Dra. Libby: Las tres etapas del estrés (y cómo gestionarlo)

En esta serie especial, la escritora invitada, la Dra. Libby Weaver, comparte sus conocimientos sobre salud.

En el tapiz de nuestras vidas individuales, la respuesta al estrés es una narrativa profundamente personal.

Algunas personas, a las que coloquialmente llamaríamos “adictos a la adrenalina”, casi se vuelven adictas a la emoción.

Sobre el
Por otro lado, están aquellos que se estresan por estresarse y se estresan aún más por su deseo de lo que parece una calma inalcanzable.

También es útil saber que cuando genera adrenalina adicional por primera vez, puede disfrutar de algunos de sus beneficios, como un pensamiento más agudo, mayor energía y una sensación de vitalidad. Esto puede incitarlo, consciente o inconscientemente, a buscar más de estos beneficios.

Por supuesto, no todo el estrés es malo para nosotros. El estrés que favorece nuestra salud se conoce como “eustrés”. Similar a la zona Ricitos de Oro de nuestro esfuerzo físico y mental: es el estrés el que realmente respalda nuestra salud y nos ayuda a alcanzar nuestras metas.

Con el eustrés descansamos y nos recuperamos antes de que llegue el siguiente estrés, y esto nos permite adaptarnos poco a poco. Este proceso se llama hormesis, en el que la exposición a una “dosis baja” de algo que sería dañino en dosis más altas induce un efecto adaptativo y beneficioso.

El problema es que la sinfonía moderna de acento con demasiada frecuencia comienza a tocar con una melodía diferente. Uno que sea implacable y persistente, con poca o ninguna interrupción. Y sin esos períodos de descanso y recuperación, el estrés comienza a pasar de ser una fuente de fortaleza a una cacofonía abrumadora que pone a prueba tanto la mente como el cuerpo.

Si bien puede parecer que un día terminaste en un montón de agotamiento, en realidad hay tres etapas en la respuesta al estrés: la fase de alarma, la fase de cortisol alto y finalmente la fase de cortisol inadecuado.

La fase de alarma es la obertura, la respuesta aguda a los crescendos repentinos de la vida. Durante esta fase, la adrenalina está alta. Cuando la provoca algo como el estallido de un globo o la parada brusca del tráfico, la oleada de adrenalina que experimentamos dura poco, antes de regresar a lo que se llama “homeostasis”, un estado de equilibrio interior.

Sin embargo, hoy en día la adrenalina es avivada con la misma frecuencia por provocadores que no ponen en peligro la vida, aunque no son menos implacables, como la tiranía del tic-tac del reloj, los pings digitales de nuestras vidas interconectadas, las percepciones de presión y urgencia, la preocupación por lo que piensan los demás. de nosotros y los tragos dobles de espresso que tomamos para pasar el día. En otras palabras, la producción de adrenalina en estos días no suele ser una respuesta al intento de salvar nuestras vidas; es un subproducto de nuestras elecciones y pensamientos.

Con los niveles constantemente altos de adrenalina que experimenta la mayoría de las personas hoy en día, se producen innumerables cambios en nuestra fisiología. La adrenalina eleva la presión arterial, aumenta la frecuencia cardíaca, altera la digestión y te lleva a quemar predominantemente glucosa, no grasa, como combustible, todo lo cual aumenta la inflamación. El cuerpo sabe que demasiados compuestos inflamatorios son dañinos y pueden acortar la vida (recuerde que el cuerpo tiene la supervivencia como su corazón). Por lo tanto, después de tanto tiempo con la adrenalina elevada, pasas a la segunda etapa de la respuesta al estrés.

El cortisol es un antiinflamatorio y, por lo tanto, en la etapa dos, el cuerpo eleva la producción de cortisol, en parte, para sofocar los impactos problemáticos de la adrenalina persistente.

Sin embargo, el alto nivel de adrenalina y lo que conducía aún no se han solucionado y ahora también tienes el cortisol alto.

El cortisol tiene muchas acciones útiles cuando lo producimos en la cantidad adecuada. Sin embargo, cuando aumenta, puede empezar a causar estragos en la regulación de los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos (grasas en sangre) en sangre. También descompone los músculos, lo que ralentiza la tasa metabólica, por lo que la ropa comienza a ajustarse incluso cuando la forma en que come y se mueve no ha cambiado.

En esta etapa final, hay dos escenarios posibles que podrían conducir a síntomas de lo que aparece como cortisol “bajo”. Los síntomas (una fatiga que se pega a los huesos y una rigidez que saluda al amanecer) son los restos de la súplica de un cuerpo para que cese el implacable “peligro”.

En el primer escenario, la producción de cortisol del cuerpo falla, como resultado de una respuesta inflexible al estrés que exige más del sistema endocrino de lo que puede dar. Los niveles de cortisol al despertar por la mañana y, para algunos, los niveles de cortisol durante todo el día pueden ser bajos.

El segundo escenario ocurre cuando todavía eres capaz de producir cortisol pero no puedes producir suficiente para seguir apagando los fuegos inflamatorios creados por la adrenalina (y otros factores del estilo de vida) con los que no has lidiado.

Entonces, no hay problema con su capacidad para producirlo, pero no satisface las demandas. Como tal, experimenta los mismos síntomas que si sus niveles de cortisol fueran demasiado bajos porque la inflamación supera la capacidad de su cuerpo para producir suficiente cortisol antiinflamatorio.

La etapa tres a veces se denomina “fatiga suprarrenal”, aunque una descripción más precisa es desregulación del eje HPA, ya que esto nos recuerda que no es una situación singular de las glándulas suprarrenales sino un coro de angustia de los sistemas interconectados y todos necesitarán apoyo. .

Generalmente en esta etapa también se presentan síntomas relacionados con el sistema nervioso y otras glándulas endocrinas, recordando que todas ellas están bajo el control del hipotálamo y la glándula pituitaria: la tiroides, los ovarios (sistema reproductivo y hormonas sexuales) y aspectos del digestión, regulación de la glucosa en sangre y producción de insulina.

Podemos hacer mucho para ayudar a alguien a recuperarse de cualquier etapa de estrés con cambios en la dieta, medicinas a base de hierbas y prácticas centradas en la respiración, pero las mejoras más efectivas y sostenidas a largo plazo ocurren cuando llegamos al corazón de lo que es el estrés. realmente todo se trata y cerrar el grifo mediante cambios en las acciones y/o pensamientos, o la simple aceptación.

O, al menos, si podemos volver a un estado donde el estrés es intermitente y hay periodos de descanso y recuperación, experimentamos periodos de eustrés y la adaptación y crecimiento que eso ofrece.

La Dra. Libby Weaver PhD es bioquímica nutricional, autora de 13 best sellers y oradora principal internacional. Su curso “Superar el síndrome de la mujer apresurada” enseña a las mujeres cómo reducir el estrés (y las consecuencias negativas para la salud que puede provocar) mientras viven una vida plena y próspera. vida. Drlibby.com

Desde el azúcar en sangre hasta los desequilibrios hormonales.