El Kennedy Center cerró de inmediato en septiembre de 2026 tras una orden judicial que prohíbe añadir el nombre de Donald Trump a su fachada. La medida desató una intensa disputa política y judicial sobre el futuro de la institución cultural de Washington y el uso de un fondo de renovación de 257 millones de dólares.
Una clausura repentina y una disputa por la fachada
El cierre del recinto cultural se produjo en septiembre de 2026, pocas horas después de que el juez federal Christopher Cooper determinara que la junta directiva no podía incluir el nombre de Donald Trump en el edificio. El magistrado dictaminó que la institución no puede instalar memoriales ni modificaciones similares sin la aprobación explícita del Congreso estadounidense.
La controversia legal escaló cuando el presidente de Estados Unidos aseguró que la junta directiva de la institución votó casi por unanimidad a favor de cerrar el edificio para ejecutar reformas de emergencia, según publicó en su cuenta de Truth Social. Trump señaló que el cierre será inmediato, pero añadió que las obras de renovación, muy amplias y complejas
, no podrán comenzar hasta la decisión de un alto tribunal sobre su iniciativa de rebautizar el centro con su nombre, añadiendo que si la sentencia es negativa y no es revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos, la reforma y la renovación del Kennedy Center no se llevarán a cabo. Matt Floca, director ejecutivo y jefe de operaciones del recinto, informó mediante una declaración presentada ante el tribunal que el edificio permanecería cerrado durante al menos un período determinado por razones de seguridad. Las autoridades del centro atribuyeron la medida a riesgos estructurales, mientras sus opositores sostienen que puede ser una maniobra para mantener clausurado el edificio después de que un juez impidió agregar el nombre de Trump a su fachada, con la advertencia del mandatario de que el inmueble podría terminar demolido, según declaraciones recogidas por Associated Press (AP) y Reuters.
La batalla legal en torno a las renovaciones
Más allá del cierre inmediato por seguridad, el consejo directivo también aprobó una clausura más prolongada para ejecutar una renovación de 257 millones de dólares. De acuerdo con AP y Reuters, el 17 de septiembre de 2026 el juez federal Christopher Cooper ordenó que cualquier modificación física importante, incluida una posible demolición, deberá notificarse con al menos 30 días de anticipación.
La junta directiva del Kennedy Center votó el jueves para avanzar con el plan de cerrar el edificio por renovaciones durante dos años, de acuerdo con la Associated Press. Durante la misma reunión, la junta, que está llena de aliados del presidente, también votó para inscribir el nombre de Trump en el edificio. Los votos se produjeron después de que un juez federal ordenara en mayo detener el plan de cerrar el centro y retirar el nombre de Trump del edificio, donde se había añadido al nombre oficial del recinto. La nueva inscripción dirá Restored and Renovated by President Donald J. Trump
, de acuerdo con el New York Times, y la representante Joyce Beatty confirmó la noticia a la AP. El movimiento parece ser un intento de esquivar el fallo del juez federal de distrito Christopher R. Cooper de que la ley hace «cristalina» la disposición de que el centro debe llevar el nombre del presidente Kennedy.
Cooper escribió en ese mismo fallo que el voto original de la junta en marzo para cerrar el recinto a partir del 5 de julio estuvo mal informado y parecía predeterminado, pero dejó abierta la posibilidad de un cierre si —tras una investigación más exhaustiva de la junta sobre el plan— la decisión se volvía a tomar. El voto reciente de la junta se produjo tras revisar información sobre las repercusiones y los costos de un cierre, incluyendo tres escenarios: un cierre total, un cierre parcial durante un período de cinco años y una serie limitada de cierres escalonados, según dijeron fuentes cercanas a la situación a la AP, pidiendo permanecer en el anonimato.
Reacciones de la familia Kennedy y figuras de la cultura
La disputa ha movilizado a figuras públicas y familiares del expresidente John F. Kennedy. Rory Kennedy, de 57 años, cineasta galardonada y sobrina del presidente John F. Kennedy —para quien el centro fue creado como un memorial viviente
—, considera que los esfuerzos de Trump por remodelar el Kennedy Center son un insulto a su tío. Este es un claro ejemplo de extralimitación, dijo Kennedy a Obsessed: The Podcast sobre las últimas amenazas del presidente contra la institución cultural, agregando: Así que mi esperanza es que el Congreso reaccione y haga su trabajo, que es, si quieren cambiar el nombre del Kennedy Center, entonces someterlo a votación. Kennedy señaló que esto viola claramente la ley que dice muy claramente que no se puede cambiar el nombre de la institución.
Por su parte, Barbra Streisand publicó un comunicado mordaz el jueves criticando al presidente Donald Trump por el cierre del Kennedy Center —situación que atribuyó a su «ego desmedido»—, en medio de una batalla legal sobre el asunto y de la amenaza del mandatario de demoler el centro a menos que se añada su nombre al edificio para permitir la recaudación de fondos destinados a las renovaciones. En una publicación en su sitio web personal, Streisand destacó la historia del centro y describió al presidente John F. Kennedy como un verdadero defensor de las artes
y al edificio como uno de los grandes recintos culturales de Estados Unidos
. Streisand, quien formó parte de la promoción de 2008 de los galardonados por el Kennedy Center, afirmó que resultaba indignante y doloroso
presenciar lo que le estaba sucediendo a la institución. Al referirse a la decisión de un tribunal federal que ordenaba retirar su nombre de la fachada del edificio, la artista señaló: Un Trump humillado ordenó colocar una gran lona sobre la fachada, donde permanece hasta el día de hoy
, y atribuyó el cierre del centro a un Trump totalmente derrotado
y a su junta directiva completamente amañada
compuesta por personas nombradas por el presidente, señalando que «curiosamente» no se planteó cerrar el centro cuando el nombre de Trump aún figuraba en él, además de expresar su frustración por el hecho de que el centro se hubiera convertido en el escenario de una amarga disputa en torno al nombre y al ego desmedido de un solo hombre.
Desde 2025, según se detalla en registros e informes, Trump ha tratado de utilizar el recinto para promover su agenda política, habiendo añadido su nombre a la fachada en diciembre antes de que un juez dictaminara que el cambio era ilegal y ordenara su retirada.
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