Hace cincuenta años, Steve Jobs y Steve Wozniak firmaron el documento que daría origen a Apple. Esta semana, ese mismo acuerdo fundacional ha hecho historia al venderse por 2 millones de dólares en una subasta de Christie’s.
Pero el contrato no solo llevaba las firmas de los dos Steves. También la de Ronald G. Wayne, un amigo de Jobs que ayudó a persuadir a Wozniak para formalizar la compañía, y quien además fue el encargado de escribir el acuerdo. Por su papel como la mano firme del grupo, Wayne recibió una participación del 10%, mientras que Jobs y Wozniak tomaron cada uno un 45%.
Sin embargo, menos de dos semanas después de la firma, Wayne se retiró del contrato, una decisión que podría ser una de las mayores oportunidades financieras perdidas en la historia.
Si bien Wayne vendió su participación por 800 dólares en ese momento y posteriormente recibió 1.500 dólares para renunciar a cualquier derecho sobre la empresa, su participación del 10% podría valer ahora entre 75.000 millones y 360.000 millones de dólares, gracias a la capitalización de mercado de la compañía, que se acerca a los 4 billones de dólares, cincuenta años después.
A medida que nuevos inversores se sumaron y la empresa salió a bolsa en 1980, las participaciones de Jobs y Wozniak se diluyeron con el tiempo, un resultado al que probablemente también se habría enfrentado Ronald Wayne.
Por qué Wayne vendió sus acciones
La decisión de Wayne de vender sus acciones puede parecer insensata con la perspectiva actual, pero en ese momento, el entonces cuarenta y unañero creía que estaba velando por su propio bienestar financiero.
En los primeros días de la compañía, Jobs pidió prestados 15.000 dólares para completar una orden de compra de “50 o 100 computadoras” a Byte Shop, un minorista que tenía fama de no pagar sus facturas, recordó Wayne a Business Insider en 2017.
“Si no nos pagaban, ¿cómo íbamos a devolver los 15.000 dólares?”, dijo.
“Jobs y Woz no tenían dos monedas para frotar. Yo, por otro lado, tenía una casa, un coche y una cuenta bancaria, lo que significaba que yo sería el responsable si la cosa fracasaba”.
Una jubilación anticipada
Quizás sorprendentemente, las finanzas no fueron la única razón por la que Wayne retiró su nombre del contrato. También temía que la experiencia pusiera fin a su carrera. Después de todo, Jobs y Wozniak eran estrellas jóvenes y brillantes, y casi la mitad de su edad en ese momento. Wayne pensó que eso significaba que serían impulsados hacia adelante, mientras que él tendría que observar desde la banda.
“Si me quedaba en Apple, probablemente habría terminado siendo el hombre más rico del cementerio”, recordó el ahora noventayun años a CNN.
“Sabía que estaba a la sombra de gigantes y que nunca tendría un proyecto propio”, reiteró a Business Insider. “Terminaría en el departamento de documentación, archivando papeles durante los próximos 20 años de mi vida, y ese no era el futuro que yo veía para mí”.
Y aunque Wayne no recordaba tener remordimientos en ese momento, desde entonces ha admitido que no le habría importado no preocuparse por el dinero. Para llegar a fin de mes, ha dependido del alquiler de parte de su propiedad, así como del cobro de su cheque mensual de la Seguridad Social.
“Nunca he sido rico, pero tampoco he pasado hambre”, dijo.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en Fortune.com el 24 de junio de 2025.
