Un país prohíbe a periodistas acusados de difamar al presidente salir del país.

La investigación sobre la difamación del presidente Yoon Seok-yeol va demasiado lejos. Recientemente, el periodista de Newstapa Bong Ji-wook publicó un “aviso de extensión de la prohibición de salir del país” en su página de Facebook. El reportero Bong no es el único. A otro periodista que sufrió un registro e incautación por parte de los fiscales el año pasado acusado de difamar al presidente Yoon también se le prohibió salir del país. No hay ningún país, al menos no en el mundo desarrollado, que prohíba a los periodistas salir del país únicamente por la afirmación de la fiscalía de que han difamado al ex fiscal general y presidente en ejercicio. Tras investigar a un periodista por difamación del presidente en ejercicio, el país ya está mostrando al mundo en tiempo real que es un país subdesarrollado.

Si un periodista escribe un artículo incorrectamente, deberá pagar el precio correspondiente. Pero fue demasiado lejos. Estos artículos tenían como objetivo verificar al principal candidato presidencial, un ex fiscal general que es una figura pública, y ayudar a los votantes a tomar decisiones acertadas. Si los hechos fueran incorrectos, se podría argumentar ante la Comisión de Arbitraje de Prensa. Sin embargo, aproximadamente un año y seis meses después de las elecciones, el informe de Newstapa de repente se convirtió en un “acto de perturbación de la bandera nacional”, y la fiscalía formó un equipo especial de investigación para el “caso de manipulación de la opinión pública que implicaba la intervención en las elecciones presidenciales” y comenzó para influir en la opinión pública.

Se llevó a cabo una búsqueda e incautación sin precedentes contra reporteros actuales y anteriores de Newstapa, Kyunghyang Shinmun y Newsbus, así como contra los directores ejecutivos de Newstapa y Newsbus. Las empresas de radiodifusión que citaron el informe de Newstapa fueron multadas, el nivel más alto de acción disciplinaria. Hay predicciones de que habrá más redadas e incautaciones de periodistas antes de las elecciones generales de este año. También se espera acusación. Nada de esto habría sucedido si la ‘víctima’ de la difamación no hubiera sido el actual presidente y exfiscal general. Paradójicamente, las acciones de investigación de los fiscales actuales pueden denominarse “intervención electoral y manipulación de la opinión pública”.

Incluso ahora, hay que detener esta inquietante investigación encaminada a la autocensura de los medios de comunicación contra el “poder vivo”. Ésa es la manera de proteger la libertad de expresión, que son el núcleo de la democracia liberal en la que ha destacado el presidente Yoon. La investigación sobre el llamado “incidente de manipulación de la opinión pública que implica la intervención en las elecciones presidenciales”, que ha estado en curso desde septiembre de 2023, es un asunto mucho más grave que el incidente en el que “no se permitió al reportero de MBC abordar el avión presidencial” en Noviembre de 2022. La comunidad de medios también debe ir más allá del “muro de opinión” y mostrar una solidaridad decidida a través de la prensa y la pantalla cuando se trata de este incidente. De lo contrario, el miedo a que se les prohíba salir del país y a ser registrados y aprehendidos puede convertirse en parte de la vida cotidiana de los periodistas.