La lenta transformación de Broadway para convertirse en el bulevar más amigable para peatones de Manhattan se extenderá pronto hacia el norte. Funcionarios de la ciudad planean una importante reconstrucción de Broadway entre las calles 21 y 27 que transformará seis manzanas más en espacios públicos en gran medida libres de automóviles para 2031.
Este proyecto de 156 millones de dólares es la última fase de la iniciativa a largo plazo de la ciudad, “Broadway Vision”, cuyo objetivo es priorizar el tránsito peatonal y ciclista a lo largo del corredor diagonal que va desde Union Square hasta Columbus Circle.
Durante años, esta área alrededor del Flatiron Building y NoMad ha servido como un experimento urbano. Plazas de grava pintadas, separadores de plástico y macetas móviles han creado espacio para peatones y bicicletas, mientras se reduce el tráfico vehicular a carriles más estrechos. La rediseñada área ha demostrado ser popular, especialmente durante el auge de los restaurantes al aire libre durante la pandemia. Ahora, la ciudad se prepara para hacer permanentes estos cambios temporales.
La próxima renovación reemplazará las disposiciones pintadas con plazas de concreto completas, aceras más anchas y carriles para bicicletas protegidos. Los planes también incluyen cruces peatonales elevados, extensiones de acera, nuevas alineaciones de carreteras, bolardos de seguridad y paisajismo, junto con asientos, iluminación y quioscos de concesión para alimentos y bebidas.
Según el Departamento de Transporte de la ciudad, el objetivo es crear un corredor continuo prioritario para peatones y ciclistas a lo largo de Broadway, que conecte plazas y calles compartidas en un ámbito público cohesivo.
Sin embargo, la transformación no ocurrirá de la noche a la mañana. El proyecto aún se encuentra en la fase de diseño, con una construcción prevista para comenzar en 2028 y continuar durante tres años, finalizando en 2031. Aproximadamente 89 millones de dólares se destinarán a la reconstrucción de la calle en sí, mientras que otros 67 millones de dólares financiarán mejoras en la infraestructura subterránea de alcantarillado y agua que se encuentra debajo del corredor.
Una vez completado, el proyecto consolidará años de cambios graduales en el área. Las primeras plazas peatonales alrededor del Flatiron Building aparecieron hace más de 15 años, en 2008. Durante la década siguiente, calles compartidas y plazas temporales adicionales se expandieron hacia el norte y el sur, creando finalmente la zona peatonal que los visitantes conocen hoy en día.
Los defensores afirman que el plan es un gran paso adelante, aunque desearían que sucediera más rápido. “Es increíble que la ciudad esté avanzando para hacer permanente la peatonalización de Broadway”, dijo Annie Weinstock, directora de programas de People-Oriented Cities, según declaraciones a Streetsblog. “Es una gran señal de que esta administración se está tomando en serio la agenda de permanencia”.
La renovación de Broadway no se detendrá en la calle 27. Los planificadores ya están estudiando una fase futura que podría extender el diseño centrado en los peatones hacia el norte, hacia Herald Square y eventualmente hasta la calle 33, aunque aún no se han anunciado un cronograma y un costo estimado.
Si todo sale según lo planeado, el experimento sin automóviles de Broadway seguirá avanzando hacia el norte, una plaza a la vez.
