeron un 12,7 por ciento el año pasado, las ventas del 718 aumentaron un 12,3 por ciento en su último año de producción, superando al Taycan en un 54,5 por ciento. Para el próximo ciclo de modelos, parece que un coche deportivo de motor central con motor de combustión es lo que quiere el público, en lugar de algo eléctrico. También existe la posibilidad de que la tecnología que sustenta el 718 eléctrico quede obsoleta para cuando se espere su lanzamiento. El mundo de los coches deportivos eléctricos era escaso en 2025, ahora modelos como el MG Cyberster y el JMEV SC01 están a la venta en Europa o se dirigen allí.

Si el Porsche 718 eléctrico termina convirtiéndose en un proyecto olvidado como el Hyundai Portico, sería una lástima y una de las mejores historias automotrices de todos los tiempos. Incluso si un coche deportivo eléctrico no es lo mismo que uno de combustión, sigue siendo algo que me gustaría experimentar. Por ahora, solo tendremos que esperar a que Porsche tome una decisión.

Imágenes principales: Porsche; DepositPhotos.com