Cumbre del G20: India limpia los barrios marginales de Nueva Delhi a medida que se acerca la reunión

Nueva Delhi
cnn
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Las excavadoras y los funcionarios del gobierno llegaron justo antes del amanecer, derribando la hilera de chozas mientras sus desconcertados residentes observaban desconsoladamente desde cerca.

“Estábamos muy asustados”, dijo Jayanti Devi, de 56 años, mientras intentaba rescatar lo que quedaba de sus pertenencias en el corazón de Nueva Delhi. “Destruyeron todo. No nos queda nada”.

Durante los últimos 30 años su casa había estado en una acera decrépita, junto a un desagüe de aguas residuales abierto, frente al extenso complejo Pragati Maidan, un destacado centro de convenciones en el indio capital que acogerá esta semana a los líderes del Grupo de los 20 (G20) naciones.

Pero la vivienda no es lo que verán el presidente estadounidense Joe Biden, el francés Emmanuel Macron o el primer ministro británico Rishi Sunak cuando lleguen a la cumbre fundamental.

Devi se encuentra entre decenas de miles de residentes más marginados de Nueva Delhi que han sido desalojados de sus hogares en el período previo a la reunión del G20, mientras las autoridades se embarcan en una campaña de demolición masiva en barrios de toda la ciudad.

El gobierno justificó las demoliciones diciendo que las estructuras son “ilegales” y ha dicho que tiene la intención de realojar a algunas de las comunidades afectadas.

Pero los activistas han cuestionado el momento, afirmando en cambio que las demoliciones son parte de un proyecto de “embellecimiento” –una campaña para librar a la ciudad de sus mendigos y barrios marginales– para impresionar a los dignatarios extranjeros.

La imagen de la India que el primer ministro Narendra Modi quiere proyectar en el G20 es la de una superpotencia moderna, un líder del Sur Global y una voz de las naciones empobrecidas. Pero el gobierno ha sido acusado de ocultar uno de los problemas más arraigados y duraderos del país.

“Lo que más me sorprende es que India, el Estado indio, se avergüenza de una pobreza ostensible”, dijo Harsh Mander, un activista social que trabaja con familias sin hogar y niños de la calle. “No quiere que la pobreza sea visible para la gente que viene aquí”.

En una respuesta escrita presentada en el Parlamento en julio, el gobierno indio negó cualquier vínculo entre las demoliciones de viviendas y la cumbre del G20.

CNN se ha comunicado con los gobiernos federal y de Nueva Delhi, pero aún no ha recibido una respuesta.

Delhi ha sido durante mucho tiempo una ciudad de flagrantes disparidades.

Es una ciudad donde los millonarios viven en relucientes mansiones junto a familias sin hogar en las aceras cercanas, y donde los niños venden juguetes a los pasajeros de los automóviles cuando se detienen en los semáforos. Es una ciudad que atrae enormes negocios, pero la demanda de empleo es cada vez más aguda.

En la capital viven alrededor de 16 millones de personas, según el último censo gubernamental de 2011, pero sólo el 23,7% de ellos vive en barrios “planificados” o “aprobados”, según un estudio. informe por el grupo de expertos con sede en Nueva Delhi, Center for Policy Research.

El resto vive en barrios marginales, aldeas y barrios no autorizados designados.

En abril, Savita y sus cuatro hijas observaron con desesperación cómo las autoridades gubernamentales entraban en su asentamiento (un barrio no autorizado) junto al fuerte de Tughlaqabad del siglo XIV, un monumento emblemático de Delhi, derribando su pequeña casa y reduciendo a escombros siete años de recuerdos.

“No puedo explicar lo consternados que estaban todos mientras demolían las casas”, dijo Savita. “La gente gritaba, lloraba y les rogaba que pararan”.

El Servicio Arqueológico de la India (ASI), que llevó a cabo las demoliciones, afirma que Savita y sus vecinos habían invadido el terreno y construido ilegalmente sus casas, según documentos judiciales a los que tuvo acceso CNN. En un aviso a los residentes en enero, la ASI ordenó a todos los “invasores” que eliminaran “las construcciones ilegales a su propio costo en un período de 15 días”, según muestran los documentos judiciales.

La ASI no respondió a las solicitudes de comentarios.

Savita dijo que sabía que su familia estaba comprando un terreno en una colonia no autorizada cuando construyeron su casa en 2016.

“Sabíamos el riesgo que estábamos asumiendo. Pero somos pobres y es todo lo que podemos permitirnos”, afirmó. “La gente vive aquí desde hace más de 40 años. ¿Por qué las autoridades no demolieron estas casas antes? ¿Porqué ahora?”

Sin hogar y hambriento

Más de 100.000 residentes que viven en el área de Tughlaqabad perdieron sus hogares en abril, según una petición a la Corte Suprema presentada por un abogado que ayudaba a los residentes.

