Un estudio genético arroja nueva luz sobre el intrincado vínculo entre los problemas del sueño y las enfermedades psiquiátricas

Un estudio genético masivo en el que participaron casi 800.000 participantes ha descubierto factores genéticos que contribuyen al uso de medicamentos para dormir, arrojando nueva luz sobre la intrincada relación entre los problemas del sueño y las afecciones psiquiátricas.

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Helsinki, identificó 27 áreas genéticas asociadas significativamente con la compra de medicamentos para dormir. Muchas de estas regiones contienen genes relacionados con el sueño y rasgos psiquiátricos.

Los problemas de sueño prolongados, a menudo denominados insomnio crónico o trastornos del sueño a largo plazo, afectan aproximadamente al 10% al 15% de la población adulta. Los problemas crónicos del sueño están asociados con numerosos problemas de salud física y pueden disminuir significativamente la calidad de vida. Sin embargo, no se conocen bien los mecanismos biológicos que provocan el insomnio.

Para comprender la base genética de los problemas del sueño, la líder del grupo FIMM-EMBL, Hanna Ollila, y su equipo analizaron datos de más de 300.000 individuos finlandeses del estudio FinnGen y casi 500.000 individuos del Biobanco del Reino Unido. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista SLEEP.

Sin embargo, diagnosticar y estudiar los problemas del sueño basándose en datos de registros sanitarios electrónicos puede resultar un desafío. Para superar este problema, el equipo de investigación utilizó información sobre la compra de medicamentos para dormir para capturar a las personas con insomnio.

Al comparar la variación del genoma de las personas que habían comprado medicamentos para dormir una o varias veces con aquellas personas que nunca habían comprado medicamentos para dormir, los investigadores pudieron resaltar áreas genéticas asociadas con el uso de medicamentos.

No es sorprendente que algunas de las áreas genómicas identificadas contengan genes relacionados con el sueño. Además, los resultados resaltaron varios genes que, según estudios anteriores, están relacionados con rasgos psiquiátricos y de personalidad.

Análisis adicionales realizados sugieren que condiciones como la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia son factores de riesgo para una mayor compra de medicamentos para dormir.

Nuestros resultados ilustran que la relación entre la compra de medicamentos para dormir y los rasgos psiquiátricos es causal, de modo que los problemas de sueño captados por las compras de medicamentos para dormir aumentan el riesgo de rasgos psiquiátricos”.

Dr. Martin Broberg, primer autor del estudio del Instituto de Medicina Molecular de Finlandia (FIMM) de la Universidad de Helsinki

La identificación de marcadores genéticos específicos asociados con problemas del sueño puede conducir a estrategias de tratamiento más personalizadas y efectivas para personas que padecen trastornos del sueño y psiquiátricos.

“Nuestro hallazgo subraya la importancia de abordar los problemas del sueño como parte del tratamiento general de las enfermedades psiquiátricas”, afirma la Dra. Hanna Ollila del FIMM, quien dirigió el estudio.