La contaminación del aire por el tráfico está relacionada con graves complicaciones neonatales

La exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico durante el embarazo se asocia con complicaciones neonatales graves, según un estudio realizado por investigadores del UT Southwestern Medical Center que comparó registros de más de 60.000 nacimientos con datos de monitoreo del aire.

Los investigadores encontraron que las pacientes embarazadas que vivían en un área urbana con niveles elevados de dióxido de nitrógeno (uno de los principales componentes de los gases de escape de los automóviles y camiones) tenían tasas más altas de parto prematuro, incluido el parto espontáneo extremadamente prematuro (nacidos antes de las 28 semanas). Además, hubo aumentos en las admisiones a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), los problemas respiratorios infantiles y otros resultados adversos.

El estudio, que se basa en investigaciones anteriores en UT Southwestern, fue publicado en la revista Revista Estadounidense de Obstetricia y Ginecología.

Estos hallazgos sugieren que la contaminación del aire provocada por el tráfico intenso es una amenaza importante para las mujeres embarazadas, así como para la salud de sus hijos después del parto. La relación entre la exposición a la contaminación del aire y las afecciones respiratorias en niños y adultos está bien establecida, pero este estudio es novedoso al identificar las consecuencias para la población perinatal”.

David B. Nelson, MD, investigador principal, profesor asociado y jefe de división de medicina maternofetal en obstetricia y ginecología en UT Southwestern

El Dr. Nelson señaló que si bien los resultados demuestran una asociación entre los niveles de contaminación del aire y el nacimiento prematuro, el estudio no encontró una relación causal.

La investigación implicó un estudio retrospectivo de embarazos entre pacientes que residen en el área metropolitana de Dallas y que dieron a luz en el Parkland Memorial Hospital, el principal hospital universitario de UT Southwestern, entre enero de 2013 y diciembre de 2021. Para probar la asociación entre la contaminación relacionada con el tráfico y la mortalidad neonatal. Los resultados, las concentraciones promedio de dióxido de nitrógeno en el área se obtuvieron de la base de datos del Sistema de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y se compararon con los resultados del embarazo para pacientes que vivían dentro de 10 millas de una estación de monitoreo del aire.

La exposición promedio al dióxido de nitrógeno se calculó para cada paciente embarazada por trimestre y se utilizaron modelos de regresión para evaluar el efecto de la exposición a contaminantes en la edad gestacional al nacer. Los investigadores también analizaron el parto indicado versus el espontáneo, así como los resultados neonatales, al mismo tiempo que ajustaron otros factores como la edad materna. Se incluyeron más de 62.000 pacientes embarazadas, todas ellas expuestas al dióxido de nitrógeno.

El estudio encontró que los niveles más altos de exposición al dióxido de nitrógeno durante el embarazo se asociaron significativamente con los nacimientos prematuros, incluidos los partos prematuros espontáneos, y con un aumento en las admisiones a la UCIN y en los bebés con bajo peso al nacer. Los investigadores también encontraron una asociación con tasas más altas de diagnóstico respiratorio, soporte respiratorio y evaluación de sepsis en los recién nacidos después del parto.

Cuando se evaluó la relación con el dióxido de nitrógeno para determinar la mayor gravedad del parto prematuro, la asociación fue mayor entre los nacimientos prematuros tempranos. Las posibilidades de parto prematuro con menos de 28 semanas de gestación fueron ocho veces mayores para los embarazos expuestos a los niveles más altos de contaminación del aire en comparación con los más bajos. Los datos se ajustaron por edad materna, raza autoinformada, paridad, época de concepción, diagnóstico de diabetes mellitus, índice de equidad en salud registrado, región de seguimiento e índice de masa corporal.

“Es un desafío decir cuánta exposición al dióxido de nitrógeno es demasiada, pero es importante señalar que muchos de los pacientes en nuestro estudio experimentaron impactos clínicos por la exposición a niveles de dióxido de nitrógeno que estaban dentro de los límites permitidos por la EPA”, dijo el Dr. Nelson. . “Las pacientes embarazadas en áreas urbanas de mucho tráfico pueden tener trabajos o tener otras responsabilidades que dificultan minimizar su exposición y, a menudo, ya corren un mayor riesgo de sufrir resultados perinatales adversos dados los otros obstáculos sociales que enfrentan. Estos hallazgos resaltan aún más cómo el medio ambiente puede afectar la salud materno-infantil”.

Otros investigadores de UTSW que contribuyeron a este estudio incluyen a la primera autora Sara Jones, MD, residente de cuarto año en Parkland Health que se desempeña como jefa administrativa de residentes; Catherine Spong, MD, presidenta y profesora de Obstetricia y Ginecología; y Jessica Pruszynski, Ph.D., profesora asociada de Obstetricia y Ginecología.

El Dr. Nelson ocupa la Cátedra Gillette de Obstetricia y Ginecología y es académico de Dedman Family Scholar en atención clínica. El Dr. Spong ocupa la Cátedra Distinguida Paul C. MacDonald en Obstetricia y Ginecología.