Los vientos solares han sido parte de la razón detrás de la reciente serie de tormentas solares que han azotado la Tierra en las últimas semanas. O provocaron incidentes de tormentas solares o amplificaron una tormenta activa. Pero a menudo tendemos a pasar por alto su potencial de causar daños en comparación con las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME). Sin embargo, según los funcionarios de la NASA y los artículos de investigación, estos vientos estelares son capaces no solo de provocar tormentas solares, sino también de provocar incendios forestales y dañar naves espaciales, poniendo potencialmente en peligro la vida de los astronautas.
¿Qué son los vientos solares?
Los vientos solares no son vientos ya que el espacio es completamente vacío y allí no existe aire. Estos ‘vientos’ son poderosas ondas de plasma que se crean en la corona del Sol. Según la NASA, contienen tanto partículas solares como fuertes campos magnéticos. Debido a la velocidad de rotación extremadamente rápida del Sol, el plasma termina cerca de la región polar, de donde escapa a lo largo de las líneas del campo magnético del Sol que se proyectan hacia afuera y lo rodea en una estructura en forma de vaina.
Los vientos solares pueden provocar incendios forestales, según un estudio
De acuerdo a un estudiar publicado en PubMed, algunos incendios forestales en particular podrían estar asociados con los vientos solares que azotan el planeta. El estudio analizó los incendios forestales ocurridos en Europa, en particular en España y Portugal en 2005, y descubrió que “en cada situación concreta, los incendios habían sido precedidos por una fuerte emisión de energía corpuscular electromagnética y térmica procedente de regiones altamente energéticas que se encontraban en una posición geoefectiva”. .
Si bien la investigación mantuvo su incapacidad para demostrar con certeza que los vientos solares fueron los responsables de los incendios forestales, mencionó: “Existe una fuerte relación de causalidad entre la actividad solar y la ignición de estos incendios forestales que tienen lugar en el suroeste de Europa”.
Lo que dice la NASA sobre los vientos solares
En 2019, la Dra. Nicola “Nicky” Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, habló sobre los peligros de los vientos solares para las naves espaciales y los astronautas. En aquel entonces era directora de la división de heliofísica y en un correo, destacó los efectos de los vientos solares, explicando que el uso de aluminio actúa como un escudo que protege a la nave espacial del impacto de las partículas cargadas. Destacando el peligro que aún acecha, añadió: “Pero también hay partículas más rápidas que viajan al 80% de la velocidad de la luz, lo que puede causar estragos en partes de una nave espacial. Pueden estrellarse y dañar los paneles solares, alterar la electrónica o afectar las corrientes eléctricas que fluyen a lo largo de las redes eléctricas”.
La NASA dice que saber más sobre los efectos del viento solar no sólo es importante para quienes vivimos en la Tierra. Será fundamental saber cómo mitigar sus efectos una vez que los astronautas viajen de regreso a la Luna y más allá durante períodos prolongados, especialmente considerando cómo se espera que las misiones Chandrayaan-4 de la Organización India de Investigación y Espacio (ISRO) y Artemis 3 de la NASA realicen astronautas a la Luna.
2023-11-14 05:42:14
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