La industria del cannabis de Virginia Occidental podría mejorar con una nueva legislación | Noticias locales

FAIRMONT – El cannabis está haciendo que la vieja universidad vuelva a intentarlo en la Legislatura del Estado de Virginia Occidental.

El delegado Evan Hansen, demócrata por 79 años, presentó la HB-4873 en la Cámara de Delegados, que busca establecer un marco bajo el cual los adultos mayores de 21 años puedan consumir legalmente productos de cannabis en el estado de Virginia Occidental. Del. Joey García, D-76, de Fairmont, es uno de los copatrocinadores del proyecto de ley.

“Creo que el cannabis puede ser, en muchos sentidos, menos peligroso que el alcohol, que está regulado”, dijo García. “Y hemos visto a otros estados como Colorado liderar el camino. Las historias de miedo sobre lo que sucedería no han trascendido. Y ha sido algo que ha sido un motor económico”.

Ohio ya aprobó un referéndum para legalizar la regulación del cannabis, dijo García. Dijo que otros estados ya han liderado el camino y que Virginia Occidental no debe ser la última como suele ser.

El proyecto de ley mantiene la prohibición de conducir bajo los efectos del cannabis y prohíbe su uso a personas menores de 21 años. Al igual que las leyes sobre el alcohol, los adultos interesados ​​en comprar productos de cannabis tendrían que presentar una identificación para poder obtenerla. La posesión de una onza o menos de cannabis sería legal, al igual que su fabricación, transporte, envasado o exhibición hasta la misma cantidad.

La ley proporciona lenguaje legal sobre los requisitos para operar un dispensario de cannabis no medicinal. Los dispensarios médicos actuales tendrían que solicitar una licencia adicional si quisieran expandir sus operaciones más allá del cannabis medicinal.

Los votantes también podrían aprobar si quieren que se venda o fabrique cannabis en sus condados. El proyecto de ley proporciona una manera para que las comisiones del condado sometan el asunto a votación pública, ya sea en una elección primaria o general.

Aunque no está claro cuáles son las posibilidades del proyecto de ley en la legislatura, el presidente del Senado, Craig Blair, parecía abierto a la discusión. Uno de los principales objetivos de Blair este año es abordar el fentanilo, hasta el punto de querer reintroducir la pena de muerte en Virginia Occidental por la distribución de la droga. Uno de los peligros de la marihuana obtenida ilícitamente es que puede contener fentanilo.

“Debido a que el fentanilo está mezclado con la marihuana, eso se convierte en un problema muy, muy grande”, dijo Blair en un evento previo celebrado por la Asociación de Prensa de Virginia Occidental el 5 de enero. “Mi instinto me dice que tal vez no suceda este año, pero lo veremos más temprano que tarde porque es una forma de combatir ese problema (fentanilo). Eso es lo mejor que puedo decirte”.

La proliferación de marihuana en los estados limítrofes y la visión visual de Blair de las matrículas de Virginia Occidental en los dispensarios de todos los estados también le indican que se trata de un tema al que “no se puede dar la espalda”.

En el mismo evento, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Sean Hornbuckle, añadió que era hora de proteger a los habitantes de Virginia Occidental mediante la gestión del cannabis en el estado, así como aprovechar los beneficios económicos.

García es optimista sobre las posibilidades del proyecto de ley. A pesar de que el tema no ha contado con el apoyo del liderazgo legislativo ni en la Cámara ni en el Senado, García cree que si el proyecto de ley pudiera salir del comité, entonces sería aprobado por la legislatura en una votación en el pleno.

“Creo que con los sentimientos del presidente del Senado, sé que tenemos siete nuevos miembros desde el año pasado”, dijo García. “Quiero decir, hay algo de cambio. Y me gustaría pensar que este año hay una posibilidad de incluirlo en la agenda e intentar aprobarlo”.

Por otro lado, el delegado Mike DeVault, republicano por 74 años, de Pleasant Valley, cree que el proyecto de ley enfrenta fuertes vientos en contra que impiden su aprobación. La principal preocupación de DeVault es que algo tan simple como la falta de una prueba de deterioro similar a la del alcohol introduzca una bola curva que conduzca a una complicada pesadilla regulatoria para los empleadores.

