La NASA recupera las comunicaciones con el helicóptero Ingenuity de Marte

Sólo unos días después perdiendo contacto con el helicóptero de Marte Ingenuity, la NASA anunció que ha recuperado la comunicación con el pequeño y valiente helicóptero. En una publicación en X (anteriormente Twitter), el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que diseñó y operó el helicóptero, anunció que ha vuelto a estar en contacto luego de una interrupción inesperada de las comunicaciones.

El helicóptero Ingenuity aparece en la superficie de Marte. NASA

“Buenas noticias hoy: hemos restablecido el contacto con el #MarsHelicopter después de indicarle a @NASAPersevere que realice sesiones de escucha de larga duración para la señal de Ingenuity”, escribió el JPL de la NASA en X. “El equipo está revisando los nuevos datos para comprender mejor la interrupción inesperada de las comunicaciones durante el vuelo 72”.

El helicóptero es demasiado pequeño para comunicarse directamente con la Tierra, ya que esto requeriría una antena muy grande que sería demasiado grande y pesada para acoplarla al helicóptero. En cambio, envía sus comunicaciones a través del rover Perseverance, que suele estar cerca en la superficie de Marte. Sin embargo, el Perseverance tampoco habla directamente con la Tierra, ya que tampoco lleva una antena enorme. Perseverance envía señales a los orbitadores de Marte, que luego transmiten esos datos a la Tierra.

Los orbitadores utilizados para estas comunicaciones incluyen orbitadores de la NASA como el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmospheric y Volatile EvolutioN (MAVEN), y Mars Odyssey, además de los orbitadores de la Agencia Espacial Europea (ESA), el Mars Express y Trace Gas Orbiter (TGO). Juntos, forman la Mars Relay Network, que toma señales de los rovers y módulos de aterrizaje de Marte y las envía a la Tierra, donde son captadas por la Deep Space Network, un conjunto de enormes antenas en tres sitios diferentes alrededor del mundo.

Las comunicaciones con Ingenuity han sido más complejas durante el último año, ya que Ingenuity y Perseverance estaban más separados y, en ocasiones, tenían estructuras de terreno como colinas entre ellos. Este problema de terreno provocó una interrupción de las comunicaciones con Ingenuity en junio del año pasado.

Los conductores del rover y quienes planifican los vuelos de Ingenuity deben tener mucho cuidado de mantener a los dos lo suficientemente cerca como para estar dentro del alcance de las comunicaciones, pero lo suficientemente separados como para que no haya peligro de que choquen entre sí. Esto se debe al retraso en las comunicaciones entre la Tierra y Marte, ya que una señal puede tardar hasta 20 minutos en viajar entre los dos, por lo que el rover y el helicóptero no se pueden controlar en tiempo real.

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2024-01-21 14:45:58
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