Nacido en 1942, Edward Charles Webster dedicó su vida a comprender y defender los derechos de los trabajadores sudafricanos. Su trayectoria académica comenzó en la Universidad de Rhodes, seguida de estudios en las universidades de Oxford y York.
Obtuvo un doctorado en la Universidad de Witwatersrand (Wits), donde más tarde se convertiría en profesor emérito. También fue el fundador del Instituto de Sociedad, Trabajo y Desarrollo (Swop) en Wits.
Edward Webster fue colega y amigo del fallecido Rick Turner y su socia Foszia Turner-Stylianou en la Universidad de Natal (Durban) a principios de los años setenta. Establecieron el Instituto de Educación Industrial y el Boletín Laboral de Sudáfrica. En diciembre de 1975, Eddie fue arrestado en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo y absuelto un año después, entre otras cosas, por pedir la liberación de Nelson Mandela.
Fue Profesor de Investigación Distinguido en el Centro Sur de Estudios de Desigualdad y fundador y ex director del Instituto de Sociedad, Trabajo y Política (SWOP) de la Universidad de Witwatersrand. Fue autor de siete libros y más de 120 artículos académicos. Fue becario Fulbright senior en la Universidad de Wisconsin (Madison) y el primer profesor Ela Bhatt en el Centro Internacional para el Desarrollo y el Trabajo Decente (ICDD) de la Universidad de Kassel en Alemania. Su volumen en coautoría, Fundamentando la globalización: el trabajo en la era de la inseguridadrecibió el premio de la Asociación Estadounidense de Sociología a la mejor monografía académica publicada sobre el trabajo.
El impacto de Webster en el mundo académico sudafricano es innegable y se le atribuye ampliamente el mérito de ser el pionero de la sociología del trabajo y los estudios laborales del país. Su obra fundamental, Cast in a Racial Mould, sigue siendo un texto fundamental que analiza la intrincada relación entre el proceso laboral y la evolución del movimiento obrero sudafricano.
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Más allá de su erudición, fue un apasionado defensor de la justicia social. Webster participó activamente en la Asociación Sudafricana de Sociología y cofundó el South African Labour Bulletin, una plataforma para el análisis crítico de cuestiones laborales.
En declaraciones al Daily Maverick el martes, el sociólogo y profesor de la Universidad Wits Karl von Holdt describió al difunto Webster como “una fuerza extraordinaria en el campo de la sociología. Fue uno de los principales fundadores de la sociología industrial en Sudáfrica”.
“Él siempre fue un constructor de instituciones”, dijo Von Holdt, “aunque ya estaba efectivamente en edad de jubilarse, básicamente construyó otras dos instituciones, el Instituto Chris Hani, que tiene su sede en Cosatu, y luego el Centro Sur para Estudios de Desigualdad en Ingenio. Tenía una energía increíble para construir instituciones y atraer a otros con su energía y visión”.
Sin embargo, su dedicación se extendió mucho más allá del ámbito académico, ya que participó activamente con responsables políticos y sindicatos, cerrando la brecha entre la investigación y la aplicación en el mundo real. El Consejo de Investigación de Ciencias Humanas ha dicho de Webster que “se le atribuye haber influido en varias generaciones de estudiantes de sociología en Wits, haber transformado el plan de estudios de sociología en la universidad y haber producido una nueva generación de sociólogos negros”.
#COSATU transmite su más sentido pésame a la familia del Prof. #EddieWebster, que falleció hoy. El profesor fue mentor de muchos trabajadores en estudios laborales en Global Labour University. Que su alma descanse en paz 🙏 @GlobalLabourCol @GlobalLabour @ILOACTRAV @ILOAfrica #HambaKahleEddieWebster pic.twitter.com/snqHu6NLsv
— @COSATU hoy (@_cosatu) 5 de marzo de 2024
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En 2019, Webster se convirtió en el primer ganador del premio vitalicio de la Asociación Sudafricana de Sociología.
Autor de siete libros y más de 120 artículos académicos, las contribuciones de Webster también fueron reconocidas internacionalmente, incluido el prestigioso premio de la Asociación Estadounidense de Sociología por su trabajo Grounding Globalisation: Labor in the Age of Insecurity.
El profesor Webster deja un legado de rigor intelectual y un compromiso profundo e inquebrantable con la justicia social. Le sobreviven su esposa Luli Callinicos, hijos y nietos. DM
2024-03-05 21:27:39
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