Las grasas saludables del pescado y las nueces pueden retardar la cicatrización pulmonar y retrasar los trasplantes

¿Podrían las grasas saludables que se encuentran en las nueces y el pescado frenar la progresión de una cicatrización pulmonar potencialmente mortal conocida como fibrosis pulmonar y retrasar la necesidad de trasplantes de pulmón?

Los investigadores pulmonares de la UVA observaron la asociación entre los niveles plasmáticos de ácidos grasos omega-3 (las grasas saludables para el corazón que se encuentran en alimentos como el salmón y las semillas de lino) y la progresión de la fibrosis pulmonar, así como cuánto tiempo podían pasar los pacientes sin necesitar un trasplante. Los investigadores encontraron que niveles más altos de omega-3 se asociaban con una mejor función pulmonar y una supervivencia más prolongada sin trasplantes.

Si bien se necesita más investigación, los investigadores dicen que sus hallazgos justifican ensayos clínicos para determinar si las intervenciones que elevan los niveles de omega-3 podrían ser una herramienta útil para mejorar los resultados de los pacientes con fibrosis pulmonar y otras enfermedades pulmonares crónicas.

Descubrimos que niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre, que reflejan varias semanas de ingesta dietética, estaban relacionados con una mejor función pulmonar y una supervivencia más larga. Nuestros hallazgos sugieren que los ácidos grasos omega-3 podrían ser un factor de riesgo abordable en la fibrosis pulmonar”.

John Kim, MD, investigador, experto en cuidados pulmonares y críticos de UVA Health y la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia

Omega-3 y fibrosis pulmonar

Los ácidos grasos omega-3 ya se han relacionado con una serie de beneficios para la salud. Los estudios han sugerido, por ejemplo, que pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, coágulos sanguíneos que causan accidentes cerebrovasculares, cáncer de mama y otros tipos de cáncer, enfermedad de Alzheimer y demencia.

Kim y sus colegas querían determinar si los omega-3 podrían desempeñar un papel protector en la enfermedad pulmonar intersticial, un grupo de enfermedades pulmonares crónicas que pueden provocar fibrosis pulmonar. La fibrosis pulmonar, un problema creciente en todo el mundo, es una afección irreversible que deja a los pulmones incapaces de intercambiar oxígeno y dióxido de carbono adecuadamente. Esto puede provocar que los pacientes tengan dificultad para respirar, debilidad, incapacidad para hacer ejercicio y una serie de otros síntomas. Fumar es un factor de riesgo importante.

Los investigadores analizaron datos anónimos de pacientes con enfermedad pulmonar intersticial recopilados en el Registro de la Fundación de Fibrosis Pulmonar, así como información proporcionada voluntariamente por pacientes de UVA Health y la Universidad de Chicago.

En total, los científicos revisaron información sobre más de 300 personas con enfermedad pulmonar intersticial. La mayoría eran hombres (la fibrosis pulmonar es más común en hombres que en mujeres) y la mayoría padecía fibrosis pulmonar “idiopática”, una de las afecciones que caen bajo el lema de enfermedad pulmonar intersticial.

Los investigadores encontraron que niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en el plasma sanguíneo se asociaban con una mejor capacidad para intercambiar dióxido de carbono y una supervivencia más larga sin la necesidad de un trasplante de pulmón. Esto no varió mucho independientemente del historial de tabaquismo o de si los pacientes tenían enfermedad cardiovascular.

“Los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 predecían mejores resultados clínicos en la fibrosis pulmonar”, dijo Kim. “Estos hallazgos fueron consistentes independientemente de si usted tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular, lo que sugiere que esto puede ser específico de la fibrosis pulmonar”.

Los médicos dicen que se necesita investigación adicional para comprender cómo los omega-3 podrían tener este beneficio protector. Piden ensayos clínicos y más estudios mecanicistas para obtener información adicional y determinar si los medicamentos con ácidos grasos omega-3 o los cambios en la dieta podrían mejorar los resultados de los pacientes.

“Necesitamos más investigaciones para determinar si existen ácidos grasos omega-3 específicos que puedan ser beneficiosos y, de ser así, cuáles son sus mecanismos subyacentes”, afirmó Kim. “Al igual que con otras enfermedades crónicas, esperamos determinar si las intervenciones relacionadas con la nutrición pueden tener un impacto positivo en la fibrosis pulmonar”.

Hallazgos publicados

Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista científica. Pecho. El equipo de investigación estuvo formado por Kim, Shwu-Fan Ma, Jennie Z. Ma, Yong Huang, Catherine A. Bonham, Justin M. Oldham, Ayodeji Adegunsoye, Mary E. Strek, Kevin R. Flaherty, Emma Strickland, Inemesit Udofia, Joshua J. Mooney, Shrestha Ghosh, Krishnarao Maddipati e Imre Noth. Noth ha recibido honorarios personales de Boehringer Ingelheim, Genentech y Confo no relacionados con el trabajo. También busca patentar pronósticos transcriptómicos en la fibrosis pulmonar idiopática. En el artículo se incluye una lista completa de las divulgaciones de los autores.

El trabajo de Kim fue apoyado por un premio de becarios de la Fundación de Fibrosis Pulmonar y una subvención K23-HL-150301 del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) de los Institutos Nacionales de Salud. La investigación también fue financiada en parte por el Centro Nacional de Recursos de Investigación, subvención S10RR027926.