Colman Domingo da vida al drama ‘Rustin’ de manera emocionante

Cuando “Rustin”, una película sobre un activista de derechos civiles Bayard Rustin Contada con claridad y convicción, estrenada hace unas semanas en el Festival de Cine de Telluride, tuvo una acogida entusiasta, aunque educada. Claro, para algunos, estuvo la emoción de descubrir la vida de un hombre mayoritariamente ignorado en los libros de historia. Pero detrás de esa apreciación había una pregunta: ¿No podría haberse transmitido esa vida tumultuosa con un poco más de desorden y un poco menos de moderación?

“Rustin” puede ser una película biográfica basada en números, pero eso se debe a que sus creadores (incluida, en particular, la productora Higher Ground, fundada por Barack y Michelle Obama) se preocupan más profundamente por dos números. La primera es 250.000, el número de personas que se estima que asistieron a la Marcha en Washington, la manifestación histórica de 1963 donde Martin Luther King Jr. pronunció su discurso “Tengo un sueño”. El segundo número es nueve, los meses que transcurrieron entre esa protesta pacífica y la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Esos dos acontecimientos, sostiene la película, son inseparables.

Rustin encabezó la marcha en Washington y dirigió George C. Wolfe (“El trasero negro de mamá Rainey”) y los guionistas Julian Breece y Dustin Lance Black mantienen el enfoque de la película principalmente en los aspectos prácticos de la organización, las negociaciones y los compromisos que se necesitaron para colocar a un par de cientos de miles de “alborotadores angelicales”, en palabras de Rustin, en el National Mall. Ese enfoque significa que la película está cargada de exposición, junto con largos monólogos y muchos discursos conmovedores. Para bien y para mal, “Rustin” parece destinado a tener una voluminosa página de citas en IMDb. A veces va con el territorio.

Si se va a hablar en abundancia (y a un nivel de volumen abundante), es bueno tener Colmán Domingo en tu equipo interpretando al personaje principal. Cuando nos presentan a Rustin, es una dinamo, con las mangas arremangadas, la corbata torcida y los ojos llameantes. Si está en una habitación con King (interpretado con tranquila autoridad por Aml Ameen), Rustin es a quien notarás primero. Rustin también, como explica como una forma de resaltar tanto su activismo como su individualidad, nació negro pero “también nació homosexual”. Lo dice en voz alta, lo cual es notable dado el período de tiempo y su posición.

Rustin también era cuáquero, comunista (al menos durante un tiempo), cantante consumado y desconocido para la mayoría de los estadounidenses porque, como hombre abiertamente gay (o tan abierto como podía serlo para la época), no podía ser la estrella que, digamos, era King. La película explora esa marginación (y los sentimientos encontrados de Rustin al respecto) hasta cierto punto. También incluye un romance entre Rustin y un predicador casado y encerrado (Johnny Ramey). Si bien esa trama secundaria une las luchas duales de Rustin por la aceptación, se siente inerte y poco convincente. “Enséñame a no tener miedo”, le pide a Rustin el clérigo, una figura compuesta de varios conocidos, una frase emblemática de la ocasional falta de elegancia de la película.

“Rustin” tiene una base más firme al detallar las discusiones creativas que crearon el marco que hizo posible la Marcha sobre Washington, así como los egos e intereses en competencia que casi la condenaron al fracaso. Se necesitaría una serie limitada de 10 capítulos para hacer justicia a todo esto, pero la película muestra las complejidades con una taquigrafía ágil, empleando personajes como Chris Roca (que interpreta al líder de la NAACP, Roy Wilkins, un antagonista inicial) y Jeffrey Wright (como el representante Adam Clayton Powell Jr., una espina constante) para dominar la pantalla. Por supuesto, cada vez que comparten escena con el carismático Domingo, solo hay un lugar donde buscarás.

A Rustin probablemente le hubiera gustado esta película, pero no porque lo presente como un héroe, lo cual lo hace, a veces con mano dura. (Wolfe claramente lo admira, llenando la Marcha con rostros adoradores que miran en su dirección). No, probablemente le gustaría porque, en nuestra época actual donde la división puede fomentar la apatía y la desesperación, “Rustin” es una película sobre la posibilidad. ¿Quieres cambiar el mundo? Reúna algunas almas con ideas afines, arremangarse y soñar. Esta película optimista plantea que podría hacerse realidad.