16 de enero de 2026, 5:15 a.m. CT
Después de casi 20 años de litigio, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Gregory Frizzell, emitió recientemente un fallo definitivo en la demanda de Oklahoma contra Tyson Foods y otras compañías avícolas, ordenando a las empresas que paguen por la limpieza y la supervisión a largo plazo de la cuenca del río Illinois.
La demanda, presentada en 2005 por el entonces Fiscal General Drew Edmondson, acusó a algunas de las compañías avícolas más grandes de la nación de contaminar la cuenca del río Illinois (un sistema fluvial en el noreste de Oklahoma, que no debe confundirse con el río Illinois que atraviesa el estado de Illinois). Durante décadas, los residuos de pollo utilizados como fertilizante en la región han provocado niveles elevados de fósforo, degradando la calidad del agua y fomentando el crecimiento de algas nocivas.
En noviembre, el gobernador Kevin Stitt, quien a menudo se ha posicionado públicamente del lado de la industria avícola, intentó intervenir en el caso, lo que provocó declaraciones tanto de su oficina como del Fiscal General Gentner Drummond.
Este mes, las compañías avícolas apelaron el fallo y solicitaron a la corte que suspendiera la aplicación de la orden, mientras que las tensiones entre Drummond y Stitt continúan aumentando.
Investigate Midwest revisó y verificó los hechos de varias afirmaciones hechas por el gobernador y el fiscal general.
¿Quería el Fiscal General Gentner Drummond un “cheque en blanco” de las compañías avícolas?
Afirmación: Antes de la orden judicial, Stitt acusó a Drummond de querer un “cheque en blanco” de las compañías avícolas. “Más de 100 millones de dólares en multas y sanciones, un cheque en blanco para un maestro especial por 30 años y la exigencia de eliminar el 100% del estiércol y no aplicar este recurso natural en el futuro”, dijo Stitt, un republicano, el 25 de noviembre de 2025, refiriéndose al fallo propuesto por Drummond.
Parcialmente cierto. Antes de que se emitiera el fallo definitivo, el fiscal general solicitaba más de 100 millones de dólares en sanciones civiles a todas las compañías avícolas demandadas, siendo la sanción propuesta más alta, de 28,91 millones de dólares, impuesta a Tyson Foods. Sin embargo, las multas ordenadas en el fallo final de Frizzell son sustancialmente menores que esas cantidades: 160.000 dólares para Tyson Foods y un total de 420.000 dólares para todas las compañías.
- Tyson Foods, Inc.: $160,000
- Simmons: $90,000
- Cargill, Inc.: $60,000
- Cal-Maine: $70,000
- Cobb-Vantress: $30,000
- George’s, Inc.: $10,000
El fallo final sí establece una supervisión judicial durante décadas a través de un maestro especial y un fondo de limpieza que debe permanecer en funcionamiento durante al menos 30 años, con los costos pagados por las empresas.
Sin embargo, la orden no exige la eliminación completa de todo el estiércol avícola ni la prohibición absoluta de la futura aplicación de fertilizantes. Limita la aplicación a campos con niveles aceptables de fósforo en el suelo y exige que el exceso de estiércol se retire o se elimine en otro lugar.
¿Advirtió el gobernador Kevin Stitt que las compañías avícolas terminarían sus contratos?
Afirmación: “Sus arrendamientos podrían no renovarse”. Stitt dijo el 25 de noviembre de 2025, afirmando que las compañías avícolas terminarían sus contratos con los agricultores si perdían el caso.
Parcialmente cierto. Tyson Foods ha reconocido públicamente que es posible que no continúe haciendo negocios con los productores de la región. En una declaración a Investigate Midwest, un portavoz de la compañía dijo: “No podemos ofrecer nuevos contratos en el IRW porque ya no es un lugar hospitalario para hacer negocios”, pero confirmó que Tyson cumplirá con los contratos existentes de los productores y que “Tyson sigue dispuesto a discutir una resolución amistosa de este asunto”.
Simmons publicó un anuncio de página completa en The Oklahoman criticando a Drummond y argumentando que sus acciones no son pro-agricultura. La compañía también colocó vallas publicitarias en Tulsa y Oklahoma City que decían “Drummond: Deja de arruinar a las familias de agricultores”. Simmons Foods no ha declarado públicamente si planea renovar los contratos de los productores.
Las otras compañías avícolas en la demanda no han emitido declaraciones.
¿Está Tyson buscando expandirse en la cuenca?
Afirmación: “Incluso mientras afirman estar preocupados por este litigio, Tyson está trabajando activamente para adquirir capacidad adicional de procesamiento en la cuenca”, dijo Drummond el 26 de noviembre de 2025, en respuesta a la declaración de Stitt.
Cierto. El 5 de diciembre, Tyson Foods adquirió la antigua planta de procesamiento de pavo de Cargill en Springdale, Arkansas, para su división avícola. Si bien no está claro de dónde se obtendrán los pollos procesados en la instalación, la planta está ubicada dentro de la porción de Arkansas de la cuenca del río Illinois.
Tyson aseguró el acuerdo a través de una ordenanza de bonos de ingresos industriales valorada en hasta 127 millones de dólares para comprar y mejorar la propiedad. En el acuerdo, la ciudad asume la propiedad técnica de la instalación y la vuelve a arrendar a Tyson a través de un acuerdo de pago en lugar de impuestos (PILOT), lo que permite a la compañía evitar el pago de impuestos sobre la propiedad completos durante 10 años. Tyson asumirá la plena propiedad de la planta al final de ese período.
¿Ha recibido Stitt donaciones políticas de Tyson, compañías avícolas?
Afirmación: Drummond, un republicano que también se postula para gobernador en 2026, ha acusado a Stitt, quien está limitado a un mandato este año, de apoyar a las compañías avícolas debido a las donaciones políticas que ha recibido. “Sus acciones hablan más fuerte que las palabras: está comprado y pagado por las grandes corporaciones avícolas fuera del estado”, dijo Drummond el 2 de diciembre de 2025.
Parcialmente cierto. Según los registros públicos, desde 2019, Stitt ha recibido 14.100 dólares de Tyson Foods a sus comités de campaña y 5.800 dólares de John Tyson, presidente de Tyson Foods. No hay registros públicos de contribuciones de las otras compañías avícolas involucradas en la demanda.
“El gobernador Stitt ha recibido contribuciones de campaña significativas de Tyson Foods y ejecutivos de Tyson Foods, lo que plantea serias preguntas sobre su influencia en su administración”, dijo Shauna Peters, directora de comunicaciones de la Fiscalía General, en una declaración a Investigate Midwest. “Al mismo tiempo, empresas como Tyson y Simmons están gastando decenas de miles de dólares en campañas de relaciones públicas engañosas que difunden información falsa destinada a asustar a los productores contratados”.
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