Sin ningún lugar adonde ir y sin dinero para alquilar un apartamento, muchos, incluida la familia de Savita, no tuvieron más remedio que vivir bajo lonas en la tierra accidentada, incluso cuando lluvias torrenciales e inundaciones azotaron la ciudad.

Durante el día, rogaron a los policías cercanos que les dieran algo de pan para compartir entre los seis. En una ocasión, por la noche, dijo: Los hombres intentaron secuestrar a la hija de su vecino y arrastraron a la adolescente que gritaba hacia el bosque oscuro.

“Soportamos estas dificultades durante seis semanas”, dijo Savita entre lágrimas. Obligadas a estudiar junto a montones de basura mientras perros callejeros y vacas hurgaban entre alimentos en descomposición, sus hijas luchaban con sus tareas escolares, deprimidas y retraídas.

Esta no es la primera vez que un gobierno indio lleva a cabo demoliciones de barrios marginales o chabolas antes de un evento internacional a gran escala.

En 2010, cuando el ahora oposición El Congreso Nacional Indio estaba en el poder, los mendigos se vieron obligados a abandonar las calles de Nueva Delhi y los barrios marginales fueron destruidos en el período previo a los Juegos de la Commonwealth, lo que trastocó las vidas de decenas de miles de personas en la capital.

Mander, el activista social, dijo que era injusto por parte del gobierno apuntar a familias pobres por vivir en tierras no autorizadas.

“El gobierno no reconoce que se ha impuesto la ilegalidad a esta gente pobre”, afirmó Mander. “Eso es porque esta ciudad ha sido planificada de tal manera que no hay lugar para que ellos vivan legalmente. Las demoliciones se están haciendo con extrema crueldad”.

El gobierno de Delhi ha dicho que tiene la intención de rehabilitar a Savita y su familia, pero ella dice que hasta el momento no ha llegado ayuda y está peleando su caso en los tribunales. Su familia ahora vive temporalmente con un pariente en un apartamento de dos habitaciones en un barrio de chabolas estrecho y poblado de gente.

El hedor a estiércol de vaca envuelve los barrancos, donde miles de moscas pululan ante las puertas y gatos sarnosos deambulan por los callejones.

“A mis hijos no les gusta estar aquí”, dijo Savita. “Me preguntan por qué nos está pasando esto. ¿Qué puedo decirles?

Desde que asumió la presidencia del G20 este año, India, la nueva nación más poblada del mundo con 1.400 millones de habitantes, se ha posicionado como líder de las naciones emergentes y en desarrollo –a menudo denominadas el Sur Global– en un momento en el que los consumidores están siendo golpeados. por el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía como resultado de la invasión rusa de Ucrania.

Modi ve a la India como una superpotencia segura y moderna, una voz para los que no tienen voz y que están aprovechando el siglo XXI. El mes pasado, India celebró la realización exitosa de un alunizaje suave, convirtiéndose en sólo el cuarto país del mundo para lograr tal hazaña.

En su discurso ante el Congreso durante un viaje muy publicitado a Estados Unidos en junio, Modi dijo que “dar voz al Sur Global es el camino a seguir”.

Mientras la guerra continúa sumergiendo la economía global en el caos, la India ha manifestado su intención de plantear las numerosas preocupaciones que enfrenta el Sur Global, incluidos los desafíos climáticos y la seguridad alimentaria y energética.

“El mundo espera que el G20 alivie los desafíos del crecimiento, el desarrollo, la resiliencia económica, la resiliencia a los desastres, la estabilidad financiera, el crimen transnacional, la corrupción, el terrorismo y la seguridad alimentaria y energética”, dijo Modi en febrero.

Sin embargo, los activistas señalan la ironía de esa imagen, cuando los más pobres de la India están pasando apuros en casa.

“La gente está muriendo en las calles durante el frío invierno y estamos demoliendo casas”, dijo Mander. “Debe haber un derecho fundamental a la vida… a vivir con dignidad”.

De pie entre los escombros de su casa de siete años, Savita dijo que tenía muchos sueños para su familia.

“Quería que mis hijos crecieran aquí. Quería darles una educación estable”, dijo.

Ahora, guardias de seguridad patrullan el área de Tughlaqabad mientras los trabajadores de la construcción construyen un muro para sellar el terreno. “¿Dónde estaba usted el día que las excavadoras se llevaron nuestra casa?” Los residentes preguntaron enojados a los guardias. “¿Por qué no viniste a ayudarnos?”

Devi, de la zona de Pragati Maidan, se ve ahora obligada a vivir en una tienda de campaña improvisada en una acera cercana, sin alivio del calor abrasador del verano.

Dice que nadie la ha ayudado a encontrar un refugio alternativo.

Vendiendo té y bocadillos para llegar a fin de mes, rodeada de basura en descomposición y un desagüe abierto que atrae a cientos de mosquitos y moscas, se siente derrotada y sola.

“Estamos muy enojados, pero nuestra pobreza nos hace impotentes”, dijo Devi. “No podemos hablar”.