Investigadores identifican el papel del hierro en la toxoplasmosis ocular

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya han identificado el papel del hierro en la toxoplasmosis ocular (OT), una forma de toxoplasmosis que causa ceguera. Encontraron una concentración reducida de hierro en la parte de gel transparente del ojo de pacientes humanos y acumulación de hierro en la retina de ratones. El tratamiento de ratones con un compuesto que reduce el hierro logró reducir sus síntomas. Sus hallazgos muestran el importante papel del hierro en la enfermedad y que controlarlo puede conducir a un tratamiento exitoso. Su estudio fue publicado en Biología redox.

El toxoplasma es un parásito que afecta aproximadamente a un tercio de la población mundial. La TO es uno de sus principales síntomas. Una cuarta parte de los pacientes con OT experimentan pérdida de visión en al menos un ojo, a menudo hasta el punto de llegar a una ceguera legal. Parte de esto se debe a que la prueba de diagnóstico por PCR utilizada para diagnosticar la enfermedad no es confiable, con una precisión de solo el 30%.

Esta limitación revela la necesidad urgente de desarrollar e implementar enfoques diagnósticos y terapéuticos más accesibles, especialmente en los países en desarrollo donde los recursos médicos son escasos. Dado que todavía existen diferencias en los recursos médicos entre los países en desarrollo y los desarrollados, lo que afecta el control de las enfermedades infecciosas, nuestro grupo quería desarrollar una prueba de diagnóstico que tenga una tasa de diagnóstico más alta y no requiera equipo especializado”.

Dr. Kasuhisa Yamada, investigador principal

La respuesta a este problema puede estar en controlar los niveles de hierro. Los investigadores encontraron que los pacientes con OT tenían una concentración reducida de hierro en el humor vítreo en comparación con los pacientes con otras enfermedades oculares. Además, cuando examinaron secciones tomadas de los ojos de ratones con toxoplasmosis, encontraron una mayor absorción de hierro en las retinas.

Investigaciones adicionales identificaron ferroptosis, una forma de muerte celular asociada al hierro, en las áreas afectadas de la retina. Como la retina es una parte clave del ojo que convierte la luz en señales eléctricas desde el nervio óptico de una persona al cerebro, la muerte celular puede explicar por qué la TO cega a algunos pacientes.

Si el hierro causaba la enfermedad, se preguntaban los investigadores, ¿eliminarlo podría inhibir su desarrollo? Para comprenderlo mejor, administraron a ratones deferiprona, un fármaco que se une al hierro. Los resultados fueron inesperados. El tratamiento no solo redujo la absorción de hierro sino que también mejoró la inflamación de la retina, lo que ayudó significativamente con la retinocoroiditis relacionada con la OT.

Los hallazgos del grupo son prometedores para tratamientos preventivos y terapéuticos. “En esta investigación, se administró deferiprona simultáneamente con la infección por Toxoplasma en ratones, lo que demuestra su eficacia como profiláctico”, dijo Yamada. “Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren un potencial prometedor para la deferiprona como agente terapéutico, ya que utilizamos inyecciones tanto orales como intravítreas, y ambas mostraron mejoras notables en la retinocoroiditis”.

“Nuestro análisis de los datos del estudio arrojó una sensibilidad y especificidad superiores al 80%”, dijo Yamada. “Estos hallazgos sugieren un gran potencial para la medición del hierro como herramienta de diagnóstico, particularmente cuando la enfermedad ha progresado a una etapa con síntomas notables”.