Un gol en el tiempo de descuento devuelve al Real Madrid el liderato de la liga española después de que Girona fuera controlado por el Real Betis

MADRID (AP) — Con un gol tardío tras una actuación mediocre, el Real Madrid encontró el camino hacia la victoria y a la cima de la clasificación de la liga española.

Lucas Vázquez anotó de cabeza en el tiempo de descuento y el Madrid logró una victoria por 1-0 como visitante contra el Alavés para recuperar el primer lugar después de que el Girona concediera el empate tardío en su empate 1-1 ante el Real Betis el jueves.

Madrid y Girona están empatados a 45 puntos pero el Madrid estaba por delante en el desempate. El campeón defensor Barcelona quedó tercero, a siete puntos del líder. El club catalán venció al colista Almería por 3-2 en casa el miércoles.

El Madrid consiguió la victoria tardía a pesar de jugar con 10 hombres desde el minuto 54 después de que el defensa central Nacho Fernández fuera expulsado con tarjeta roja directa por una dura falta.

“Fue un partido complicado y con un jugador menos todo el mundo pensó que tal vez hoy íbamos a perder”, dijo el técnico del Madrid, Carlo Ancelotti. “Pero este equipo encuentra energía de la nada. Nos resistimos y al final obtuvimos la recompensa”.

Vázquez quedó libre dentro del área para marcar el gol de la victoria con un cabezazo tras un centro bien colocado de Toni Kroos en el saque de esquina.

El técnico del Alavés, Luis García, se quedó furioso en el banquillo tras el gol, pateando objetos, tirando la chaqueta, gritando e incluso agarrando a un miembro del personal por la chaqueta y empujándolo de nuevo a su asiento.

“No podemos dejar que Lucas termine solo así”, dijo después. “No puedes dejar que el partido se te escape así, contra 10 hombres, en los minutos finales”.

Jude Bellingham y Rodrygo, líderes del ataque madridista esta temporada, fueron mantenidos a raya durante la mayor parte del partido en una mala actuación del equipo de Ancelotti en el Estadio de Mendizorroza. Ninguno de los equipos pudo crear muchas oportunidades de gol significativas.

Nacho inicialmente recibió una tarjeta amarilla después de pisar a un oponente mientras iba por el balón, pero la revisión del video llamó al árbitro y se determinó que el defensa del Madrid merecía una tarjeta roja directa.

Tras la expulsión de Nacho, Ancelotti se vio obligado a sustituir a Luka Modric por el centrocampista Aurélien Tchouaméni, que ocupó la posición de Nacho en el centro de la defensa.

El Madrid viene jugando con una plantilla mermada por las lesiones, sobre todo en defensa. El pasado domingo, David Alaba se convirtió en el tercer jugador del Madrid en sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla. Éder Militão y el portero Thibaut Courtois también sufrieron el mismo tipo de lesión.

Antonio Rüdiger fue titular el jueves junto a Nacho en la defensa.

El delantero Rodrygo tuvo que ser ayudado a salir del campo con otra aparente lesión en el tiempo de descuento, aunque Ancelotti dijo más tarde que el delantero brasileño simplemente estaba cansado.

El Madrid ha concedido sólo 11 goles en lo que va de temporada, la mejor marca entre todos los clubes de la liga española. Está invicto en sus últimos 17 partidos en todas las competiciones.

Fue la tercera derrota consecutiva del Alavés, que ocupa el puesto 16, a tres puntos de la zona de descenso.

El próximo partido de liga del Madrid será en casa contra el Mallorca el 3 de enero. El Alavés visitará a la Real Sociedad el 2 de enero.

El Girona abrió el marcador con un penal convertido por Artem Dovbyk a los 39, pero los locales empataron con Germán Pezzella a los 88 tras un balón suelto dentro del área.

Fue apenas la segunda vez que el Girona no pudo ganar en sus últimos 12 partidos en todas las competiciones. Había ganado ocho de sus últimos nueve partidos de liga, incluido el 4-2 ante el Barcelona hace dos jornadas. Una derrota por 3-0 ante el Madrid en casa en septiembre es la única derrota del equipo en lo que va de temporada.

Enfrentó otra dura prueba contra un equipo del Betis que lucha por puestos europeos y aún no ha perdido en casa en Liga.

“Este gol al final es muy perturbador, pensábamos que lo habíamos ganado”, dijo el capitán del Girona, Aleix García. “Pero hay que valorar este punto, aquí presionan mucho. Tenemos que mantener esta dinámica y recargar nuestras baterías para lo que viene”.

El próximo partido de liga del Girona es otro difícil, contra el Atlético de Madrid, cuarto clasificado, en casa el 3 de enero.

La Sociedad, que ocupa el sexto lugar, no pudo lograr más que un empate 0-0 ante el Cádiz, amenazado por el descenso.

Los anfitriones ocupan el puesto 17, justo fuera de la zona de descenso, y no han ganado en 16 partidos consecutivos en todas las competiciones.

La Sociedad lleva tres partidos consecutivos sin ganar.

El Mallorca remontó para derrotar a Osasuna por 3-1 en casa.

Fue la segunda victoria en los últimos tres partidos ligueros del Mallorca, que pasó al puesto 14.

Osasuna, que ocupa el puesto 13, ha ganado sólo uno de sus últimos ocho partidos de liga: 1-0 contra el Rayo Vallecano en la ronda anterior.