Las personas con lesiones cerebrales traumáticas en la vida anterior pueden tener un mayor riesgo de deterioro cognitivo en la vejez

Un estudio de gemelos muestra que sufrir una conmoción cerebral en una etapa temprana de la vida está relacionado con obtener puntuaciones más bajas en pruebas de habilidades de pensamiento y memoria décadas después, así como con una disminución más rápida en esas puntuaciones que los gemelos que no sufrieron una conmoción cerebral ni una lesión cerebral traumática. (LCT). El estudio se publica en la edición en línea del 6 de septiembre de 2023 de Neurología^®la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Estos hallazgos indican que incluso las personas con lesiones cerebrales traumáticas en una etapa anterior de su vida que parecen haberse recuperado completamente de ellas pueden tener un mayor riesgo de sufrir problemas cognitivos y demencia en el futuro. Entre gemelos idénticos, que comparten los mismos genes y muchas de las mismas exposiciones tempranas en la vida, encontramos que el gemelo que tuvo una conmoción cerebral tenía puntuaciones más bajas en las pruebas y un deterioro más rápido que su gemelo que nunca había tenido una conmoción cerebral”.

Marianne Chanti-Ketterl, PhD, MSPH, autora del estudio, Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte

En el estudio participaron 8.662 hombres que eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Los participantes realizaron una prueba de habilidades de pensamiento al comienzo del estudio cuando tenían una edad promedio de 67 años y luego nuevamente hasta tres veces más durante 12 años. Las puntuaciones de la prueba pueden oscilar entre cero y 50. La puntuación media de todos los participantes al inicio del estudio era de 32,5 puntos.

Un total del 25% de los participantes había experimentado una conmoción cerebral en su vida.

Los gemelos que habían experimentado una conmoción cerebral tenían más probabilidades de tener puntuaciones más bajas en las pruebas a los 70 años, especialmente si tuvieron una conmoción cerebral en la que perdieron el conocimiento o tenían más de 24 años cuando sufrieron la conmoción cerebral. Aquellos gemelos con lesión cerebral traumática con pérdida del conocimiento, más de una lesión cerebral traumática y que sufrieron sus lesiones después de los 24 años tenían más probabilidades de tener un deterioro cognitivo más rápido que aquellos sin antecedentes de lesión cerebral traumática.

Por ejemplo, un gemelo que experimentó una lesión cerebral traumática después de los 24 años obtuvo 0,59 puntos menos a los 70 años que su gemelo sin lesión cerebral traumática, y sus habilidades de pensamiento disminuyeron más rápido, en 0,05 puntos por año.

Estos resultados tuvieron en cuenta otros factores que podrían afectar las habilidades de pensamiento, como la presión arterial alta, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la educación.

“Aunque los tamaños de estos efectos son modestos, la contribución del TBI a la cognición en la vejez, además de muchos otros factores con un efecto perjudicial sobre la cognición, puede ser suficiente para desencadenar una evaluación del deterioro cognitivo”, afirmó Chanti-Ketterl. “Con la tendencia que estamos viendo de aumento de visitas a la sala de emergencias debido a lesiones por actividades deportivas o recreativas, combinada con el medio millón estimado de miembros del ejército que sufrieron una lesión cerebral traumática entre 2000 y 2020, no se puede pasar por alto el impacto potencial a largo plazo de la lesión cerebral traumática. “Estos resultados pueden ayudarnos a identificar a las personas que pueden beneficiarse de intervenciones tempranas que pueden retardar el deterioro cognitivo o potencialmente retrasar o prevenir la demencia”.

Una limitación del estudio fue que los participantes informaron sobre lesiones cerebrales traumáticas, por lo que es posible que no todas las lesiones hayan sido recordadas o informadas con precisión.

El estudio contó con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Departamento de Defensa de Estados Unidos.