La primavera pasada, Daley esperaba con ansias visitar a su viejo amigo, el famoso explorador y submarinista francés Paul-Henri Nargeolet. Se conocieron en 1998, cuando Nargeolet se sumergió en el submarino francés Nautile para recuperar una sección de 17 toneladas del Titanic.
PH, como lo conocían sus muchos amigos en todo el mundo, se había unido a las inmersiones de OceanGate durante los últimos veranos.
El Titanic había sido la vocación de Nargeolet desde su primera inmersión en 1987. Hizo 37 inmersiones hasta los restos del naufragio. La mera presencia del hombre de 77 años tuvo un efecto calmante sobre los pasajeros que pagaban de OceanGate mientras estaban atornillados al casco cilíndrico de 2,4 metros del Titán antes de descender casi cuatro kilómetros hasta el fondo del océano.
A miles de kilómetros de distancia, en lo alto de los Pirineos entre Francia y España, en el pequeño principado de Andorra, la hija de Nargeolet, Sidonie, estaba enviando mensajes a su padre.
“Me decía que hacía mal tiempo y que había buen ambiente en el barco, y que esperaban tener mejor tiempo después del 16 de junio”, dijo en una entrevista con Enquête.
Pero mientras Daley esperaba reunirse con su viejo amigo en St. John’s, estaba nervioso por la operación de OceanGate.
La primavera pasada, había visto cómo remolcaban el Titán en su plataforma de buceo personalizada en el puerto detrás del Polar Prince, un antiguo barco de la Guardia Costera canadiense de propiedad conjunta de Miawpukek Horizon Maritime Service y Horizon Maritime.
En 2021 y 2022, OceanGate había fletado el Horizon Arctic, un gran y moderno barco de servicios petroleros en alta mar que había transportado al Titán en su cubierta. El Príncipe Polar era más pequeño, más barato y remolcaba al Titán por su popa.
“Lo primero que dije, ya sabes, no lo repetiré, pero, ya sabes, ¿qué diablos están haciendo? Ya sabes, ¿es así como van a llevar eso al sitio del Titanic? dijo Daley. “Si esto es lo que están haciendo, esto terminará mal”.
Pero las agencias federales agrupadas en St. John’s Harbor que son responsables de la seguridad marítima no parecieron compartir la preocupación de Daley.
Durante tres años, la Autoridad Portuaria de St. John, la Guardia Costera Canadiense y Transport Canada observaron el transporte y remolque del Titan dentro y fuera del puerto, frente a sus oficinas. Barcos piloto escoltaron al Titán y su barco de apoyo a través de los emblemáticos estrechos que protegen el puerto.
Aparte de si era aconsejable remolcar el Titán durante 36 horas de ida sobre el Atlántico Norte, ninguna de esas agencias tenía opinión sobre si el Titán estaba en condiciones de llevar pasajeros al Titanic.
2024-03-29 09:33:12
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