Cuando los 3.000 socios de McKinsey se reunieron la semana pasada en Copenhague para su primera reunión en persona en dos años, los líderes de la firma proyectaban un mensaje positivo y señalaban un mercado de consultoría que parece estar recuperándose después de más de un año de crecimiento lento.
Sin embargo, el ambiente en los pasillos era algo más matizado, porque no se ha producido una recuperación lo suficientemente pronto como para evitar otro gran esfuerzo para reducir el personal en la empresa de 45.000 personas.
McKinsey se encuentra en medio de una brutal ronda de revisiones profesionales, según personas familiarizadas con el proceso. Todos sus consultores serán calificados este mes y a aquellos que se considere que tienen un desempeño deficiente se les “aconsejará que se vayan”, en lenguaje de McKinsey.
En los últimos años, estas revisiones de desempeño de mitad de año han sido una especie de puesta al día informal con los gerentes, mucho menos significativas que las revisiones de fin de año que tienen lugar alrededor de octubre. El regreso a un sistema de calificaciones formal a mitad de año es una forma de acelerar la salida de más personal, dijeron las personas.
Dos años después de la Gran Dimisión, cuando un mercado laboral en pleno apogeo y los efectos de la pandemia alentaron a gran parte de la fuerza laboral a cambiar de empleador, la situación no podría ser más diferente.
En los servicios profesionales, las cifras de abandonos de empresas por voluntad propia han caído a mínimos históricos, a medida que los grupos tecnológicos, los bancos de inversión y otros destinos han pasado de la modalidad de contratación a la de despido. Los jefes de empresas de consultoría y contabilidad han estado desesperados por aumentar lo que llaman “desgaste”.
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En McKinsey, en las últimas semanas, esto ha adoptado diversas formas. Al personal de nivel medio se le han ofrecido incentivos financieros para que se vaya: nueve meses de salario mientras buscan otro trabajo. Otros simplemente han sido despedidos: este mes se eliminaron hasta 400 puestos de trabajo en áreas especializadas como ingeniería de datos y software.
Bob Sternfels, socio director global de McKinsey, señaló que la empresa “volvería a estar en equilibrio” a finales de este año, según personas familiarizadas con su mensaje, lo que implica más salidas a gran escala. Una persona dijo que el porcentaje de consultores de McKinsey que se van en un año típico es de alrededor del 20 por ciento, pero en 2023 cayó al 15 por ciento.
El regreso a la normalidad no puede llegar lo suficientemente pronto para los socios principales cuyas ganancias se han visto frenadas por el costo de todos estos salarios no deseados.
“De alguna manera detuvimos la meritocracia”, dijo un ex socio de McKinsey que sigue siendo cercano a la empresa. “Dejamos de presionar a la gente para que se fuera y tuvimos un enorme exceso de gente. Cuando eso sucede, las cifras se vuelven asombrosamente malas. ¿No asesoramos a las empresas en esto?
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La fuerte disminución de la deserción es un fenómeno en las empresas de servicios profesionales y en todo el mundo, que agrava el efecto de una desaceleración del auge pospandémico en el trabajo de asesoría sobre servicios digitales y fusiones y adquisiciones.
Deloitte publica una cifra de rotación de personal en su informe anual, que el año pasado mostró las salidas en su nivel más bajo en una década tanto a nivel mundial como en las Américas. KPMG señaló “problemas de capacidad creados por un desgaste continuo e históricamente bajo” cuando recortó empleos en su negocio de auditoría de Estados Unidos en marzo. Bain también citó una menor deserción al ofrecer a algunos consultores en Londres despidos con seis meses de salario, licencia temporal parcialmente remunerada o la opción de trasladarse a una de las oficinas de la empresa en el extranjero.
La mayoría de las empresas de contabilidad y consultoría han llevado a cabo despidos, expulsaron a un mayor número de personas a través del proceso de revisión de desempeño o crearon esquemas voluntarios para alentar a las personas a irse, y generalmente una combinación de los tres.
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Algunos parecen haber actuado antes y con más fuerza que otros. En contraste con la fuerte caída en McKinsey, el desgaste en su rival BCG estuvo en línea con el promedio de 12 años el año pasado, según personas familiarizadas con las estadísticas que circulan internamente.
Pero eso se logró mediante un cambio notable. En los ocho años comprendidos entre 2012 y 2020, la deserción voluntaria fue aproximadamente la mitad del total en BCG, mientras que en 2023 fue solo un tercio. En otras palabras, a dos tercios de los que se fueron se les había dicho que se fueran.
“Contratamos personas excepcionales con la promesa de un enorme crecimiento personal, importantes oportunidades de desarrollo y una cultura muy honesta en torno a la retroalimentación”, afirmó Rich Lesser, presidente global de BCG.
“Si eso es lo que ofreces, entonces debes aspirar a la coherencia en las promociones y el desgaste, algo para lo cual hemos trabajado duro durante muchos años”.
Reconoció la “realidad emocional” del paso del desgaste voluntario al involuntario. “El mercado laboral para talentos tipo BCG fue muy sólido en 2021 y 2022”, dijo. “Fue mucho menos así en 2023. Entonces, para cualquiera que se fuera, no fue fácil”.
Una caída en las salidas voluntarias es un desafío para el modelo tradicional de “arriba o afuera” de las empresas de servicios profesionales. Menos “fuera” significa menos “arriba”, un fenómeno sugerido por datos de todo el sector.
Live Data Technologies, que rastrea los puestos de trabajo de millones de trabajadores administrativos, observó muchas menos promociones en 2023 que el año anterior en empresas de consultoría y contabilidad. En Bain y BCG, la proporción de personal que se vio realizando movimientos ascendentes volvió a bajar a los niveles prepandémicos; en McKinsey, estuvo por debajo de todo lo visto en al menos 10 años.
“Es más difícil conseguir un ascenso”, dijo Namaan Mian, director de operaciones de Management Consultad, que asesora a los estudiantes a través del proceso de contratación de la empresa consultora.
“Las evaluaciones de desempeño son cada vez más estrictas y una mayor parte del trabajo va a parar a los mejores. Los trabajadores de bajo y medio rendimiento pasan más tiempo “en la playa” [without projects to work on]lo que significa que no obtienen visibilidad interna, no están aprendiendo”.
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Las encuestas apuntan a un mejor crecimiento para el sector de la consultoría este año. “Aunque están lejos de regresar al mercado alcista anterior en los servicios profesionales, muchas empresas se dirigieron a 2024 con mayor confianza en que se podrían alcanzar los objetivos de ingresos, ahora que la mayoría ha aceptado que los años de la fiebre del oro de 2020-2022 fueron valores atípicos y no los nuevos. normal”, escribió Adam Prager, codirector de la práctica de servicios profesionales de la firma de contratación Korn Ferry, en un informe reciente.
Sin embargo, podría tomar hasta 2025 para que las contrataciones, despidos y ascensos vuelvan a los patrones previos a la pandemia, dijo Mian. “Podemos ver la luz al final del túnel, pero aún no hemos salido del túnel”, afirmó. — Copyright The Financial Times Limited 2024
2024-04-22 14:23:15
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