“Personalmente, no creo que vaya a ninguna parte”, dijo DeVault. “Uno de los principales problemas –aunque la legislatura pueda legalizarlo, puede generar ingresos, tal como decía el primer párrafo– hacer gran parte del trabajo en Virginia Occidental todavía se rige por regulaciones federales. Por ejemplo, trabajar en cualquier lugar relacionado con la producción de gas natural, el transporte de gas, las tuberías de gas y las estaciones de compresión es competencia del Departamento de Transporte de EE. UU. Requieren pruebas de detección de drogas”.

La falta de una prueba que pueda determinar el consumo de cannabis en un corto período de tiempo hace que sea difícil para los empleadores saber si el cannabis jugó un papel en un accidente laboral, dijo DeVault. Los rastros de cannabis pueden permanecer dentro de los depósitos de grasa almacenados en el cuerpo humano, lo que lleva a su detección hasta un mes después de que la droga haya desaparecido. Compare esto con el alcohol, que limpia el sistema después de 24 horas y 72 horas en caso de uso extremadamente intenso.

DeVault también advirtió sobre otros efectos negativos que podría provocar el proyecto de ley. Utilizando Colorado como ejemplo, dijo que los altos impuestos estatales sobre el cannabis han dado lugar a un mercado ilícito en un esfuerzo por evitar el aumento impositivo.

Aunque DeVault no se opone al uso recreativo, le preocupa que sin una prueba precisa para descartar el consumo de cannabis en el lugar de trabajo o lesiones en la carretera, el proyecto de ley simplemente no esté listo para el horario de máxima audiencia.

“Todo el mundo dice, si fumas un porro el viernes por la noche, si el miércoles tienes un accidente, no debería importar”, dijo. “Pero si mataron a mi familia y usted dio positivo por THC, tendré esa duda en mi mente”.

Sin embargo, García sostiene que los beneficios de los impuestos y la despenalización del cannabis ayudarían a los residentes de todo el estado. Dijo que una de las áreas que los legisladores han analizado es la ayuda a las primas de seguro de los empleados públicos. La otra área importante a la que se destinaría el impuesto al cannabis es el tratamiento del abuso de sustancias. La despenalización también ayudaría con la situación carcelaria de hacinamiento que tiene actualmente el estado. La opción del condado también brinda a los residentes a nivel local cierto grado de control sobre la distribución de cannabis.

Otra cosa a considerar es que los dispensarios médicos actualmente no satisfacen la amplitud de necesidades de alivio del dolor que existen en la comunidad. Bill Naumoff, gerente regional de NewLeaf North Central, en White Hall, dijo que la lista de dolencias aprobadas para el cannabis medicinal es más corta que la de otros estados.

“Los habitantes de Virginia Occidental están encontrando alivio con el cannabis medicinal probado con control de calidad y legal a través del programa de Cannabis Medicinal de Virginia Occidental”, dijo Greg Kennedy, propietario de NewLeaf. “El actual programa de cannabis medicinal satisface las necesidades de muchos, pero no de todos. NewLeaf apoya los esfuerzos legislativos que harían que todas las formas de cannabis sean de calidad controlada, probadas y legales para todos los habitantes de Virginia Occidental”.

Naumoff dijo que el cannabis debe sufrir el mismo tipo de revolución que tuvo la cafeína en el siglo XV. La cafeína ayudó a hacer posible trabajar más horas en Europa sin causar un grave perjuicio a la salud humana, afirmó. Con las posibilidades de alivio del dolor que ofrece el cannabis, podría hacer lo mismo con la productividad aquí en los EE. UU.

Un área más en la que la legalización podría ayudar son los derechos de la segunda enmienda. Naumoff dijo que el cannabis puede ser un área gris para los habitantes de Virginia Occidental en torno a las armas de fuego. Virginia Occidental ha dependido tradicionalmente de las armas de fuego para cazar y protegerse. Sin embargo, eso no ha impedido que los habitantes de Virginia Occidental busquen cannabis para aliviar el dolor de enfermedades crónicas.

“Si se vuelve recreativo, podría darles la oportunidad de salir, literalmente, del bosque y obtener el alivio que necesitan”, dijo Naumoff.

2024-01-19 09:00:00
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