El director ejecutivo de la farmacéutica Eli Lilly ha señalado que la cobertura de Medicare para medicamentos como Ozempic y otros GLP-1 podría tener un impacto significativo en las opciones de tratamiento para la pérdida de peso. Específicamente, facilitará el lanzamiento de una nueva píldora para la obesidad de Eli Lilly, llamada orforglipron.
¿Por qué es importante?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 2017 y 2020, el 41.9% de los adultos en Estados Unidos eran obesos, y aproximadamente el 9.2% cumplían con los criterios para obesidad severa. Los medicamentos GLP-1, que ayudan a tratar la diabetes tipo 2 y también pueden ayudar a los pacientes a perder peso, han supuesto un cambio importante. Con la decisión de Medicare de cubrir estos medicamentos, podrían estar disponibles más opciones de tratamiento, según las recientes declaraciones del CEO de Eli Lilly, Dave Ricks.
Lo que hay que saber
Con la inclusión de la cobertura de medicamentos para la obesidad por parte de Medicare este año, se abre la puerta al lanzamiento de la nueva píldora para la pérdida de peso de Eli Lilly. Ricks afirmó que Eli Lilly tendrá cobertura de Medicare «inmediatamente después del lanzamiento, y eso cambiará un poco las reglas del juego». Actualmente, muchos pacientes pagan por adelantado en efectivo la píldora Wegovy de GLP-1 de su competidor, Novo Nordisk. Ricks expresó su confianza en que la píldora de Eli Lilly competirá a ese nivel, y se espera un lanzamiento completo en el segundo trimestre, coincidiendo con el inicio de la cobertura de Medicare bajo nuevos acuerdos de precios entre Eli Lilly, Novo y el presidente Donald Trump.
Bajo las nuevas reglas, los pacientes de Medicare podrían pagar tan solo 50 dólares al mes por sus medicamentos GLP-1 inyectables y orales. «Eso amplía considerablemente las posibilidades, y veremos a dónde podemos llegar», dijo Ricks. El CEO estima que entre 20 y 30 millones de beneficiarios de Medicare son obesos, por lo que la nueva cobertura es un «gran multiplicador para el grupo elegible». La administración Trump aprobó inicialmente un programa piloto de cinco años que permitiría a los programas estatales de Medicaid y a los planes Medicare Parte D cubrir voluntariamente los medicamentos GLP-1 para el control del peso el año pasado.
Un análisis de KFF del año pasado reveló que el precio de lista de Ozempic en Estados Unidos es de 936 dólares al mes, mientras que Wegovy, que contiene el mismo ingrediente, cuesta alrededor de 1.349 dólares al mes en Estados Unidos. Esto es casi 9 veces el costo del medicamento en muchos otros países, según KFF.
Lo que dicen
Alex Beene, instructor de alfabetización financiera de la Universidad de Tennessee en Martin, declaró a Newsweek: «Los efectos de la medicación GLP-1 se han promocionado mucho en los últimos años, pero la mayor parte del marketing se ha centrado en adultos en edad laboral que se encuentran en diferentes etapas de la vida y encuentran más deseables los beneficios para la salud y la apariencia de estos fármacos. Se pierde el increíble efecto que podría tener en los beneficiarios de Medicare, ya que el exceso de peso es un indicador importante de numerosas otras complicaciones de salud para ese grupo de edad.»
Drew Powers, fundador del grupo financiero Powers Financial Group con sede en Illinois, declaró a Newsweek: «Dejando de lado los efectos secundarios a largo plazo desconocidos de estos fármacos, esto podría ser la píldora mágica tanto para la pérdida de peso como para la financiación de Medicare. O tal vez ya sea la píldora envenenada. Según informes recientes, el tratamiento de la diabetes tipo 2 cuesta a Medicare más de 35 mil millones de dólares al año, pero casi 25 mil millones de dólares de ese gasto ya se destinan a los GLP-1. Las proyecciones estiman que el uso de GLP-1 por parte de los beneficiarios de Medicare podría costar más de 100 mil millones de dólares el próximo año. ¿Ayudarán estos fármacos a los pacientes a perder peso y revertir su diabetes, ahorrando así gastos a Medicare a largo plazo? ¿O serán una receta de por vida que seguirá costando a un sistema ya sobrecargado? Solo el tiempo lo dirá.»
¿Qué sigue?
Si bien la ampliación de la cobertura de los GLP-1 probablemente tendrá efectos significativos en la mejora de los niveles de obesidad en Estados Unidos, los médicos aún advierten a los pacientes sobre los efectos secundarios, que incluyen problemas gastrointestinales graves, dolor abdominal y reflujo ácido. «Ampliar la cobertura de Medicare a estos productos podría ayudar mucho a aliviar algunas de estas complicaciones, pero, por supuesto, los medicamentos potenciales tendrían que ser aprobados y mitigar los efectos secundarios generalizados», dijo Beene. «Si se hace correctamente, sería un gran avance tanto para los beneficiarios de Medicare como para los fabricantes de estos medicamentos».
